Château de Bagatelle

In de schilderachtige regio Picardië, in het zuiden van Abbeville, ligt het betoverende Château de Bagatelle. Dit charmante landgoed uit de 18e eeuw, omringd door prachtig verzorgde tuinen en weelderige landschappen, is een toonbeeld van de elegantie en verfijning van de Franse architectuur en design. Een bezoek aan deze historische parel biedt een heerlijke reis door de tijd, waarbij de pracht en praal van een vervlogen tijdperk tot leven komt.

De Geschiedenis van Château de Bagatelle

Het verhaal van Château de Bagatelle begint halverwege de 18e eeuw, toen Abraham van Robais, een rijke textielfabrikant, besloot een bescheiden paviljoen te bouwen in de Faubourg Saint-Gilles. Tussen 1751 en 1754 verwierf van Robais verschillende stukken land en bouwde hij een eenvoudig, eentijds landhuis met slechts vier kamers. De oorspronkelijke structuur was bedoeld om indruk te maken op en belangrijke zakenpartners te ontvangen, wat van Robais' succes en sociale status weerspiegelde.

In de loop der jaren onderging het kasteel verschillende transformaties. In 1763 voegde Abraham's zoon een zolderverdieping toe, waardoor een terras met kleine standbeelden ontstond. Net voor het uitbreken van de Franse Revolutie werd het terras vervangen door een mansardedak, waardoor er drie extra slaapkamers bij kwamen. Tijdens de revolutie vluchtte de familie Van Robais uit Frankrijk en wisselde het kasteel meerdere keren van eigenaar. In 1810 verwierf Gabriel-Auguste Warnier de Wailly, een émigré van de revolutie, het landgoed. Zijn kleinzoon, Paul de Wailly, een gerenommeerde componist, verbeterde het kasteel verder door twee lage zijvleugels toe te voegen en de tuinen in het begin van de 20e eeuw te herstellen.

Het kasteel stond voor aanzienlijke uitdagingen tijdens de Tweede Wereldoorlog. In 1944 veroorzaakte een granaatinslag grote schade, waaronder de volledige vernietiging van het dak en het verlies van de waardevolle bibliotheekcollectie. Ondanks de verwoesting ondernam Jacques de Wailly, de toenmalige eigenaar, na de oorlog uitgebreide reparaties, waarvoor hij in 1963 de prestigieuze Prix des chefs-d’œuvre en péril ontving voor zijn inspanningen om dit culturele monument te redden. Verdere restauraties in de jaren 90 door de nieuwe eigenaren Yannick en Patricia Chagnon, waaronder de vernieuwing van de daken van het kasteel en het herstel van de Engelse landschapstuin, hebben ervoor gezorgd dat Château de Bagatelle een goed bewaard historisch juweel blijft.

Architectonische Pracht

Het Château de Bagatelle, dat zijn naam ontleent aan het Franse woord bagatelle, wat kleinigheid of snuisterij betekent, is een prachtig voorbeeld van de brique-et-pierre (baksteen en steen) bouwstijl. De kern van het kasteel is een rechthoekig tweeverdiepingsgebouw geflankeerd door lage zijvleugels die in de 19e eeuw zijn toegevoegd. De gevel is versierd met ingewikkelde decoraties, waaronder gebosseerde pilasters bekroond met leeuwenkoppen en festoenen van eikenbladeren boven de ramen op de begane grond. De zolderramen, omlijst door draperiemotieven, voegen toe aan de elegante charme van het gebouw.

Het architectonische ontwerp van Château de Bagatelle wordt toegeschreven aan ofwel Ange-Jacques Gabriel of Jacques-François Blondel, waarbij Blondel de meer waarschijnlijke kandidaat is vanwege zijn gedocumenteerde werk in de regio tijdens de relevante periode. Er is echter geen definitief bewijs dat zijn betrokkenheid bevestigt. Het interieur van het kasteel behoudt veel van zijn oorspronkelijke 18e-eeuwse decor, waaronder ingewikkeld gesneden houten panelen uit de tijd van Lodewijk XV. De decoratie van de interieurs kan zijn beïnvloed door kunstenaars zoals Jean-Baptiste Perronneau, Jean-Baptiste Huet of Jean-Baptiste Pillement.

Het Verkennen van het Interieur

De begane grond van het centrale gebouw heeft vier hoofdruimtes, elk met een eigen karakter. De zomersalon, of salon d’été, met zijn elliptische vorm en turquoise decor, is bijzonder opmerkelijk. De houten panelen van de kamer, versierd met geschilderde vazen en bloemstukken, werden in de late 18e eeuw door Italiaanse kunstenaars bijgewerkt in de stijl van Lodewijk XVI. Het plafondschilderij, dat een Amerikaanse adelaar toont, herdenkt Anna Elisabeth Emilie van Robais' echtgenoot, Johann von Kalb, die stierf in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog.

Aangrenzend aan de zomersalon bevinden zich de wintersalon en de eetkamer. De wintersalon, gedecoreerd in blauwtinten, heeft een plafond dat is geschilderd om op de lucht te lijken, terwijl een verborgen deur in de panelen leidt naar de huidige bibliotheek in de noordvleugel. De eetkamer, gedomineerd door de lichtgroene tinten van Veronese groen, bevat een ingebouwde vitrinekast voor serviesgoed.

Het westelijke risaliet van het kasteel herbergt een vestibule met een delicate smeedijzeren trap die naar de eerste verdieping leidt. Hier bieden twee kleine suites, het appartement du maître en het appartement de la chambre bleue, een kijkje in de luxueuze privévertrekken van de voormalige bewoners van het kasteel. De laatste suite dankt zijn naam aan het blauw-witte Toile de Jouy-behang, geïntroduceerd door Engelse huurders in 1865. Beide suites hebben houtpanelen in Lodewijk XVI-stijl, wat bijdraagt aan hun verfijnde elegantie.

Tuinen en Park

Het Château de Bagatelle is omgeven door prachtige tuinen en een uitgestrekt park. De westelijke ingang wordt verfraaid door een ovaal boulingrin met standbeelden van faunen, terwijl de oostelijke kant een baroktuin heeft die wordt omlijst door zorgvuldig gesnoeide lindebomen. Elke zeven jaar worden deze bomen gesnoeid om hun proportionele harmonie met het kasteel te behouden.

Achter de baroktuin ligt een tien hectare grote Engelse landschapstuin, aangelegd in de 19e eeuw. Deze groene oase herbergt talrijke oude en zeldzame planten, waaronder een 250 jaar oude paardenkastanje, een eeuwoude Colchis-blazenstruik en verschillende 150 jaar oude bomen zoals Franse esdoorns, gewone essen en een harlekijnbeuk. De serene schoonheid van de tuin biedt een perfect decor voor ontspannen wandelingen en momenten van reflectie.

Tot slot is het Château de Bagatelle in Abbeville een fascinerende bestemming die bezoekers een kijkje biedt in de weelderige levensstijl van de Franse adel in de 18e eeuw. De rijke geschiedenis, de verbluffende architectuur en de betoverende tuinen maken het een must-see voor iedereen die de regio Picardië verkent. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een rustige retraite, Château de Bagatelle belooft een onvergetelijke ervaring.