Hotel van de Klok

Gelegen aan de linkeroever van de Maas, op de hoek van de Quai de la Batte en de Rue sur Meuse, staat het Hôtel de la Cloche in Huy, België. Dit prachtige voorbeeld van vroege 17e-eeuwse architectuur, lokaal bekend als het Hotel van de Klok, dateert uit 1606 en is sinds 14 januari 1950 een beschermd monument. Tegenwoordig dient het als privéwoning, maar zijn rijke geschiedenis en architectonische pracht blijven de voorbijgangers betoveren.

Een Blik op het Verleden

In de 17e eeuw was het Hôtel de la Cloche een bruisende herberg waar boten die tussen Luik en Namen reisden aanlegden. De unieke naam van het hotel, die vertaald kan worden als Hotel van de Klok, komt van de bel op de aankomende boten die luidde om de aankomst van reizigers en goederen aan te kondigen. Deze levendige sfeer maakte het Hôtel de la Cloche tot een centraal punt van activiteit en handel langs de Maas.

Halverwege de 19e eeuw veranderde het gebouw van een herberg in een woning voor talrijke bescheiden gezinnen, wat het de bijnaam Maison des 36 ménages of Huis van 36 Huishoudens opleverde. Deze aanpassing leidde tot aanzienlijke veranderingen aan de structuur, die sommigen misschien als verminkingen zouden beschouwen. Gedurende deze periode werd het Hôtel de la Cloche soms verward met een ander hotel met een vergelijkbare naam, het Hôtel de la Couronne, dat sindsdien is vervangen door moderne huizen.

In de late 19e eeuw vond er een soort wedergeboorte plaats toen de eigenaar van het gebouw, de heer Régimont, uitgebreide restauraties ondernam. Hij verwijderde de witte kalk die de hoofdgevel bedekte, installeerde nieuwe steunen onder de ramen op de begane grond en herstelde de vier dakkapellen met pinakels op het dak. Hij herstelde ook de kleine ramen met groene ruiten en de eiken luiken versierd met smeedijzer, waardoor het gebouw weer in zijn oude glorie werd hersteld en de gemeenschap van Huy verheugde.

Architectonische Wonderen

De architectonische samenstelling van het Hôtel de la Cloche is zowel ingewikkeld als harmonieus. De hoofdgevel is verdeeld in twee verschillende secties, gescheiden door een subtiele naad die van de grond tot het dak loopt. Deze verdeling suggereert dat het gebouw mogelijk in twee fasen is gebouwd, waarbij de rechterkant ouder is dan de linkerkant. Ondanks dit onderscheid delen beide secties identieke architectonische elementen.

De gevel heeft een hoge stenen basis, gevolgd door een reeks afwisselende baksteen- en kalksteenregisters. Het eerste register is leeg, met rijen van vier ramen bekroond door een stenen lateiband. Dit wordt gevolgd door een kroonlijst, een ander baksteenregister en een tweede leeg kalksteenregister. Het laatste register is een mix van kleine ramen omlijst door kalksteen en bakstenen muren. Daarboven bevindt zich een kroonlijst en een leien dak met vier dakkapellen en pinakels.

De achtergevel, gemarkeerd met de datum 1606 in baksteen, is versierd met drie gebeeldhouwde figuren. Van links naar rechts vertegenwoordigen deze figuren een man, een scène die mogelijk een reiziger onder een schaduwrijke boom of een rustieke maaltijd uitbeeldt, en de buste van een vrouw. Daarnaast verfraaien vijf mascarons (decoratieve gezichten) het bovenste register, elk met unieke kenmerken zoals een krijger- of burgerhoofd, een fantasiefiguur en twee vrouwelijke gezichten.

De rechtergevel weerspiegelt het ontwerp van de hoofdgevel, hoewel alle ramen op de eerste en tweede verdieping zijn dichtgemaakt en er een deur is toegevoegd aan de rechterkant van de muur.

Renaissance Maasstijl

Het Hôtel de la Cloche is een uitstekend voorbeeld van Renaissance Maasarchitectuur, een stijl die bloeide van ongeveer 1560 tot 1700. Deze stijl wordt gekenmerkt door het gebruik van baksteen en steen voor structurele elementen zoals raamkozijnen en hoeken. De steen dient een technische functie, het versterken en ondersteunen van het gewicht van de muren, in plaats van alleen voor decoratie te zorgen. Deze praktische maar elegante benadering van ontwerp is duidelijk te zien in de robuuste en esthetisch aantrekkelijke gevel van het Hôtel de la Cloche.

Samengevat is het Hôtel de la Cloche niet zomaar een gebouw; het is een getuigenis van de rijke geschiedenis en architectonische vindingrijkheid van Huy. Zijn muren vertellen verhalen van bruisende handel, gemeenschapsleven en nauwgezette restauratie. Of je nu een liefhebber bent van architectuur of geschiedenis, een bezoek aan het Hôtel de la Cloche biedt een fascinerende blik in het verleden en de kans om de blijvende schoonheid van Renaissance Maasdesign te bewonderen.