De Basiliek van Santa Maria, lokaal bekend als Basílica de Santa María, staat trots in het hart van Alicante, Spanje. Dit architectonische juweel is de oudste kerk van de stad en heeft een rijke geschiedenis die zich over eeuwen uitstrekt. Gelegen in het historische centrum, is de basiliek een prachtig voorbeeld van gotische en barokke stijlen, waardoor bezoekers een blik in het verleden kunnen werpen en zich kunnen verwonderen over het ingewikkelde ontwerp.
De oorsprong van de Basiliek van Santa Maria is nauw verweven met de geschiedenis van Alicante zelf. Op deze plek stond oorspronkelijk een moskee tijdens de Moorse bezetting van Spanje. Na de Reconquista wijdde koning Alfonso X van Castilië de moskee rond 1248 aan de Maagd Maria. De eerste christelijke bouw begon rond 1280 onder Castiliaanse heerschappij en werd voltooid onder de Kroon van Aragon in 1308. Deze eerste kerk werd echter verwoest door brand aan het einde van de 14e of het begin van de 15e eeuw, waarbij alleen resten van de gewelven overbleven.
De huidige structuur begon vorm te krijgen rond 1417, met meesterbouwers Vicente Cubelles en Rufes, die eerder aan de Kerk van Sint Jacobus in Orihuela hadden gewerkt. De aanwezigheid van het wapen van de Katholieke Koningen in het gewelf suggereert dat de bouw van het koor rond 1480 werd voltooid. Helaas vernietigde een andere brand in 1484 het beeld van de Maagd Maria. Het koor en de sacristie werden rond 1530 voltooid en bevatten elementen van de renaissance-architectuur.
In de 18e eeuw werden er aanzienlijke renovaties uitgevoerd aan het priesterkoor en de ramen in rococostijl. Een nieuwe toren werd gebouwd in 1713 en de barokke gevels vervingen de oorspronkelijke gotische. Tussen 1992 en 2005 onderging de basiliek uitgebreide restauraties, waaronder een volledige vernieuwing van de daken. In 2007 werd de kerk verheven tot de status van basiliek, na een verzoek van de gemeenteraad van Alicante aan het Vaticaan.
De Basiliek van Santa Maria heeft een unieke architectonische vormgeving die haar lange en gevarieerde geschiedenis weerspiegelt. De kerk heeft een enkele schip met zijbeuken tussen de steunberen, verbonden door een veelhoekige apsis. Deze opzet volgt de Catalaanse of mediterrane gotische stijl. De gevel is versierd met twee torens, elk met een eigen karakter. De oudere toren, daterend uit de 14e eeuw, heeft een L-vorm, terwijl de nieuwere rechthoekige toren werd gebouwd in 1713.
De hoofd- en zijportalen zijn meesterwerken van barokke beeldhouwkunst, gemaakt door Juan Bautista Borja. Binnenin is het gewelf van de apsis bijzonder opmerkelijk, met vier centrale sluitstenen en extra tertiaire sluitstenen. De kruisende ribben vormen een diamantpatroon, waardoor een stervormig gewelf ontstaat. Dit ontwerp doet denken aan de kathedraal van Murcia en de kathedraal van Orihuela, die beide in de 15e eeuw behoorden tot het bisdom Cartagena. De sluitstenen zijn gemaakt van gepolychromeerd steen en tonen de Maagd Maria, de vier evangelisten, het wapen van de Katholieke Koningen en de heraldische wapens van een onbekende lokale weldoener.
Het koor van de basiliek, gelegen aan de rechterkant van de apsis, werd gebouwd in het begin van de 16e eeuw. Het heeft een rechthoekig plan met een stervormig gewelf ondersteund door acht kruisende bogen, wat doet denken aan de kapittelzaal van de kathedraal van Valencia. De beeldhouwkundige elementen in het koor wijzen op de overgang naar klassieke taal, met klassieke lijsten, rozetten en lauwerkransen, mogelijk geïnspireerd door de ontwerpen van Diego de Sagredo.
Speurtochten in Alicante
Ontdek Alicante met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Alicante op een spannende en interactieve manier!
De Basiliek van Santa Maria herbergt verschillende waardevolle kunstwerken. Onder de meest opvallende zijn een gotisch stenen beeld van de Heilige Maria en een geschilderd paneel dat de Heilige Johannes voorstelt, toegeschreven aan Rodrigo de Osona. De basiliek heeft ook een doopvont in renaissancestijl, gemaakt van wit Carrara-marmer, en een barok stenen portaal dat leidt naar de kapel van de Onbevlekte Ontvangenis, met een 18e-eeuws beeld van Esteve Bonet.
Een van de meest intrigerende kenmerken van de basiliek is de grafkapel naast de deur van de oudere toren. Deze kapel is versierd met een flamboyant arcosolium, omlijst door twee pinakels die rusten op leeuwvormige consoles. De trilobale conopiale boog wordt bekroond door een pinakel en een fries van wijnranken. Dit werk, daterend uit de late 15e en vroege 16e eeuw, wordt toegeschreven aan de school van Pere Compte en zijn kring.
Een bezoek aan de Basiliek van Santa Maria is een reis door de tijd, waarbij je de rijke culturele en architectonische erfenis van Alicante kunt verkennen. Zodra je binnenstapt, word je betoverd door de ingewikkelde details en de serene sfeer van deze historische kerk. Of je nu een liefhebber bent van architectuur, een geschiedenisfanaat of gewoon op zoek bent naar een moment van bezinning, de Basiliek van Santa Maria is een niet te missen bestemming in Alicante.
Tot slot staat de Basiliek van Santa Maria als een getuigenis van de blijvende geest van Alicante. Haar muren hebben eeuwen van geschiedenis meegemaakt, van haar oorsprong als moskee tot haar transformatie in een prachtige basiliek. Vandaag de dag blijft ze ontzag en eerbied inboezemen, en nodigt ze bezoekers uit om de schoonheid en geschiedenis te ontdekken die binnen haar oude stenen schuilgaan.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.