Benediktinski samostan sv. Marije u Zadru

De St. Mary's Kerk, lokaal bekend als Benediktinski samostan sv. Marije u Zadru, is een fascinerend juweel gelegen in het hart van Zadar, Kroatië. Deze historische plek, met zijn rijke verleden en prachtige architectuur, biedt een inkijkje in de middeleeuwse en renaissance periodes van deze betoverende kuststad. Terwijl je door de oude zalen dwaalt, kun je bijna de echo's van de geschiedenis horen die verhalen fluisteren over adel, geloof en kunstzinnigheid.

De Oorsprong van de St. Mary's Kerk

Gesticht in 1066 door de edelvrouw Čika, zus van koning Petar Krešimir IV, begon de St. Mary's Kerk als een benedictijnenklooster. Dit was niet alleen een religieus toevluchtsoord maar ook een symbool van koninklijke status en invloed. Čika bracht, toen ze als non het klooster binnenging, waardevolle manuscripten mee, waaronder twee hymnboeken en een brevier. Hoewel de hymnboeken verloren zijn gegaan, is het brevier bewaard gebleven in de Bodleian Library in Oxford, wat een venster biedt naar de literaire en muzikale cultuur van die tijd.

Een Erfenis van Leiderschap

Čika's dochter, Vekenega, volgde in de voetsporen van haar moeder door zich rond 1072 bij het klooster aan te sluiten na de tragische dood van haar echtgenoot. Als abdis navigeerde Vekenega behendig door het politieke landschap van het laat 11e-eeuwse Kroatië. Ze verkreeg financiële steun van koning Coloman voor de voltooiing van de driebeukige basiliek van de kerk in 1091 en de bouw van nieuwe kloostergebouwen. Haar inspanningen leidden ook tot de oprichting van een prachtige romaanse klokkentoren, voltooid in 1105, die nog steeds getuigt van haar nalatenschap.

Architectonische Pracht

De architectuur van de St. Mary's Kerk is een harmonieuze mix van romaanse en renaissance stijlen. In 1507 werden de gevel en de zuidelijke muur van de kerk herontworpen door Nikola Španić, waarbij renaissancistische elementen in de structuur werden opgenomen. Binnen kunnen bezoekers zich vergapen aan het weelderige barokke stucwerk dat in 1744 werd toegevoegd, wat de grandeur van de kerk versterkt.

Oorlog en Herstel

Tijdens de Tweede Wereldoorlog leden zowel de kerk als het klooster aanzienlijke schade door Anglo-Amerikaanse bombardementen. Echter, de restauratiewerkzaamheden na de oorlog hebben de kerk weer in haar oude glorie hersteld. Het altaar, met inscripties van Čika en koning Petar Krešimir IV, en het Pietà-beeld uit de 15e eeuw zijn enkele van de schatten die bewaard en gerestaureerd zijn.

De Permanente Tentoonstelling van Religieuze Kunst

Een van de hoogtepunten van een bezoek aan de St. Mary's Kerk is de Permanente Tentoonstelling van Religieuze Kunst, bekend als Het Goud en Zilver van Zadar. Opgericht in 1967, omvat deze collectie ongeveer 200 prachtige voorwerpen, waaronder stenen sculpturen, schilderijen, houtsnijwerken en verfijnde edelsmeedwerken. Opmerkelijke tentoonstellingen zijn onder andere een reliekschrijnkruis uit de 7e/8e eeuw, ten onrechte aangeduid als Čika's kruis, en zilveren reliekschrijnen versierd met edelstenen uit de 12e eeuw.

Een Schatkamer van Relikwieën

De tentoonstelling toont ook relikwieën in de vorm van handen en bustes, waarvan de oudste stukken uit de 14e eeuw stammen. Deze relikwieën, samen met talrijke kruisen en iconen uit de 13e eeuw, bieden een fascinerend inzicht in het religieuze en artistieke erfgoed van Zadar. Gotische sculpturen en schilderijen van meesters zoals Vittore Carpaccio en Palma de Jongere verrijken de collectie verder.

Een Reis Door de Tijd

Wanneer je de St. Mary's Kerk verkent, maak je een reis door de tijd mee, waarbij je de evolutie van kunst en architectuur van de romaanse periode tot het barokke tijdperk aanschouwt. De serene sfeer van de kerk, gekoppeld aan haar historische betekenis, maakt het een niet te missen bestemming voor iedereen die naar Zadar reist.

De Geschiedenis Bewaren voor Toekomstige Generaties

De nonnen van de St. Mary's spelen nog steeds een cruciale rol in het bewaren van de geschiedenis en schatten van de kerk. Hun toewijding zorgt ervoor dat de nalatenschap van Čika, Vekenega en de talloze individuen die aan deze heilige plek hebben bijgedragen, levend blijft voor toekomstige generaties om te waarderen.

Samenvattend is de St. Mary's Kerk niet alleen een plek van aanbidding; het is een levend museum dat het verhaal vertelt van het verleden van Zadar. De muren hebben eeuwen van verandering meegemaakt, maar ze blijven standvastig staan en nodigen bezoekers uit om de rijke geschiedenis te verkennen en te ontdekken die in hun structuur is verweven. Of je nu een geschiedenisliefhebber, een kunstliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, de St. Mary's Kerk biedt een onvergetelijke ervaring die je in bewondering achterlaat voor haar schoonheid en erfgoed.