Het Simeon Monument, een opvallend herkenningspunt in het levendige centrum van Reading, staat trots op Market Place. Het is een eerbetoon aan zowel de rijke geschiedenis van de stad als de visie van zijn weldoener, Edward Simeon. Dit intrigerende bouwwerk, ook bekend als de Soane Obelisk, biedt een boeiende blik op de architecturale en sociale dynamiek van het vroege 19e-eeuwse Engeland.
In 1804 gaf Edward Simeon, een rijke koopman geboren in Reading, opdracht voor het monument, ontworpen door de beroemde architect John Soane. Simeon, die zijn fortuin had vergaard als handelaar in de City of London, wilde een blijvende bijdrage leveren aan zijn geboortestad. Zijn broer, John Simeon, was parlementslid voor Reading en de familie stond bekend om hun pogingen om de gunst van de kiezers te winnen door middel van verschillende publieke giften.
In die tijd was Market Place in Reading een drukke plek, vol met handelaren en kopers. Ondanks de introductie van straatverlichting in 1797, bleven open ruimtes zoals Market Place in duisternis gehuld. Edward Simeon stelde een oplossing voor: een monument dat niet alleen het gebied zou verlichten met lampen, maar ook zou helpen het chaotische verkeer te reguleren, vooral op drukke marktdagen.
John Soane, een lokale architect met een indrukwekkend portfolio, waaronder werk voor de Bank of England, kreeg de opdracht om het monument te ontwerpen. Zijn creatie was een unieke driehoekige structuur, 25 voet hoog en gemaakt van Portlandsteen. Het ontwerp was zowel functioneel als esthetisch aantrekkelijk, met smeedijzeren lampen op elke hoek om het marktgebied te verlichten.
Het ontwerp van het monument was ongebruikelijk en combineerde verschillende architectonische stijlen. De driehoekige basis ondersteunde een gegroefde zuil, bekroond met een stenen cilinder en een decoratieve dennenappel. Deze mix van elementen gaf het monument een onderscheidend uiterlijk dat generaties lang toeschouwers heeft gefascineerd.
Speurtochten in Reading
Ontdek Reading met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Reading op een spannende en interactieve manier!
Vanaf het begin was het Simeon Monument een onderwerp van controverse. Sommige locals bekritiseerden het als een zelfverheerlijkend gebaar van Simeon, bedoeld om zijn naam te promoten in plaats van het publiek te dienen. Een brief in de Reading Mercury beschreef het zelfs als een armzalig prul zonder nut of naam. Ondanks deze aanvankelijke tegenstand is het monument blijven bestaan als een belangrijk onderdeel van het stedelijke landschap van Reading.
In 1805 zorgde Simeon ervoor dat de lampen van het monument voor altijd zouden branden door een lijfrente te doneren om de kosten te dekken. Tegen het begin van de 20e eeuw waren de lampen echter vervangen door bloembakken en raakte het monument in verval. Pas in de jaren zeventig, toen de markt verhuisde, stond het bouwwerk voor mogelijke sloop. Gelukkig voerden bewonderaars van Soane's werk campagne voor het behoud ervan en werd het gered.
In 2005 ondernam de Reading Borough Council een aanzienlijk renovatieproject voor Market Place, inclusief de restauratie van het Simeon Monument naar zijn oude glorie. Niet-gebruikte structuren rond het monument werden verwijderd en de obelisk zelf werd zorgvuldig gerenoveerd, waardoor zijn voortdurende aanwezigheid als centraal punt in de stad werd verzekerd.
Tegenwoordig staat het Simeon Monument niet alleen als een stuk historische architectuur, maar ook als een symbool van de evolutie van Reading. Het markeert het kruispunt van vroegere ambities en het moderne stadsleven, en trekt zowel bezoekers als locals aan om na te denken over het rijke verleden van de stad.
Bij een bezoek aan het Simeon Monument, neem de gelegenheid om Market Place en zijn omgeving te verkennen. Dit levendige gebied is sinds de twaalfde eeuw een centrum van handel en gemeenschap. Hoewel de markt is verhuisd, blijven de echo's van zijn bruisende geschiedenis in de architectuur en sfeer van het gebied.
In de buurt vindt u een verscheidenheid aan winkels, cafés en historische locaties die een beeld schetsen van de ontwikkeling van Reading door de eeuwen heen. De juxtapositie van moderne voorzieningen met historische bezienswaardigheden maakt Market Place een fascinerende bestemming voor degenen die geïnteresseerd zijn in de mix van oud en nieuw.
Het Simeon Monument is meer dan alleen een stuk steen; het is een verhaal dat in het hart van Reading is uitgehouwen. Het vertelt het verhaal van een stad op een kruispunt van geschiedenis en vooruitgang, van een familie die een nalatenschap wilde achterlaten, en van een architect wiens visie blijft inspireren. Terwijl je voor deze blijvende obelisk staat, neem een moment om de lagen van geschiedenis en menselijke inspanning die het vertegenwoordigt te waarderen—een ware parel in het verhaal van Reading.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.