De Kaunas Kathedraal Basiliek, lokaal bekend als Kauno Šv. apaštalų Petro ir Povilo arkikatedra bazilika, staat als een trotse getuige van Litouwens rijke religieuze en architectonische erfgoed. Gelegen in het hart van de oude stad van Kaunas, dichtbij het Stadhuisplein, is dit indrukwekkende bouwwerk het grootste gotische gebouw in Litouwen, met afmetingen van 83 bij 34 meter en een hoogte van 30 meter, bekroond door een toren van 55 meter.
De oorsprong van de Kaunas Kathedraal Basiliek gaat terug tot het begin van de 15e eeuw. Het werd gesticht door Groothertog Vytautas de Grote en wordt voor het eerst genoemd in historische documenten in 1413. Door de eeuwen heen heeft de kerk talloze renovaties en uitbreidingen ondergaan, waarbij verschillende architectonische stijlen die het hebben beïnvloed, zoals Gotiek, Renaissance, Barok en Neo-Gotiek, tot uiting komen.
In de late 15e eeuw werden de sacristie en de galerij met kristallen gewelven gebouwd, wat het verfijnde vakmanschap van die tijd laat zien. De kerk bleef echter 120 jaar onvoltooid totdat Jeronimas Krišpinas-Kiršenšteinas, een koninklijke secretaris en rentmeester van Pajūris, in 1624 10.000 goudstukken schonk om de bouw te voltooien. Tegen 1650 waren de belangrijkste werken voltooid en had de kerk een massieve toren en een basiliekachtig interieur.
De kerk heeft veel uitdagingen doorstaan, waaronder een brand in 1655 die de houten structuren en interieurdecoraties verwoestte. Het werd later herbouwd en in 1671 ingewijd. Een andere brand in 1732 veroorzaakte de instorting van de gewelven van het koor, maar tegen 1775 waren de gewelven hersteld en was het interieur versierd, waardoor het een barok karakter kreeg.
In 1800 beschadigde weer een brand het gebouw, maar het werd hersteld en is sindsdien relatief ongewijzigd gebleven. Van 1808 tot 1864 behoorde de kerk toe aan de Augustijner monniken. In 1864 verplaatste de tsaristische regering, zonder overleg met het Vaticaan, de Telšiai (Samogitische) bisdomkathedraal naar Kaunas. Pas in 1884 erkende paus Leo XIII de overdracht officieel.
In 1895 werd de kerk verheven tot de status van kathedraal en in 1921 verleende paus Pius XI het de titel van Kleine Basiliek. Met de oprichting van de Litouwse kerkprovincie in 1926 werd het een aartsbasiliek met de zetel van de aartsbisschop metropoliet.
De Kaunas Kathedraal Basiliek is een rechthoekige, driebeukige basiliek gemaakt van zichtbare bakstenen, met een mix van gotische, renaissance, barokke en neogotische elementen. De oostelijke zijde van het gebouw herbergt een lang gotisch koor met een driezijdige apsis, terwijl de noordoostelijke hoek de sacristie bevat en de zuidoostelijke hoek een neogotische kapel heeft. De zuidwestelijke hoek wordt gedomineerd door een massieve 55 meter hoge toren in renaissancestijl.
De kristallen gewelven van de eerste en tweede verdieping van de sacristie, daterend uit de late 15e eeuw, zijn bijzonder opmerkelijk. Deze laatgotische decoratieve constructies behoren tot de breedste gewelven in Europa en getuigen van het hoogste niveau van vakmanschap van die tijd.
De crypte van de kathedraal is de laatste rustplaats voor verschillende bisschoppen, waaronder Motiejus Valančius, Mečislovas Leonardas Paliulionis, Gasparas Cirtautas en Pranciškus Karevičius. Het kerkhof bevat de graven van bekende priesters en schrijvers, zoals Maironis, Adomas Dambrauskas-Jakštas en Vaticaanse vertegenwoordiger Luigi Faidutti. Kardinaal Vincentas Sladkevičius is ook begraven in de kathedraal.
Het interieur van de kerk wordt gedomineerd door een laatbarok ensemble van zeven altaren en een preekstoel, gecreëerd tussen 1775 en 1784 door architect Karolis uit Skaruliai en beeldhouwer Tomas Podgaiskis. Het hoofdaltaar, met een crucifix en beelden van de apostelen, is bijzonder indrukwekkend. Een waardevol houten altaar van de Tenhemelopneming van de Heilige Maagd Maria, daterend uit de late 17e eeuw, siert ook het interieur.
Speurtochten in Kaunas
Ontdek Kaunas met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Kaunas op een spannende en interactieve manier!
De Kaunas Kathedraal Basiliek is niet alleen een architectonisch juweel, maar ook een belangrijk cultureel en religieus centrum. Het herbergt de troon van de aartsbisschop en dient als startpunt voor belangrijke religieuze en vaak nationale evenementen in het aartsbisdom. Zondag- en feestdagmissen worden hier gevierd, wat gelovigen van dichtbij en ver aantrekt.
In de kathedraal kunnen bezoekers talrijke waardevolle kunstwerken bewonderen. Het oudste schilderij is het beeld van de Smachtende Moeder Gods, daterend uit de late 16e tot vroege 17e eeuw. Een ander opmerkelijk kunstwerk is het schilderij van de Tenhemelopneming van de Heilige Maagd Maria, gemaakt door kunstenaar J.G. Berchhoff in 1686. De kathedraal bewaart ook tien doeken van de beroemde graficus en schilder Mykolas Elvyras Andriolis, evenals werken van de Litouwse kunstenaar Petras Kalpokas en beeldhouwer Juozas Zikaras.
De buitenkant van de kathedraal heeft een granieten mausoleum met een bas-reliëf portret van dichter en prelaat Jonas Mačiulis-Maironis, gemaakt tussen 1934 en 1935 door architect Stasys Kudokas en beeldhouwer Bernardas Bučas. Boven de ingang van de bisschoppencrypte is een vroeg-18e-eeuwse fresco die de kruisiging van Jezus uitbeeldt, bewaard gebleven.
Een bezoek aan de Kaunas Kathedraal Basiliek biedt een reis door eeuwen van geschiedenis, kunst en geloof. Of je nu een geschiedenisenthousiast, kunstliefhebber of spirituele zoeker bent, deze prachtige basiliek biedt een diepgaande en verrijkende ervaring. De torenhoge aanwezigheid in de oude stad van Kaunas herinnert aan de blijvende erfenis van Litouwens religieuze en culturele erfgoed.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.