De Oude Molen in Bridgwater, gelegen aan het einde van Blake Street, is een fascinerend overblijfsel uit de geschiedenis dat verhalen fluistert over zijn rijke verleden. Dit gebouw, dat de status van Grade II heeft en naast het Blake Museum ligt, getuigt van het rijke erfgoed van de stad en de voortdurende veranderingen door de eeuwen heen. De molen wordt gevoed door de Durleigh Brook, die uitmondt in de rivier de Parrett, en heeft door de eeuwen heen stilletjes de veranderingen en ontwikkelingen aanschouwd.
De geschiedenis van de Oude Molen gaat terug tot de Middeleeuwen, toen het bekend stond als de Lytel Mill. Het speelde een essentiële rol in het economische leven van Bridgwater door graan te malen voor de lokale gemeenschap. De vermelding in het Domesday Book van 1086, met een waarde van 5 shilling, markeert het als een belangrijke bron voor de stad. De molen wordt ook genoemd in verschillende stadsdocumenten uit de 14e en 15e eeuw, wat zijn belang door de jaren heen benadrukt.
In 1587 onderstreepte een koninklijk charter van Elizabeth I de betekenis van de molen door te bepalen dat al het graan in de stad bij de Little Mills moest worden gemalen. Dit decreet verstevigde niet alleen zijn economische rol, maar ook zijn plaats in het dagelijks leven van de gemeenschap. In 1694 werd de molen vindingrijk omgebouwd om water van de beek naar een reservoir bij het High Cross van de stad te pompen, wat de aanpassingsvermogen en vindingrijkheid van zijn exploitanten aantoont.
Door de eeuwen heen bleef de Oude Molen zich ontwikkelen. In de 19e eeuw was het omgevormd tot een korenmolen met een 15-voet waterrad en later aangepast aan stoomkracht in 1858. Deze overgang markeerde een nieuw tijdperk, waarbij de molen beschikte over een 10 pk stoommachine en drie paar molenstenen. In deze periode deed de molen ook dienst als zagerij, wat de industriële innovaties van die tijd weerspiegelde.
Naarmate het industriële tijdperk afnam, vond de molen nieuwe bestemmingen. In het begin van de 20e eeuw huisvestte het een bedrijf in rieten meubels, dat inspeelde op een bloeiende lokale handel. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende het als distributiecentrum voor de Civiele Bescherming, wat een cruciale rol speelde in de veerkracht van de gemeenschap in moeilijke tijden.
Speurtochten in Bridgwater
Ontdek Bridgwater met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Bridgwater op een spannende en interactieve manier!
In 1987 begon de Oude Molen aan een nieuw hoofdstuk toen het werd gekocht door de Bridgwater Museum Development Trust. Er werden plannen gemaakt om de molen te restaureren en te integreren in het aangrenzende Blake Museum. Echter, in 1995 veroorzaakte een brand aanzienlijke schade, waarbij een groot deel van het dak en de bovenste verdiepingen werden vernietigd. Ondanks deze tegenslag was het verhaal van de molen nog lang niet voorbij.
Verdere inspanningen door de Sedgemoor District Council en de Bridgwater Town Council zijn gericht op het behoud van deze historische structuur. De raad verlaagde de bovenste muren voor de veiligheid, terwijl vrijwilligers puin opruimden en de resterende structuur opknapten, waardoor het werd omgevormd tot een opslagruimte voor archeologische artefacten. De molen staat vandaag de dag als een getuigenis van gemeenschapsgeest en toewijding aan het behoud van erfgoed.
Vooruitkijkend zijn de Vrienden van het Blake Museum begonnen aan een spannend project om de Oude Molen in zijn oude glorie te herstellen. Er zijn plannen in de maak om de hoofdmolen en het wiel opnieuw op te bouwen, wat de culturele en historische landschap van de stad zal verrijken. Wanneer voltooid, zal de molen niet alleen dienen als een uitbreiding van het museum, maar ook als een levendige herinnering aan het ijverige verleden van Bridgwater.
Een bezoek aan de Oude Molen is een reis door de tijd, die een glimp biedt van het leven en de industrie van middeleeuws en modern Bridgwater. Terwijl je de historische muren verkent, kun je je de klanken van de molenstenen, het gezoem van stoommachines en de drukte van de arbeiders uit het verleden voorstellen. De nabijheid van de molen tot het Blake Museum verrijkt de ervaring, door een bredere context van de geschiedenis en het erfgoed van de stad te bieden.
Of je nu een geschiedenisliefhebber bent of een nieuwsgierige reiziger, de Oude Molen in Bridgwater nodigt je uit om te pauzeren, te reflecteren en de blijvende geest van een gemeenschap die door de eeuwen heen heeft gedijen, te waarderen. De muren mogen dan verweerd zijn, maar ze staan sterk en echoën de veerkracht en vindingrijkheid van generaties uit het verleden. Terwijl de restauratie-inspanningen doorgaan, belooft de Oude Molen een baken van geschiedenis en cultuur te zijn voor de komende jaren.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.