Het Stadhuis, lokaal bekend als Kauno rotušė, staat als een majestueus symbool in het hart van Kaunas, Litouwen. Dit architectonische wonder, met zijn elegante witte gevel en torenhoge spits, is al eeuwenlang een centraal figuur in het historische en culturele landschap van de stad. Gelegen nabij de samenvloeiing van de rivieren Nemunas en Neris, is het Stadhuis niet slechts een gebouw, maar een symbool van de veerkracht, geschiedenis en veranderende identiteit van de stad.
De oorsprong van het Stadhuis gaat terug tot de 16e eeuw, met de eerste steen gelegd op 28 juli 1542. Het oorspronkelijke gebouw, ontworpen door architect B. Choinauskis, werd rond 1556 voltooid. Deze vroege versie van het Stadhuis was een eenlaagse constructie met gewelfde kelders, voornamelijk gebouwd voor gemeentelijke doeleinden zoals handel en bestuur. Door de eeuwen heen onderging het gebouw verschillende transformaties, die de veranderende behoeften en fortuinen van Kaunas weerspiegelden.
In de tweede helft van de 16e eeuw kreeg het Stadhuis een tweede verdieping en een acht verdiepingen tellende toren aan de oostzijde. Deze uitbreiding voorzag in de groeiende administratieve en gerechtelijke functies, onderdak biedend aan de magistraat, schatkist en archieven. De kelders van de toren dienden als gevangenis, wat een extra laag van intrige en ernst toevoegde aan de rol van het gebouw in het stadsbestuur.
De meest significante reconstructie vond plaats tussen 1771 en 1780, onder leiding van architect Jonas Matekeris. Deze renovatie verhoogde het gebouw en introduceerde nieuwe kroonlijsten, waarbij de gotische toren in vijf secties werd verdeeld en een zesde werd toegevoegd. Het interieur werd ook heringericht, waarbij gotische en barokke stijlen werden gemengd met opkomende classicistische elementen. Deze mix van architecturale stijlen geeft het Stadhuis zijn kenmerkende en tijdloze uitstraling.
Door de geschiedenis heen heeft het Stadhuis verschillende functies gehad. In 1824 werd het omgebouwd tot een orthodoxe kerk en later tot een artilleriemunitiedepot. In 1838 werd het de tijdelijke residentie van de tsaar, wat een periode markeerde waarin de architectuur van het gebouw meer classicistische kenmerken kreeg. De toren huisvestte zelfs een brandwachtpost in 1850, wat de strategische betekenis ervan benadrukte.
Van 1865 tot 1869 was het Stadhuis de thuisbasis van een theater, en van 1869 tot de Tweede Wereldoorlog fungeerde het als het Stadsbestuur van Kaunas. Na de oorlog diende het als de Kaunas-tak van het Centraal Staatsarchief voordat het in 1951 werd overgedragen aan de Faculteit Bouwkunde van het Kaunas Polytechnisch Instituut. Elke van deze rollen voegde lagen toe aan de rijke geschiedenis van het gebouw, waardoor het een bewaarplaats werd van het veelzijdige verleden van de stad.
Speurtochten in Kaunas
Ontdek Kaunas met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Kaunas op een spannende en interactieve manier!
In 1967 werd er een project gestart om het Stadhuis te restaureren en aan te passen voor gebruik als trouwpaleis. Deze restauratie, voltooid tussen 1968 en 1973 onder architect Žibartas Simanavičius, bewaarde de historische essentie van het gebouw terwijl het een nieuwe levensduur kreeg. De eerste en tweede verdiepingen werden omgevormd tot elegante trouwzalen, terwijl de kelders het Ceramiekmuseum werden, waarin het artistieke erfgoed van de regio wordt tentoongesteld.
De meest recente restauratie vond plaats in 2005, waarbij de schade werd aangepakt die was veroorzaakt door niet-ademende synthetische verf die drie decennia eerder was aangebracht. De gevel werd zorgvuldig hersteld naar zijn oorspronkelijke ivoorwitte kleur, en de ramen, deuren, goten en klok van het gebouw werden gerepareerd. Deze restauratie zorgde ervoor dat het Stadhuis bleef staan als een trotse getuigenis van het architecturale en culturele erfgoed van Kaunas.
Tegenwoordig is het Stadhuis meer dan alleen een historisch monument; het is een levendig centrum van culturele en burgerlijke activiteiten. Het organiseert bruiloften, officiële ceremonies en ontvangsten voor vooraanstaande gasten. Het gebouw herbergt ook een tak van het Stedelijk Museum van Kaunas, waar bezoekers een kijkje kunnen nemen in de rijke geschiedenis en cultuur van de stad.
Een uniek kenmerk van het Stadhuis is de oude was-smeltoven die onder glas bij de ingang wordt tentoongesteld. Dit relikwie uit het verleden verbindt bezoekers met de historische wortels van het gebouw en het dagelijks leven van zijn vroegere bewoners. Het Stadhuis bewaart ook het gastenboek van de stad, dat meer dan 350 inschrijvingen bevat van koningen, koninginnen, prinsen, presidenten en andere vooraanstaande figuren, waaronder paus Johannes Paulus II.
Het Stadhuis ligt op het pittoreske Stadhuisplein, omringd door andere historische bezienswaardigheden zoals de Jezuïetenkerk van Sint Franciscus Xaverius, het Zabielos Huis, het Siručiai Paleis, het Paardenpoststation en het Rectoraat van het Seminarie. Dit gebied is een schatkamer van architecturale en historische wonderen, waardoor het een must-see is voor iedereen die Kaunas verkent.
Tot slot is het Stadhuis in Kaunas (Kauno rotušė) niet alleen een gebouw maar een levend testament van de blijvende geest en rijke geschiedenis van de stad. Zijn elegante architectuur, rijke verleden en centrale rol in het culturele en burgerlijke leven van de stad maken het een onmisbare attractie voor bezoekers. Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een architectuurliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger, het Stadhuis biedt een fascinerende kijk in het hart van Kaunas.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.