In het pittoreske stadje Menen in België ligt het Klooster Onze-Lieve-Vrouw van Vrede, een plek die getuigt van eeuwenoude geschiedenis en architectonische pracht. Dit serene klooster, gelegen aan de Benediktinessenstraat, nodigt bezoekers uit om een wereld te betreden waar geschiedenis, spiritualiteit en cultuur naadloos samenkomen. Of je nu een liefhebber bent van geschiedenis, een bewonderaar van architectuur, of gewoon op zoek bent naar een rustige plek, deze historische locatie biedt een boeiende ervaring.
Het verhaal van het Klooster Onze-Lieve-Vrouw van Vrede begint in de 16e eeuw, toen een kapel gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw werd opgericht in wat toen bekend stond als de Moorseelsestraat. Deze bescheiden kapel ondervond door de jaren heen uitdagingen, vooral tijdens de bouw van de vestingwerken van Menen, wat leidde tot zijn verval. In 1688 werd de kapel herbouwd aan de Bruggestraat, dankzij de visie van Jeanne Beghein, die een klooster wilde stichten naast de kapel.
In eerste instantie hoopte Jeanne Dominicanessen naar de locatie te brengen, maar toen dat niet haalbaar bleek, wendde ze zich tot de Benedictinessen. In 1690 namen vier zusters van het Sint-Jozefklooster in Poperinge hun intrek in Menen, waarmee een nieuw hoofdstuk begon. Echter, meningsverschillen met Jeanne leidden ertoe dat de zusters in 1693 verhuisden naar een huis aan de Moorseelsestraat. Tegen 1699 hadden ze toestemming gekregen om daar een klooster te vestigen, waarbij ze hun bezittingen uitbreidden met een school, internaat, psychiatrische instelling en een tuin. Oorspronkelijk heette het klooster Onze-Lieve-Vrouw ter Engelen, maar in 1724 werd het hernoemd tot Onze-Lieve-Vrouw van Vrede om verwarring met een nabijgelegen Dominicaans klooster te voorkomen.
De Franse invasie in 1792 dwong het klooster te sluiten, en de zusters vluchtten naar Oudenaarde. In deze periode werden de gebouwen herbestemd als kruitmagazijn en tuchthuis. De zusters keerden in 1794 terug en hervatten hun werk in onderwijs en psychiatrische zorg. Ondanks beperkingen hielden ze vol en verkregen ze uiteindelijk in 1802 het recht om hun habijt weer te dragen. In de loop der jaren verschoof hun focus naar psychiatrische zorg, wat de basis legde voor het latere Psychiatrisch Centrum Menen.
Het kloostercomplex, zoals we het vandaag de dag zien, kreeg vorm tussen 1876 en 1879 onder leiding van architect Leopold De Geyne. De bakstenen structuur heeft opvallende trapgevels en een portaal bekroond met een beeld van Sint-Benedictus. Aan de linkerkant bevinden zich restanten van de 18e-eeuwse kapelfaçade, die een vleugel uit 1958 verbergen. Aan de rechterkant is het hoofdportaal versierd met een beeld van Maria, dat bezoekers verwelkomt in de serene kapel.
Wanneer je door het portaal stapt, betreed je een door neo-gotiek geïnspireerde kapel, een ruimte met een enkel schip die rust en eerbied uitstraalt. Achter de kapel ligt een lange vleugel, ooit de thuisbasis van de kloostercellen, refter en keuken. Deze vleugel dateert waarschijnlijk uit het begin van de 19e eeuw en heeft een 18e-eeuwse kern. Boven de deur is het familiewapen van de familie de Spear, medeoprichters van het klooster, nog steeds te zien. Anna de Spear, de eerste priorin, speelde een cruciale rol in de vroege jaren van het klooster. In 1843 werd er een veranda met een gietijzeren constructie toegevoegd, wat de architectonische charme van het complex versterkte.
Speurtochten in Menen
Ontdek Menen met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Menen op een spannende en interactieve manier!
Naast zijn architectonische pracht biedt het Klooster Onze-Lieve-Vrouw van Vrede een heiligdom van vrede en reflectie. De rustige tuinen, ooit zorgvuldig onderhouden door de zusters, bieden een serene ontsnapping aan de drukte van het moderne leven. Bezoekers kunnen door deze weelderige ruimtes dwalen, terwijl het zachte geritsel van bladeren en de geur van bloeiende bloemen hen meenemen naar een plek van contemplatie.
Hoewel veel van de oorspronkelijke gebouwen na de Tweede Wereldoorlog werden vervangen door nieuwe structuren, zijn de iconische gevels langs de straat behouden gebleven, waardoor de historische charme van het klooster behouden blijft. Vandaag de dag blijft de locatie een baken van spiritueel en cultureel erfgoed in Menen. Het staat als een getuigenis van de veerkracht en toewijding van de Benedictinessen die zijn geschiedenis hebben gevormd.
Voor degenen die een diepere begrip van het verleden van Menen zoeken en een glimp willen opvangen van het leven van de vrouwen die zich toelegden op dienstbaarheid en zorg, is een bezoek aan het Klooster Onze-Lieve-Vrouw van Vrede een must. Terwijl je de gewijde hallen en vredige tuinen verkent, zul je jezelf onderdompelen in een rijk tapijt van geschiedenis, geloof en blijvende schoonheid.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.