In het hart van de noordelijke oude stad van Bielefeld, gelegen aan het charmante Süsterplatz, staat de Süsterkirche. Deze kerk is een indrukwekkend bewijs van de rijke geschiedenis en architectonische ontwikkeling van de stad. Ooit maakte ze deel uit van het Augustijner klooster Mariental en tegenwoordig dient ze als parochiekerk voor de Evangelisch Gereformeerde gemeenschap van Bielefeld. Met haar rijke verleden en unieke architectonische kenmerken is de Süsterkirche een onmisbare stop voor iedereen die deze levendige stad verkent.
De oorsprong van de Süsterkirche gaat terug tot 1491, toen de Augustijner zusters het Mariental klooster stichtten. De term 'Süstern', wat zusters betekent in het Nederduits, weerspiegelt de wortels van de gemeenschap. Aanvankelijk was de kerk een eenvoudige eenbeukige structuur, gekenmerkt door laatgotische architectonische elementen zoals spitsbogen en ingewikkelde maaswerkramen. Het netwerkgewelf in de kerk is een opvallend voorbeeld van het vakmanschap uit die tijd.
Rond 1514 waren de kloostergebouwen, inclusief het Süsterhaus en het hoofdgebouw van het klooster, voltooid. Door de eeuwen heen hebben deze structuren aanzienlijke veranderingen ondergaan. Het Süsterhaus, met zijn oorspronkelijke vierkante, tweeverdiepingenontwerp en zadeldak, dateert van tussen 1500 en 1600. Het dient nu als parochiehuis, nadat het in de 18e en 19e eeuw uitgebreid is gerenoveerd met neogotische decoraties aan de gevel.
In 1616 nam de stad Bielefeld het klooster over. De kerk werd een belangrijk onderdeel van de nieuw opgerichte Evangelisch Gereformeerde gemeenschap in 1657 en in 1671 werd ze officieel overgedragen aan het eigendom van de gemeente. Naarmate Bielefeld in de 18e eeuw groeide, paste de kerk zich aan om een toenemend aantal parochianen te huisvesten. Een belangrijke transformatie vond plaats in 1861 toen Christian Heyden de 28 meter hoge westelijke toren ontwierp, waardoor de ingang van de kerk naar het westen verschoof.
In de late 19e eeuw vonden er verdere uitbreidingen plaats in neogotische stijl, waaronder de toevoeging van het koor en het transept, waardoor de kerk haar huidige kruisvormige lay-out kreeg. Moderne voorzieningen zoals verwarming en gasverlichting werden geïntroduceerd, met elektrische verlichting die in 1925 volgde.
Speurtochten in Bielefeld
Ontdek Bielefeld met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Bielefeld op een spannende en interactieve manier!
De veerkracht van de Süsterkirche werd op de proef gesteld tijdens de Tweede Wereldoorlog. Op 30 september 1944 verwoestten zware bombardementen de kerk, waarbij 72% van de structuur werd vernietigd en het dak tot as werd gereduceerd. De daaropvolgende wederopbouw omvatte een nieuwe orgelgalerij en de installatie van nieuwe glas-in-loodramen in 1950/51. De meest recente renovatie van de kerk in 1971 zag de introductie van een parketvloer en nieuwe banken, waardoor nieuw leven werd ingeblazen in het historische interieur.
Binnen in de Süsterkirche vinden bezoekers een schat aan historische artefacten. Het Kleuker-orgel, geïnstalleerd in 1971 en uitgebreid in 1987, heeft 25 registers en 1654 pijpen, wat een majestueus klanklandschap biedt voor aanbidding en concerten. Sinds 2004 wordt het muzikale aanbod van de kerk aangevuld met een vleugelpiano.
Een van de meest gewaardeerde bezittingen van de kerk is een zilveren doopschaal, vervaardigd tussen 1680 en 1690 door de hofsmid van Hannover. Versierd met cherubijnachtige gezichten, wordt het beschouwd als het meest waardevolle bezit van de gemeente. De Vlaamse altaartafel uit het begin van de 18e eeuw en twee opmerkelijke avondmaalsbroodborden verrijken verder de inventaris van de kerk.
In overeenstemming met de gereformeerde traditie heeft de Süsterkirche geen altaar, kruis, bloemen of kaarsen. In plaats daarvan is het koor versierd met een groot mozaïek, gemaakt door de Bielefeldse kunstenaar Georg Tuxhorn in 1929, wat een levendige touch toevoegt aan het sobere interieur van de kerk.
Bij de ingang van de Süsterkirche zijn herdenkingsplaten te vinden ter ere van de leden van de gemeente die zijn gevallen in de Eerste en Tweede Wereldoorlog, evenals de Frans-Pruisische en koloniale oorlogen. In 2019 werd een glazen paneel met pacifistische en antimilitaristische inscripties toegevoegd, geïnspireerd door een brief van studenten van de Hans Ehrenberg School, die een moderne reflectie biedt op historische conflicten.
De toren van de Süsterkirche herbergt drie gietstalen klokken, vervaardigd in 1921 door de Lauchhammer-gieterij in Torgau. Samen dragen ze een complementaire inscriptie, die resoneert met de blijvende erfenis van de kerk.
Vandaag de dag blijft de Süsterkirche een levendig centrum van geloof en gemeenschap, als de enige Evangelisch Gereformeerde gemeente in Bielefeld. Met ongeveer 3.100 leden biedt de kerk een breed scala aan activiteiten voor alle leeftijden, van bijbelstudiegroepen en scouting tot bijeenkomsten voor senioren.
Samenvattend is de Süsterkirche niet slechts een kerk; het is een levend monument van het verleden en heden van Bielefeld. Haar muren weerklinken met de verhalen van de zusters die haar stichtten, de gemeenschap die haar omarmde en de veerkracht die haar herbouwde. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber of een nieuwsgierige reiziger, de Süsterkirche nodigt je uit om haar rijke weefsel van geschiedenis en geloof te verkennen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.