Škrinja sv. Šimuna

In het hart van Zadar, Kroatië, bevindt zich in de Kerk van Sint-Simeon een schat van ongeëvenaarde historische en artistieke waarde: de Kist van Sint-Simeon, plaatselijk bekend als Škrinja sv. Šimuna. Deze prachtige cederhouten sarcofaag, versierd met zilveren en vergulde zilveren platen, is niet alleen een reliekenhouder maar ook een meesterwerk van middeleeuwse vakmanschap, gevierd om zijn gedetailleerde versieringen en historische verhalen.

De Legende van de Kist

Het verhaal van de Kist van Sint-Simeon is doordrenkt van legenden en mysterie. Er wordt gezegd dat de relieken van Sint-Simeon, oorspronkelijk gehuisvest in Syrië, tussen 565 en 568 na Christus naar Constantinopel werden vervoerd. Van daaruit reisden ze in 1203 naar Venetië, om uiteindelijk op wonderbaarlijke wijze hun laatste rustplaats in Zadar te vinden. Volgens de overlevering zocht een Venetiaanse koopman, die door een storm voor de Dalmatische kust werd overvallen, toevlucht in Zadar. Om de relieken te beschermen, begroef hij ze op een plaatselijke begraafplaats. Toen hij ernstig ziek werd, onthulde hij het geheim aan de monniken die voor hem zorgden. De monniken, geleid door een gedeelde droom, groeven de sarcofaag op en, zich bewust van de heiligheid ervan, zorgden ervoor dat de resten van Sint-Simeon in Zadar bleven, waarmee de verering van de heilige in de stad begon.

De Diefstal van de Vinger

Een van de meest intrigerende verhalen rond de Kist van Sint-Simeon betreft Elizabeth van Bosnië, koningin van Hongarije en Kroatië. In 1371, tijdens een bezoek aan Zadar, zou de koningin een stuk van de vinger van Sint-Simeon hebben afgebroken en in haar jurk hebben verstopt. De vinger begon echter snel te ontbinden, en ze werd gedwongen het terug te geven. Om haar daden goed te maken, gaf Elizabeth opdracht tot het maken van een prachtige schrijn, rijk aan goud en zilver, om de relieken van de heilige te huisvesten. De kist, vervaardigd tussen 1377 en 1380 door de Milanese goudsmid Francesco di Antonio da Sesto en lokale ambachtslieden, staat als een getuigenis van haar boetedoening en toewijding.

Architectonisch en Artistiek Wonder

De Kist van Sint-Simeon is een rechthoekig meesterwerk, met een lengte van 1,92 meter, een breedte van 62,5 centimeter en een hoogte van 1,27 meter, inclusief het zadelvormige deksel. De kist is verheven boven het hoofdaltaar, ondersteund door vier bronzen engelen die zijn gesmeed uit 17e-eeuwse Turkse kanonnen. De buitenkant is bedekt met 240 kilogram puur zilver en een aanzienlijke hoeveelheid goud, wat het hoge niveau van vakmanschap uit die tijd laat zien.

De voorkant van de kist toont reliëfcomposities met scènes uit het leven, de dood en de hemelvaart van Sint-Simeon. Deze ingewikkelde gravures worden gescheiden door kolommen met engelenhoofden, wat bijdraagt aan de goddelijke uitstraling van de kist. Het interieur is even indrukwekkend, met reliëfs die de patroonheiligen van Zadar en drie wonderen toegeschreven aan Sint-Simeon voorstellen. Het deksel is versierd met hoogreliëfs van de heilige en de wapens van Anjou, samen met andere symbolische elementen, allemaal rijkelijk versierd.

Historische Betekenis

De Kist van Sint-Simeon is niet alleen een artistiek wonder, maar ook een belangrijk historisch artefact. Het weerspiegelt de politieke en religieuze dynamiek van die tijd, met name de rivaliteit tussen Zadar en Venetië over de authenticiteit van de relieken van Sint-Simeon. De kist benadrukt ook de geavanceerde staat van goudsmeden in de 14e eeuw, met bijdragen van gerenommeerde ambachtslieden zoals Stjepan Martinič uit Zadar.

De Latijnse inscriptie op de kist, die vertaald kan worden als Simeon de Rechtvaardige, die Jezus, geboren uit een maagd, in zijn armen houdt, rust in vrede in deze kist, in opdracht van de koningin van Hongarije, machtig, glorieus en majestueus Elizabeth de Jongere, in het jaar 1380. Dit is het werk van Francis van Milaan, onderstreept verder het historische belang. Het dient als een herinnering aan de toewijding van de koningin en het vakmanschap van de ambachtslieden die haar visie tot leven brachten.

Hedendaagse Relevantie

Vandaag de dag blijft de Kist van Sint-Simeon een vereerde relikwie, die zowel pelgrims als toeristen aantrekt. Elk jaar op 8 oktober wordt de kist aan het publiek getoond, waardoor bezoekers een glimp kunnen opvangen van het gemummificeerde lichaam van Sint-Simeon, gekroond met zilver en achter transparant glas. Dit jaarlijkse evenement is een belangrijke gelegenheid in Zadar, die de blijvende erfenis van Sint-Simeon en de kist die zijn relieken bevat, weerspiegelt.

In 2007 kwamen de aartsbisschop van Zadar en de Grieks-orthodoxe patriarch van Jeruzalem overeen om een stukje van de relieken van Sint-Simeon te delen met het patriarchaat van Jeruzalem. Een kleine zilveren reliekschrijn met een deeltje van het lichaam van de heilige werd tijdens een plechtige ceremonie overhandigd, waardoor de verering van de heilige verder reikte dan Zadar.

Een Must-See Attractie

Voor iedereen die Zadar bezoekt, is de Kist van Sint-Simeon een onmisbare bezienswaardigheid. Het biedt een kijkje in de rijke geschiedenis, het artistieke erfgoed en de spirituele betekenis van de stad. Als je voor deze prachtige kist staat, kun je niet anders dan onder de indruk zijn van de gedetailleerde versieringen, de verhalen die het bevat en de toewijding die het inspireert. Of je nu een geschiedenisliefhebber, een kunstliefhebber of een spirituele zoeker bent, de Kist van Sint-Simeon zal zeker een blijvende indruk achterlaten.

Samenvattend is de Kist van Sint-Simeon meer dan alleen een reliekenhouder; het is een symbool van geloof, kunst en geschiedenis. De ingewikkelde gravures, rijke materialen en de legendes eromheen maken het tot een uniek en fascinerend stuk middeleeuwse kunst. Terwijl je de Kerk van Sint-Simeon verkent en deze prachtige kist bewondert, word je terug in de tijd getransporteerd en ervaar je de erfenis van Sint-Simeon en de toewijding van degenen die hem eerden.