Hoog boven het pittoreske stadje Alès in het departement Gard in Frankrijk, op de rustige heuvel van l'Ermitage, staat de Chapelle de l'Ermitage de Notre-Dame-des-Mines, een baken van geschiedenis, geloof en adembenemende uitzichten. Deze charmante kapel, bekroond met een standbeeld van de Maagd Maria, heeft eeuwenlang stil getuige geweest van veranderingen, veerkracht en toewijding.
De oorsprong van de kapel gaat terug tot de 11e en 12e eeuw, toen deze werd gebouwd op de locatie van een oud oppidum door de monniken van het priorij van Saint-Germain-de-Montaigu. Aanvankelijk diende het als toevluchtsoord voor oudere of zieke monniken. De heuvel, toen bekend als Saint-Julien-des-Causses, werd een toevluchtsoord van rust en contemplatie.
De rust van de kapel werd echter verstoord in 1561 tijdens de Godsdienstoorlogen, wat leidde tot de verlatenheid en daaropvolgende verval. De plek bleef verlaten tot 1675, toen de bisschop van Nîmes een kluizenaar, broeder Jean Salomon, toestond om zich te vestigen tussen de ruïnes, waardoor de locatie de naam l'Ermitage kreeg.
Een belangrijke restauratie vond plaats in 1718 onder broeder Esprit Boyer van de Karmelietenorde, die de kapel uitbreidde en nieuw leven inblies, en het werk voltooide in 1736. Ondanks dat het tijdens de Franse Revolutie als nationaal eigendom werd verkocht en omgebouwd tot een zomerresidentie, bleef de spirituele essentie van de kapel intact.
De 19e eeuw zag een heropleving van religieuze betekenis voor de kapel. In 1872 verwierf pater Bourely, de pastoor van Rochebelle, de locatie en droeg deze op aan de Maagd Maria als een blijk van dankbaarheid voor het beschermen van de stad tegen een cholera-uitbraak in 1854. De kapel werd in 1874 hernoemd tot Notre-Dame-des-Mines, wat de rijke mijnbouwgeschiedenis van Alès weerspiegelt. Het hoogtepunt kwam met de installatie van een 5,15 meter hoog gietijzeren standbeeld van de Maagd Maria, geschonken door de smederijen van Alès.
In 1936 werd de oorspronkelijke bel, Marie-Alexandrine, vervangen door een nieuwe bronzen bel genaamd Marie-Jeanne-Joséphine. Vandaag de dag behoudt de kapel zijn eenvoudige maar diepgaande architecturale charme, met een Romaans koor en een crypte met een oude put. Recente inspanningen in 2020 hebben zich gericht op het opknappen van de Kruisweg, waardoor de kapel blijft inspireren en zowel pelgrims als bezoekers verwelkomt.
Bezoekers van de Chapelle de l'Ermitage de Notre-Dame-des-Mines worden begroet door een sfeer van serene spiritualiteit en historische diepgang. De kapel, gelegen op een heuvel van Jura-kalksteen op een hoogte van 291 meter, biedt een indrukwekkend uitzicht over Alès en de omliggende regio's Cévennes en Bas-Vivarais. De reis naar de kapel is een ervaring op zich, met een geplaveide weg die zich een weg baant naar de top, eindigend in een panoramisch uitzicht dat niets minder dan spectaculair is.
Binnen in de kapel verraadt de eenvoud van het ontwerp de rijke geschiedenis die het belichaamt. Het Romaanse koor en de crypte met zijn oude put zijn stille getuigen van de blijvende erfenis van de kapel. Het standbeeld van de Maagd Maria, dat boven de kapel uittorent, is een symbool van geloof en bescherming, dat over de stad en haar inwoners waakt.
Buiten de kapel is de heuvel van l'Ermitage een schatkamer van archeologische en historische betekenis. Sporen van menselijke bewoning die teruggaan tot het Laat-Paleolithicum zijn ontdekt in de nabijgelegen Bonnaud-grot, waaronder botten van holenhyena's, beren, herten, bizons, leeuwen en panters, gemengd met vuurstenen werktuigen. De site herbergt ook overblijfselen van een Gallisch oppidum uit de 5e eeuw voor Christus, dat een cruciale rol speelde in de handel tussen onafhankelijk Gallië en Romeins Transalpijns Gallië.
Opgravingen hebben een onregelmatige polygonale versterking, een diepe waterbak en talrijke bescheiden huizen blootgelegd, wat een glimp biedt van het leven van de oude bewoners. Een bijzonder opmerkelijke vondst is een rijkelijk versierd huis met een mozaïek van 36 vierkante meter, het grootste van zijn soort dat in Frankrijk uit die periode is ontdekt. Dit mozaïek suggereert dat het oppidum een belangrijk centrum van macht en rijkdom was.
Speurtochten in Alès
Ontdek Alès met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Alès op een spannende en interactieve manier!
De Chapelle de l'Ermitage de Notre-Dame-des-Mines is niet alleen een historisch monument; het is een plek van reflectie, inspiratie en adembenemende schoonheid. Of je nu een geschiedenisfanaat, een pelgrim of gewoon een reiziger op zoek naar rust bent, de kapel biedt een unieke mix van spirituele troost en historische intrige.
Als je op het uitkijkpunt staat en de uitgestrekte uitzichten over Alès en de omliggende landschappen in je opneemt, is het gemakkelijk te begrijpen waarom deze plek al millennia lang een plaats van menselijke bewoning, aanbidding en contemplatie is. De Chapelle de l'Ermitage de Notre-Dame-des-Mines nodigt je uit om terug in de tijd te stappen, te reflecteren op de blijvende menselijke geest en je te laten inspireren door de schoonheid en geschiedenis die je omringen.
Tot slot is een bezoek aan de Chapelle de l'Ermitage de Notre-Dame-des-Mines een reis door tijd en geloof, die een uniek perspectief biedt op het rijke culturele en historische weefsel van Alès en zijn omgeving. Het is een plek waar geschiedenis tot leven komt en waar het verleden en het heden samensmelten in een harmonieuze mix van natuurlijke schoonheid en spirituele betekenis.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.