In het hart van Lichfield, Staffordshire, bevindt zich een verborgen juweel dat een fascinerend inzicht biedt in het leven en de tijd van een van de meest opmerkelijke polymathen van de 18e eeuw. Het Erasmus Darwin House, het voormalige huis van de beroemde Erasmus Darwin, is een schatkamer van geschiedenis, wetenschap en literatuur. Dit gebouw met een Grade I-status, nu een schrijvershuis-museum, staat als een eerbetoon aan de erfenis van Erasmus Darwin, een man wiens bijdragen aan de geneeskunde, wetenschap en poëzie tot op de dag van vandaag blijven resoneren.
Erasmus Darwin's band met dit historische huis begon in 1758 toen hij een middeleeuws vakwerkgebouw aan Beacon Street kocht. In het volgende jaar transformeerde Darwin het gebouw in een groot Georgiaans herenhuis, compleet met rode baksteen en stucwerk, en elegante Venetiaanse ramen. De voorkant van het huis was oorspronkelijk gescheiden van Beacon Street door een diepe greppel, een overblijfsel van de gracht van de Cathedral Close. Darwin, altijd een innovator, bouwde een brug over de greppel en creëerde een terras versierd met seringen en rozenstruiken, wat een rustige toevluchtsoord bood van de drukke straat beneden.
Meer dan twee decennia, van 1758 tot 1781, was dit huis niet alleen het thuis van de familie Darwin, maar ook het epicentrum van Erasmus Darwin's veelzijdige carrière. Hier praktiseerde hij geneeskunde, voerde hij wetenschappelijke experimenten uit en organiseerde hij bijeenkomsten van de Lunar Society, een groep vooruitstrevende intellectuelen waaronder Josiah Wedgwood, Matthew Boulton, Benjamin Franklin en James Watt. Het huis was een bijenkorf van activiteit, met discussies over alles, van de aanleg van het Trent en Mersey Kanaal tot de nieuwste vooruitgangen in wetenschap en technologie.
Tegenwoordig kunnen bezoekers van Erasmus Darwin House terug in de tijd stappen en de kamers verkennen waar Darwin leefde en werkte. Het museum heeft onlangs twee tentoonstellingsruimtes opnieuw gelanceerd, met een reeks audio- en visuele interactieve elementen die Darwin's wereld tot leven brengen. De 'Erasmus Study' Tentoonstellingsruimte is een hoogtepunt, uitgerust met een computermicroscoop, touchscreen spellen, quizzen en andere boeiende activiteiten die het leren over Darwin's bijdragen zowel leuk als informatief maken.
De salon, een andere prachtig gerestaureerde kamer, biedt een gezellige setting waar bezoekers opnames kunnen beluisteren van Erasmus Darwin's poëzie en zijn ideeën over evolutie. De kamer heeft ook een antieke staande klok en comfortabele fauteuils met koptelefoons, waardoor gasten zich kunnen onderdompelen in de intellectuele sfeer die ooit het huis doordrong.
Erasmus Darwin House is niet alleen een museum; het is een levendig cultureel centrum dat het hele jaar door verschillende evenementen organiseert. Het huis speelt een belangrijke rol in het Lichfield Festival en neemt jaarlijks deel aan de middeleeuwse markt. Tijdens Heritage Weekend opent het museum zijn deuren gratis voor het publiek en biedt het rondleidingen door de kelder die meer onthullen over de rijke geschiedenis van het huis.
Een van de populairste evenementen is de Halloween 'Haunted House Night,' een gezinsvriendelijke viering met verhalen vertellen, appelhappen, spelletjes, schminken, kunst en ambachten, en een 'enge' eet- en drinkkraam. Vooraf geboekte rondleidingen door de kelder voegen een extra laag van griezelige opwinding toe aan de avond.
Voor degenen die van een uitdaging houden, is de Erasmouse Hunt een heerlijke activiteit waarbij gezocht wordt naar verborgen 'muizen' in het huis. Winnaars ontvangen hun eigen wollen 'Erasmouse,' wat het een hit maakt bij zowel kinderen als volwassenen.
Een bezoek aan Erasmus Darwin House is niet compleet zonder een wandeling door de gerestaureerde Georgische kruidentuin. Getrouw gerecreëerd met planten uit die tijd, biedt de tuin een serene ontsnapping en een kans om een verscheidenheid aan kruiden te zien die Darwin zelf mogelijk in zijn medische praktijk heeft gebruikt. De tuin heeft ook een reliëfbeeldhouwwerk van Erasmus Darwin en ingesneden tekst op de bestrating die naar het huis leidt, gemaakt door kunstenaar Denis Parsons.
Erasmus Darwin House wordt beheerd door een liefdadigheidsstichting en is afhankelijk van publieke donaties om zijn activiteiten te onderhouden. Het museum heeft een cadeauwinkel die een reeks geschenken en boeken aanbiedt, perfect voor degenen die een stukje geschiedenis mee naar huis willen nemen.
De kelder is meestal open voor bezoekers via rondleidingen op de eerste en derde zaterdag van elke maand, wat een intrigerende blik biedt in de minder zichtbare delen van het huis. Daarnaast is Erasmus Darwin House beschikbaar voor conferenties, recepties, feesten en bruiloften, met drie kamers die te huur zijn. De Seminar Room biedt plaats aan maximaal 36 personen, de Tentoonstellingsruimte aan maximaal 20 personen, en de Bibliotheek is ideaal voor kleine vergaderingen en interviews.
Samenvattend is Erasmus Darwin House meer dan alleen een museum; het is een levend monument voor het leven en de prestaties van een man wiens nieuwsgierigheid en intellect geen grenzen kenden. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent, een liefhebber van wetenschap en literatuur, of gewoon op zoek bent naar een unieke en verrijkende ervaring, een bezoek aan Erasmus Darwin House belooft een onvergetelijke reis naar het verleden te worden.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.