Bovenop een heuvel met uitzicht op de rustige Maas, staat de Citadel van Hoei, lokaal bekend als Fort van Hoei, als een bewijs van België's rijke geschiedenis en veerkracht. Dit indrukwekkende fort, met zijn stevige stenen muren en strategische ligging, biedt een fascinerende blik in het verleden en een panoramisch uitzicht op het schilderachtige stadje Hoei.
Het verhaal van de Citadel van Hoei begint in het begin van de 19e eeuw, maar de wortels gaan veel dieper terug in de geschiedenis. Het huidige bouwwerk werd tussen 1818 en 1823 gebouwd onder het bewind van Koning Willem I van Nederland. Deze periode volgde op het Congres van Wenen in 1814, dat het strategische belang van de Maasvallei erkende. Het fort werd gebouwd op de locatie van een oud kasteel, bekend als de Tchestia, een van de vier wonderen van Hoei.
De eerste steen van de huidige citadel werd gelegd door Luitenant-Kolonel Heimerick Camerlingh op 6 april 1818. De bouw, gebaseerd op de plannen van Camerlingh en onder toezicht van Kapitein Ingenieur Johannes Allatus Anemaet, duurde vijf jaar. Het ontwerp van de citadel weerspiegelde de militaire architectuur van die tijd, met nadruk op zowel verdediging als controle over het omliggende gebied.
Interessant genoeg heeft de Citadel van Hoei nooit actieve militaire gevechten meegemaakt. In plaats daarvan heeft het verschillende rollen vervuld door de geschiedenis heen. In 1848 werd het een politieke gevangenis voor de republikeinen van de Risquons-tout opstand. Na de onafhankelijkheid van België werd de citadel in 1876 overgedragen aan de stad Hoei en later in 1880 weer overgenomen door de Belgische staat. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd het geïntegreerd in het Maasverdedigingssysteem en gebruikt als disciplinair kamp door de Duitsers.
Na de Eerste Wereldoorlog huisvestte de citadel Russische gevangenen en diende later als regimentsschool voor het 14e Linieregiment. In 1932 opende het zijn deuren voor toeristen, die konden genieten van een prachtig uitzicht op Hoei en het omliggende landschap.
Speurtochten in Hoei
Ontdek Hoei met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Hoei op een spannende en interactieve manier!
De Tweede Wereldoorlog markeerde een donkere periode in de geschiedenis van de citadel. In 1939 werden Duitse soldaten die de Belgische grens waren overgestoken hier geïnterneerd. Op 10 mei 1940 werd de citadel aangevallen door de Duitsers om hun gevangen kameraden te bevrijden, maar de gevangenen waren al verplaatst. Vervolgens werd de citadel door de Duitsers gebruikt als interneringscentrum voor politieke gevangenen en gijzelaars. De administratie stond onder controle van de Wehrmacht, geleid door Commandant Frimberger.
Gedurende de oorlog werden meer dan 6.500 patriotten in de citadel geïnterneerd om verschillende redenen, waaronder verzetsactiviteiten, zwarte handel en weigering om aan verplichte arbeid te voldoen. De geïnterneerden omvatten mensen van verschillende nationaliteiten, zoals Engelse gevangenen, Franse stakers en Russen. Vanaf 22 september 1941 diende de citadel ook als doorgangskamp voor gedeporteerden op weg naar concentratiekampen, voornamelijk Vught en Neuengamme. Gelukkig vonden er in de citadel zelf geen executies plaats, hoewel velen elders werden geëxecuteerd.
Na de bevrijding werd de citadel kort gebruikt als interneringscentrum voor collaborateurs voordat het weer een toeristische attractie werd.
Tegenwoordig staat de Citadel van Hoei als een aangrijpende herinnering aan het verleden en een symbool van volharding. In 1992 werd er een Museum van het Verzet en de Concentratiekampen opgericht binnen de muren, wat bezoekers een plechtige en educatieve ervaring biedt. Het museum vertelt de verhalen van degenen die leden en vochten tijdens de oorlog, en bewaart hun herinnering voor toekomstige generaties.
Van 1957 tot 2012 bood een kabelbaan een vogelperspectief op de stad en een uniek uitzicht op de citadel. Hoewel de kabelbaan na een ongeluk in 2012 stopte met opereren, zijn er plannen voor rehabilitatie en heropening gepland voor 28 april 2024. De nieuwe kabelbaan belooft de bezoekerservaring te verbeteren, met gemakkelijke toegang tot de citadel en adembenemende uitzichten op de Maasvallei.
Voor degenen die een bezoek plannen, biedt de Citadel van Hoei een mix van geschiedenis, architectuur en natuurlijke schoonheid. Terwijl je het fort verkent, kom je restanten tegen van zijn rijke verleden, van de dikke stenen muren en versterkte poorten tot de museumexposities die de geschiedenis tot leven brengen. Het panoramische uitzicht vanaf de citadel is ronduit spectaculair, met een wijds uitzicht over Hoei en het omliggende landschap.
Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een toevallige toerist, of iemand die een dieper begrip zoekt van België's oorlogservaringen, de Citadel van Hoei biedt een boeiende en verrijkende bestemming. De muren echoën met de verhalen van het verleden en nodigen bezoekers uit om terug te stappen in de tijd en na te denken over de veerkracht van degenen die voor ons kwamen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.