Diep onder het schilderachtige stadje Homburg in Saarland, Duitsland, ligt een verborgen juweel van geologische en historische betekenis: de Schlossberghohlen. Deze grotten, lokaal bekend als de Schlossberghöhlen, zijn de grootste rode zandsteengrotten in Europa en vormen een betoverend labyrint van tunnels en kamers die zich uitstrekken over 140 meter in lengte en 60 meter in breedte. Dit ondergrondse wonder is niet alleen een natuurfenomeen, maar ook een bewijs van menselijke vindingrijkheid en veerkracht, aangezien het door de eeuwen heen verschillende functies heeft vervuld.
De oorsprong van Schlossberghohlen is gehuld in mysterie, maar het is duidelijk dat deze grotten niet alleen door natuurlijke processen zijn gevormd. De unieke rode zandsteen, bekend als Buntsandstein, is niet vatbaar voor karstvorming, wat betekent dat de grotten door menselijke handen zijn uitgehouwen. Men denkt dat de eerste uitgravingen teruggaan tot de vroege middeleeuwen, mogelijk als ontsnappingsroutes voor de bovenliggende burcht van Hohenburg.
In de loop der tijd werd de zachte en brokkelige zandsteen een waardevolle grondstof. Het hoge kwartsgehalte maakte het ideaal voor glasproductie, en later werd het gebruikt als schuurzand voor reiniging en als vormzand in de ijzerindustrie. Bewijzen van mijnbouwactiviteiten zijn nog steeds zichtbaar in de grotten, waar de verschillende lagen zandsteen gescheiden worden door dunne, broze maar draagkrachtige lagen.
De eerste geregistreerde vermelding van de grotten dateert uit 1671, toen ze werden aangeduid als een contre-mine of mijn. Tijdens het bewind van de Franse koning Lodewijk XIV werden de burcht van Hohenburg en de stad Homburg versterkt, en dienden de grotten als magazijn voor de burcht. Echter, de versterkingen werden ontmanteld in 1697 en 1714. De grotten werden later herontdekt in 1932 en dienden als schuilkelders tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Naast de rode zandsteengrotten bevindt zich een bunkercomplex dat begin jaren 50 werd gebouwd onder leiding van de toenmalige regering van Saarland. Deze bunkers werden gebouwd op de onderste negen niveaus van de grotten en werden geheim gehouden. Om de bouwwerkzaamheden te verhullen, werd het Schlossberghotel (voorheen bekend als het Sporthotel) boven het bunkergebied gebouwd. Hoewel de uitbreiding van de bunker in 1955 werd stopgezet, blijft het gebied toegankelijk vanuit de grotten en kan het worden verkend tijdens rondleidingen.
Interessant is dat een 30 meter diepe verticale schacht het bunkercomplex verbindt met een tunnel van de Karlsberg Brouwerij. Deze brouwerij maakte ooit gebruik van de hoofd- en zijtunnels die de berg in leiden, wat nog een laag toevoegt aan de veelzijdige geschiedenis van Schlossberghohlen.
Speurtochten in Homburg
Ontdek Homburg met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Homburg op een spannende en interactieve manier!
De zandsteen in Schlossberghohlen behoort tot de middelste Buntsandstein, een sedimentair gesteente gevormd tijdens het Trias door wind- en mariene afzettingen. Het ijzergehalte in het gesteente geeft het een roodachtige tint, terwijl de rest van de zandsteen overwegend geelachtig is en voor ongeveer 95% uit kwarts bestaat. De grotten behouden het hele jaar door een constante temperatuur van 10 graden Celsius, met een vochtigheidsniveau tussen 80 en 90 procent.
Bezoekers kunnen zich vergapen aan de golfachtige versteende rimpelingen (ripple marks) in de zandsteen, die getuigen van de oude omgevingsomstandigheden die dit geologische wonder hebben gevormd.
De grotten werden in 2003 gesloten voor bezoekers nadat een aanzienlijke hoeveelheid zand van het plafond van de Troonzaal viel. Ze werden vervolgens verklaard tot bezoekersmijn, onderworpen aan mijnwetgeving. Uitgebreide renovatiewerkzaamheden volgden, waaronder de installatie van nieuwe elektrische systemen en de versterking van onstabiele gebieden met stalen structuren. Sinds 2007 is het tiende niveau geopend voor bezoekers als een showcave. Na verdere renovaties zijn ook het elfde en twaalfde niveau toegankelijk.
Schlossberghohlen is dagelijks geopend voor bezoekers van februari tot november. De rondleidingen bieden een fascinerende kijk op de geschiedenis, geologie en de verschillende toepassingen van de grotten door de eeuwen heen. De griezelige maar betoverende sfeer, gecombineerd met de rijke historische context, maakt een bezoek aan Schlossberghohlen een onvergetelijke ervaring.
Tot slot, Schlossberghohlen is niet zomaar een reeks grotten; het is een reis door de tijd. Van de mysterieuze middeleeuwse oorsprong tot de rol in industriële mijnbouw en oorlogsbescherming, de grotten zijn een bewijs van de vindingrijkheid en veerkracht van de mensen die ze hebben gebruikt. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een geologie-enthousiast of gewoon op zoek bent naar een uniek avontuur, Schlossberghohlen biedt voor ieder wat wils. Zet je ontdekkingshoed op en duik in de diepten van Homburgs verborgen schat – de Schlossberghohlen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.