In het hart van Zottegem, België, staat de indrukwekkende Onze-Lieve-Vrouw Hemelvaartkerk, een symbool van historische en architectonische pracht. Deze kerk, vernoemd naar de Tenhemelopneming van Maria, is al eeuwenlang een hoeksteen van de gemeenschap, die zowel spirituele troost als een inkijkje in de rijke geschiedenis van de regio biedt.
De oorsprong van de Onze-Lieve-Vrouw Hemelvaartkerk gaat terug tot de 12e eeuw, toen ze werd gebouwd als parochiekerk ter vervanging van de kapel van Kasteel Egmont. In 1162 werden de patronaatsrechten van de kerk toegekend aan de Abdij van Mont-Saint-Martin, wat het begin markeerde van haar kerkelijke betekenis. Tegen de 14e eeuw was de oorspronkelijke Romaanse structuur getransformeerd tot een Gotisch meesterwerk, in overeenstemming met de architecturale trends van die tijd.
Door de eeuwen heen heeft de kerk tal van gebeurtenissen meegemaakt die haar huidige vorm hebben bepaald. In 1561 gaf Lamoraal van Egmont opdracht voor een prachtig graf voor zijn moeder, Francisca van Luxemburg, dat een centraal punt in het interieur van de kerk werd. Helaas leed de kerk aanzienlijke schade door een brand in 1564 en opnieuw in 1580 toen ze werd verwoest door de Geuzen onder leiding van François de La Noue. Elke keer weer herstelde de veerkrachtige gemeenschap van Zottegem de kerk, waardoor ze door de eeuwen heen kon blijven bestaan.
In de 17e en 18e eeuw vonden verdere aanpassingen plaats, waaronder de bouw van een nieuwe toren in 1750 en de toevoeging van zijbeuken, een sacristie en een zijkoor. Het interieur van de kerk werd ook verrijkt met een biechtstoel, preekstoel en doopvont uit deze periode. Ondanks de onrust van de Franse Revolutie, die leidde tot de verwijdering en vernietiging van de meeste klokken van de kerk, bleef de Onze-Lieve-Vrouw Hemelvaartkerk een symbool van het blijvende geloof van haar parochianen.
Bij de nadering van de Onze-Lieve-Vrouw Hemelvaartkerk valt de imposante klokkentoren, gebouwd in het midden van de 18e eeuw, direct op. Deze toren, met een beiaard van 49 klokken, nodigt bezoekers uit om de auditieve erfenis van de kerk te ontdekken, met melodieën die al eeuwenlang door de stad klinken.
Wanneer je de kerk binnenstapt, word je begroet door een reeks prachtige glas-in-loodramen, ontworpen door Jean-Baptiste Bethune in de late 19e eeuw. Deze kleurrijke ramen verlichten het interieur van de kerk en werpen een caleidoscoop van kleuren op de stenen muren en houten banken. De ramen tonen verschillende heiligen en bijbelse scènes, en bieden een visueel verhaal dat de rijke geschiedenis van de kerk aanvult.
Een van de meest betekenisvolle kenmerken van de kerk is de Egmont Crypte, waar de overblijfselen van Lamoraal van Egmont en zijn familie rusten. Deze crypte werd per toeval ontdekt tijdens restauratiewerkzaamheden in 1804 en is sindsdien een bedevaartsoord voor degenen die hun respect willen betuigen aan deze belangrijke figuur uit de Belgische geschiedenis. De crypte werd in 1857 gerenoveerd, zodat de herinnering aan de familie Egmont voor toekomstige generaties bewaard blijft.
Speurtochten in Zottegem
Ontdek Zottegem met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Zottegem op een spannende en interactieve manier!
De Onze-Lieve-Vrouw Hemelvaartkerk is niet alleen een plaats van aanbidding; het is ook een schatkamer van kunstwerken. Onder de opmerkelijke kunstwerken die binnen haar muren te vinden zijn, bevinden zich de schilderijen De Aanbidding van de Herders door Simon De Paepe (circa 1650) en De Kruisiging van Jezus, toegeschreven aan Antoon Van den Heuvel. Deze meesterwerken bieden een inkijkje in het artistieke erfgoed van de regio en tonen de vaardigheid en toewijding van de kunstenaars die ze hebben gemaakt.
De kerk herbergt ook een opmerkelijke collectie neogotische altaren, vervaardigd door Leopold Blanchaert in de 20e eeuw. Deze altaren, versierd met ingewikkelde houtsnijwerken en religieuze iconografie, dienen als brandpunten voor gebed en reflectie. Het linker zijaltaar bevat een Gotische Madonna uit het begin van de 16e eeuw, een bewijs van de blijvende verering van de Maagd Maria in de katholieke traditie.
Vandaag de dag speelt de Onze-Lieve-Vrouw Hemelvaartkerk nog steeds een vitale rol in het leven van Zottegem. Het is een beschermd monument, erkend om zijn historische en culturele betekenis. De kerk is niet alleen een plaats voor reguliere erediensten, maar ook een locatie voor concerten en culturele evenementen, die de gemeenschap samenbrengen in viering van hun gedeelde erfgoed.
Recente restauratie-inspanningen hebben ervoor gezorgd dat de kerk in uitstekende staat blijft voor toekomstige generaties. In 2019 werd het interieur gerestaureerd en opnieuw geschilderd, en de kerktoren werd gestabiliseerd. Voortdurende werkzaamheden, waaronder de restauratie van het dak en de heropbouw van de kerktoren, tonen een toewijding aan het behoud van dit architectonische juweel.
Samenvattend is de Onze-Lieve-Vrouw Hemelvaartkerk een opmerkelijk getuigenis van de veerkracht en het geloof van de mensen van Zottegem. Haar rijke geschiedenis, prachtige architectuur en artistieke schatten maken het een must-see bestemming voor iedereen die het culturele erfgoed van België wil verkennen. Of je nu een geschiedenisfanaat, kunstliefhebber of spirituele zoeker bent, deze kerk biedt voor ieder wat wils en nodigt je uit om terug in de tijd te stappen en de erfenis van eeuwen geleden te ervaren.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.