St Michael on Greenhill, indrukwekkend gelegen op de zandstenen heuvel van Greenhill, biedt een fascinerend inkijkje in de rijke geschiedenis en spiritualiteit van Lichfield. Deze betoverende parochiekerk, met wortels die teruggaan tot 1190, getuigt van eeuwenlange toewijding en architectonische ontwikkeling. Door zijn markante verschijning en historische betekenis is het een onmisbare stop voor iedereen die de charmante stad Lichfield verkent.
Lang voordat de huidige structuur Greenhill sierde, werd de locatie al vereerd als een plek van spirituele betekenis. Het kerkhof, dat zich uitstrekt over negen hectare, is een van de grootste en oudste van Engeland. Deze heilige grond is doordrenkt van verhalen, waarbij lokale legendes suggereren dat het door Sint-Augustinus zelf werd ingewijd. De uitgestrektheid van het kerkhof wijst op zijn historische rol als belangrijke begraafplaats, mogelijk voor vroege christenen of zelfs als een tribale necropolis.
Archeologische vondsten, zoals mesolithische vuursteenresten, suggereren dat dit een van de vroegste nederzettingen in Lichfield was. De oude wortels van de locatie worden verder bevestigd door gehurkte begrafenissen, een praktijk die vaker voorkwam vóór de Normandische verovering. Terwijl je door het kerkhof wandelt, kun je de echo's van het verleden horen fluisteren door de oude bomen en verweerde grafstenen.
De middeleeuwse oorsprong van St Michael's is nog steeds zichtbaar, met delen van het huidige gebouw die teruggaan tot de 13e eeuw. De westelijke toren, gebouwd in de 15e eeuw met lokale rode zandsteen, vertoont een perpendiculaire stijl en een verzonken spits. Hoewel de spits ooit omver werd geblazen door een storm in 1594, werd deze liefdevol herbouwd, compleet met een windhaan, in 1601.
In de 19e eeuw onderging de kerk een aanzienlijke restauratie onder leiding van de lokale architect Thomas Johnson. Deze transformatie omvatte het vernieuwen van het dak van het schip, het repareren van de zijbeuken en het introduceren van nieuwe perpendiculaire ramen. De restauratie-inspanningen werden voortgezet met het werk van Sydney Smirke aan het koor, wat resulteerde in de creatie van een prachtige drie-lichts oostelijke raam.
Stap binnen in St Michael's en je vindt een schat aan historische artefacten en architectonische wonderen. De vloerplaat in het schip herdenkt de familie van Samuel Johnson, de beroemde literaire figuur, en markeert de rustplaats van zijn ouders en broer. Deze plaat, geïnstalleerd in 1884, draagt de inscriptie die door Johnson zelf is gecomponeerd.
Boven de boog van het koor herinneren de koninklijke wapens van koningin Anne aan de loyaliteit van de kerk aan de kroon. Het doopvont, daterend uit 1669, is een prachtig achthoekig stuk versierd met gestileerde lelies en Tudor-rozen. Mis niet het graf van William de Walton, de eerste geregistreerde weldoener van de kerk, genesteld in een nis onder een spitse boog.
Buiten nodigt het kerkhof uit tot verkenning met zijn reeks intrigerende graven en monumenten. Onder hen is het graf van Trompetter John Brown, beroemd om het blazen van de trompet tijdens de Charge of the Light Brigade. Een ander aangrijpend monument is de grafsteen van drie mannen die in 1810 werden opgehangen voor valsmunterij, hun initialen en datum in de geschiedenis gegrift.
Het mausoleum van James Thomas Law, een overdekte structuur die ooit werd bekroond met een klok, staat aan de noordelijke rand van het kerkhof. Hoewel het nu overwoekerd is, blijft het een monumentaal pand, echoënd met verhalen uit vervlogen tijden. Daarnaast herbergt het kerkhof een gedenkmuur die dienstpersoneel uit beide wereldoorlogen herdenkt.
Tegenwoordig blijft St Michael on Greenhill functioneren als een actieve parochiekerk, als onderdeel van het Verenigd Beneficie met St Mary's en St John's in Wall. Regelmatige diensten, bruiloften, doopplechtigheden en begrafenissen brengen de gemeenschap samen, terwijl het kerkhof wordt behouden als een toevluchtsoord voor wilde dieren, waarbij geschiedenis en natuur samenkomen.
Of je nu een geschiedenisfan bent, een liefhebber van architectuur, of gewoon op zoek bent naar een moment van rust, St Michael on Greenhill biedt een boeiende reis door de tijd. Zijn rijke verleden en blijvende aanwezigheid maken het een onmisbare bestemming in het hart van Lichfield.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.