Het Klooster van Santa Clara-a-Velha, of zoals het in het Portugees bekend staat, Mosteiro de Santa Clara-a-Velha, is een boeiend historisch monument gelegen aan de linkeroever van de Mondego-rivier in Coimbra, Portugal. Dit gotische klooster, met zijn intrigerende geschiedenis en architectonische pracht, biedt een unieke blik op het verleden en is een absolute aanrader voor zowel geschiedenisliefhebbers als toeristen.
De oorsprong van het Klooster van Santa Clara-a-Velha gaat terug tot het einde van de 13e eeuw, een tijd waarin de Orde van de Minderbroeders geleidelijk aan invloed kreeg binnen het Portugese hof en de samenleving. Het klooster werd oorspronkelijk gesticht door Dona Mor Dias, een edelvrouw uit Coimbra, die geïnspireerd was door het leven van Sint Clara. Ondanks tegenstand van het Klooster van Santa Cruz, zette Dona Mor Dias door en legde in 1286 de eerste steen van het klooster.
Het klooster kende echter vele uitdagingen, waaronder conflicten met het Klooster van Santa Cruz en de dood van de stichteres in 1302. De problemen duurden voort tot 1311, toen het klooster tijdelijk werd opgeheven. Pas toen koningin Isabel van Aragon, ook bekend als Sint Isabel van Portugal, interesse toonde in het klooster, begon het tij te keren. Zij verkreeg in 1314 toestemming van paus Clemens V om het klooster opnieuw op te richten en wijdde veel van haar tijd en middelen aan de ontwikkeling ervan.
De bouw van het nieuwe klooster begon in 1316 onder leiding van de koninklijke architect Domingos Domingues, die later werd opgevolgd door Estevão Domingues. De nieuwe kerk werd ingewijd in 1330 en is een uitstekend voorbeeld van gotische architectuur in Portugal. De kerk heeft een uniek ontwerp met drie schepen van gelijke hoogte, een zeldzaam kenmerk in die tijd. Het middenschip is bedekt met een tongewelf, terwijl de zijbeuken versierd zijn met kruisgewelven, wat de architectonische bekwaamheid van die tijd laat zien.
Het klooster omvat ook een kloostergang, die van water werd voorzien door de Quinta do Pombal (nu bekend als Quinta das Lágrimas). De kloostergang, samen met andere delen van het klooster, werd vaak overstroomd door de nabijgelegen Mondego-rivier, wat aanzienlijke uitdagingen opleverde voor de nonnen die er woonden. Ondanks deze moeilijkheden bleef het klooster tot de 17e eeuw een belangrijk religieus centrum.
Speurtochten in Coimbra
Ontdek Coimbra met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Coimbra op een spannende en interactieve manier!
Door de constante overstromingen en verslechterende leefomstandigheden verhuisden de nonnen uiteindelijk in 1677 naar een nieuw gebouw op Monte da Esperança, bekend als het Klooster van Santa Clara-a-Nova. Het verlaten klooster, nu bekend als Santa Clara-a-Velha, raakte in verval en werd gebruikt voor landbouwdoeleinden. Het bovenste deel van het klooster diende als woonruimte, schuur en stallen, terwijl de lagere delen onder water bleven en vergeten werden.
In het begin van de 20e eeuw begonnen de inspanningen om het klooster te restaureren, maar pas in de jaren 90 werd een uitgebreid restauratieproject uitgevoerd. Onder leiding van archeoloog Artur Côrte-Real had dit project tot doel de historische betekenis van het klooster te herstellen en te behouden. De archeologische campagne, die plaatsvond tussen 1995 en 2000, bracht belangrijke artefacten aan het licht en onthulde de lagere delen van de kerk en de kloostergang.
In 2004 werd een project gestart om de site verder te verbeteren, wat leidde tot de bouw van een interpretatiecentrum. Voltooid in 2008 en geopend voor het publiek in 2009, fungeert het centrum als een museum en educatieve faciliteit, waar de geschiedenis en artefacten van het klooster worden tentoongesteld. Bezoekers kunnen het dagelijkse leven van de nonnen die er ooit woonden verkennen door middel van tentoonstellingen van porselein, rozenkransen, ringen en andere objecten.
Het interpretatiecentrum omvat ook een auditorium, tentoonstellingsruimtes, een winkel en een café, waardoor het een uitgebreide bezoekerservaring biedt. De restauratie- en conserveringsinspanningen hebben het Klooster van Santa Clara-a-Velha erkenning opgeleverd, waaronder de prestigieuze Europa Nostra Award in 2010.
Ondanks de uitgebreide restauratie-inspanningen heeft het klooster te maken gehad met voortdurende uitdagingen door overstromingen. In januari en februari 2016 overstroomde de Mondego-rivier de site opnieuw, wat aanzienlijke schade veroorzaakte aan het interpretatiecentrum en de apparatuur. Echter, de veerkracht van de site en de toewijding aan het behoud ervan hebben ervoor gezorgd dat het een waardevol historisch en cultureel monument blijft.
In 2020 werden verdere herstelwerkzaamheden gestart, en het klooster bleef gesloten tot juli 2023. Vandaag de dag staat het Klooster van Santa Clara-a-Velha als een getuigenis van de rijke geschiedenis en architecturale erfenis van Coimbra. De muren weerklinken met verhalen uit het verleden, en bieden bezoekers een unieke kans om terug in de tijd te stappen en de erfenis van deze opmerkelijke plek te verkennen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.