De St. Nicolai Kerk, gelegen in de voetgangerszone van Eckernförde in Schleswig-Holstein, Duitsland, is een prachtig voorbeeld van middeleeuwse architectuur die door de eeuwen heen is geëvolueerd. Deze bakstenen hallenkerk, gewijd aan St. Nicolaas, de beschermheilige van zeelieden, weerspiegelt de rijke maritieme erfenis en religieuze geschiedenis van de stad.
De oorsprong van de St. Nicolai Kerk gaat terug tot het begin van de 13e eeuw. Aanvankelijk gebouwd als een eenbeukige, torenloze romaanse kerk, werd het tussen 1200 en 1250 opgetrokken. Het oostelijke deel van de huidige structuur bevat nog elementen van deze oorspronkelijke bouw en dient nu als altaarruimte. Dit bescheiden begin legde de basis voor wat in de loop der eeuwen een architectonisch wonder zou worden.
De eerste belangrijke transformatie vond plaats tussen 1310 en 1350, toen de St. Nicolai werd verheven tot parochiekerk. In deze periode kreeg de kerk haar eerste toren, een combinatie van een hoge granieten fundering en een houten constructie erbovenop. Deze granieten muur vormt nu een deel van de westelijke buitenkant en het westelijke uiteinde van het schip. Bovendien werd er een klein bakstenen bijgebouw aan de zuidkant van de altaarruimte toegevoegd, waarvan delen nog steeds zichtbaar zijn.
Rond 1490 werd de houten toren vervangen door een bakstenen toren met een vierkante spits, gebouwd op de bestaande granieten fundering. De meest ingrijpende verandering vond echter plaats tussen 1521 en 1530. In deze periode werd de oorspronkelijke eenbeukige romaanse kerk uitgebreid tot een driebeukige laatgotische hallenkerk. Deze uitbreiding verdubbelde de breedte van de kerk. De nieuwe buitenmuren werden opgetrokken en de eerdere noord- en zuidmuren werden vervangen door vier ronde pilaren die zes afgeplatte spitsbogen ondersteunden. Deze transformatie gaf de St. Nicolai haar huidige majestueuze uitstraling.
De uitbreidingsplannen van de kerk werden nooit volledig gerealiseerd, mogelijk door financiële beperkingen en het begin van de Reformatie. De bestaande structuur werd slechts tot ongeveer tweederde van het oorspronkelijke plan voltooid. Bewijs van deze onvoltooide plannen is nog steeds te zien in het metselwerk, waar wachtvoegen werden achtergelaten voor toekomstige bouw.
In 1612 liep de bakstenen toren aanzienlijke schade op, mogelijk door een blikseminslag of brand. Als gevolg hiervan werd in 1619 het kerkdak verlengd over de beschadigde toren, wat resulteerde in het unieke kenmerk van een toren binnen de kerk. Een dakruiter werd toegevoegd aan de nok van het dak als vervanging voor de beschadigde torenspits.
In de loop der jaren werden verschillende bijgebouwen toegevoegd aan de noordoostkant van de kerk. Het huidige bijgebouw, gebouwd in 1913, verving eerdere structuren, waaronder een kwart-octaagonaal bijgebouw uit ongeveer 1900.
Binnen in de St. Nicolai worden bezoekers begroet door een rijke verzameling historische artefacten en kunstwerken. Het hoogbarokke eikenhouten altaar uit circa 1640, gemaakt door Hans Gudewerdt de Jongere, is een blikvanger. Het toont een centrale afbeelding van Christus aan het kruis, geflankeerd door figuren van Maria en Johannes, met aanvullende figuren van de Evangelisten en symbolische voorstellingen van Geloof en Rechtvaardigheid.
De preekstoel, oorspronkelijk geplaatst op een ronde pilaar, werd na beschadiging tijdens een stormvloed in 1872 verplaatst naar de oostmuur van het schip. De renaissancepanelen van de oude preekstoel, gemaakt door Hans Gudewerdt de Oudere, werden bewaard en opgenomen in het nieuwe ontwerp. De trap van de preekstoel toont scènes uit het leven van Jezus, terwijl de preekstoelmand is versierd met scènes uit het Oude en Nieuwe Testament, vergezeld van Nederduitse inscripties en apostelfiguren.
De kerk herbergt verschillende opmerkelijke artefacten, waaronder het bronzen doopvont gegoten in 1588 door de Flensburgse klokkengieter Michel Dibler. Dit klokvormige doopvont, versierd met motieven van de Passie van Christus, wordt ondersteund door vier leeuwenfiguren.
De St. Nicolai is ook de thuisbasis van talrijke epitafen en grafmonumenten. Het epitafium voor Thomas Börnsen, gemaakt door Hans Gudewerdt de Jongere in 1661, heeft een lijst versierd met talloze engelenfiguren. Een ander opmerkelijk epitafium is het Riepenau Epitafium uit 1653, dat een gebeeldhouwde figuur van Christus en allegorieën van Geloof en Hoop bevat.
De zitplaatsen in de kerk omvatten de Rantzau-familiebank, gemaakt in 1578 door Ciriacus Dirkes, een meesterbeeldhouwer van de Eckernförde snijschool. Deze bank toont afbeeldingen van de adellijke familie Rantzau en hun voorouders.
In lijn met haar maritieme erfenis herbergt de St. Nicolai een scheepsmodel genaamd David, geschonken in 1842 door Johann David Horchfeil. Dit model, ongeveer twee meter lang en 1,70 meter hoog, werd gerestaureerd in 2007/08 en symboliseert de hoop op een overwinning van Schleswig-Holstein op Denemarken.
De muzikale nalatenschap van de kerk wordt belichaamd in het orgel, oorspronkelijk gebouwd in 1762 door Hans Georg Heßler en geschonken door Friedrich Wilhelm Otte en zijn vrouw Dorothea Charlotte von Reventlow. Het orgel heeft door de eeuwen heen verschillende restauraties en aanpassingen ondergaan, met de meest recente updates in 2010 en 2019. Tegenwoordig beschikt het over 37 registers en bijna 2.500 pijpen, die zowel voor kerkdiensten als concerten worden gebruikt.
De St. Nicolai Kerk is niet alleen een plaats van aanbidding maar ook een levend museum van de geschiedenis en cultuur van Eckernförde. Haar architectonische pracht, rijke interieur en historische betekenis maken het een must-see voor iedereen die dit charmante kuststadje bezoekt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
