In het hart van de oude stad van Bern, aan het bovenste einde van de Marktgasse, staat de Käfigturm trots en imposant. Deze historische toren, getuige van eeuwen van bruisende stadsleven, nodigt bezoekers uit om zijn muren vol verhalen te verkennen en de vele rollen te ontdekken die hij door de jaren heen heeft vervuld.
De huidige Käfigturm werd gebouwd tussen 1641 en 1644 en verving een oudere structuur uit 1256. Oorspronkelijk maakte de toren deel uit van de stadsverdediging van Bern en diende als westelijke wachttoren. Door de tijd heen veranderde zijn functie en werd het een gevangenistoren, een staatsarchief en tegenwoordig een tentoonstellings- en evenementencentrum met een politieke focus.
In de beginjaren stond de Käfigturm bekend als de Gloggnerstor, vernoemd naar een lokale familie. Maar met de uitbreiding van Bern naar de Heiliggeistkirche in 1345 verloor de toren zijn defensieve belang. Na een verwoestende brand in 1405 die de Zytglogge-toren verwoestte, werden gevangenen overgebracht naar de Käfigturm, die toen bekend werd als de Mannenkefi om hem te onderscheiden van de Frauenturm bij het arsenaal.
De huidige Käfigturm werd gebouwd onder leiding van Joseph Plepp, die te maken kreeg met verschillende controverses over de locatie en het ontwerp van de toren. Ondanks de debatten werd de nieuwe toren slechts vier meter ten westen van de oorspronkelijke locatie gebouwd en diende hij als een monumentaal architectonisch kenmerk in de stad. Na de dood van Plepp in 1642 nam Antoni Graber de bouw over en zorgde voor de voltooiing van de toren.
Door de eeuwen heen heeft de Käfigturm talloze veranderingen ondergaan. In 1690/91 werd er een mechanische klok geïnstalleerd en in 1803 kwamen de toren en de aangrenzende gebouwen in eigendom van het kanton. Door de toenemende verkeersdrukte in de stad werd de noordelijke bijlage in 1823 gesloopt, waardoor de huidige doorgang ontstond. Ondanks een petitie in 1886 om de toren te slopen voor verkeersverbetering, werd hij door de kantonale overheid behouden.
In 1897 hield de Käfigturm op als gevangenis te functioneren en werden de gevangenen overgebracht naar een nieuwe districtgevangenis. De toren diende toen als staatsarchief tot 1977. Na een volledige renovatie in 1980 werd het een informatie- en tentoonstellingscentrum. Tegenwoordig herbergt het het Polit-Forum Bern, dat tentoonstellingen en evenementen over politieke onderwerpen organiseert en bijdraagt aan politieke educatie.
Wanneer je de Käfigturm nadert, word je begroet door zijn imposante structuur, die 49 meter hoog is, inclusief de windwijzer op de top. De vierkante basis van de toren meet 9,8 meter aan elke zijde en hij rijst vijf verdiepingen hoog, met een extra zolder. De robuuste constructie heeft muren tot 0,9 meter dik, gemaakt van zandsteen en hardsteen voor respectievelijk de fundering en de boog.
Een van de meest opvallende kenmerken van de toren is het medaillon boven de boog, waarop drie wapenschilden te zien zijn: twee van Bern en een met de keizerlijke adelaar, wat de keizerlijke vrijheid van de stad symboliseert. Dit medaillon, vervaardigd door Johannes Hülscher in 1643, voegt een vleugje historische grandeur toe aan de gevel van de toren.
De architectuur van de Käfigturm is een bewijs van klassieke ontwerpprincipes, met zijn westelijke gevel versierd met spleetramen, een triomfboogmotief en hoekrustica. Daarentegen is de oostelijke gevel soberder, met de nadruk op de belangrijkste structurele elementen zonder extra versieringen.
Speurtochten in Bern
Ontdek Bern met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Bern op een spannende en interactieve manier!
Zowel de westelijke als de oostelijke zijden van de Käfigturm hebben klokken met donkerrode wijzerplaten die alleen de uren aangeven. Het dak van de toren is een afgeknotte piramide bedekt met rode dakpannen, bekroond met een barokke spits. De spits herbergt een bel, oorspronkelijk gebruikt als waarschuwingssignaal tijdens oorlogstijd. De bel, met de inscriptie Moge mijn stem een schrik zijn voor alle kwade geesten, komt uit de regio Vesoul.
Het uurwerk, geïnstalleerd in 1691 door klokkenmakers Jacob Hogg en Jakob Kuntz, is een wonder van techniek. De klok vereist dagelijkse handmatige opwinding, met gewichten van 45 en 85 kilogram die de werking aandrijven. De klok van de Käfigturm blijft de tijd aangeven, een stille getuige van de steeds veranderende geschiedenis van de stad.
De Käfigturm heeft door de jaren heen talloze kunstenaars geïnspireerd. Een van de vroegste bekende afbeeldingen is een pen- en inktekening uit circa 1680 door Wilhelm Stettler. De toren is ook vastgelegd in kopergravures door Johann Ludwig Nöthiger en olieverfschilderijen door de Franse impressionist Georges Stein. De Zwitserse kunstenaar Adolf Tièche nam een tekening van de Käfigturm op in zijn collectie stadsgezichten van Bern uit 1914.
Samenvattend is de Käfigturm niet alleen een historisch monument; het is een symbool van Bern's veerkracht en aanpassingsvermogen. Zijn muren weerklinken met verhalen uit het verleden, van middeleeuwse verdediging tot politieke forums, waardoor het een onmisbare attractie is voor iedereen die deze prachtige Zwitserse stad bezoekt. Of je nu een geschiedenisfanaat bent of gewoon een nieuwsgierige reiziger, de Käfigturm biedt een fascinerende blik in het rijke erfgoed van Bern.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.