In het hart van Minneapolis, Minnesota, staat de Bethlehem Baptist Church, een baken van geloof en gemeenschap dat al bijna anderhalve eeuw een hoeksteen is. Deze evangelische megakerk, verbonden met Converge North Central en Converge, is niet alleen een plaats van aanbidding maar ook een getuigenis van de blijvende geest en het geloof van haar gemeenteleden. Of je nu geïnteresseerd bent in geschiedenis, op zoek bent naar spirituele troost, of simpelweg nieuwsgierig bent naar de architectonische wonderen van Minneapolis, Bethlehem Baptist Church biedt een rijke verscheidenheid aan verhalen, tradities en gemeenschapszin.
Het verhaal van Bethlehem Baptist Church begint in de vroege jaren 1870 met J. L. Johnson, de eerste Zweed die in Minneapolis door onderdompeling werd gedoopt. Ondanks de strenge winter van Minnesota vormden Johnson en een groeiend aantal Zweden een Zweedse bijbelklas, wat uiteindelijk leidde tot de oprichting van de kerk op 22 juni 1871. Oorspronkelijk heette het de First Swedish Baptist Church of Minneapolis en werd het opgericht met slechts 23 stichtende leden in een zaal aan 2nd Street en Nicollet Avenue.
Vanaf het bescheiden begin groeide de kerk snel. In maart 1872 kocht de gemeente een perceel voor $1,000 en begon met de bouw van een nieuw kerkgebouw van $4,000. Ondanks talrijke uitdagingen, waaronder een verwoestende brand in 1885 en een tornado in 1904, bleef de kerk bloeien en uitbreiden. Onder leiding van verschillende predikanten groeide het ledental en reikte de invloed van de kerk ver buiten haar muren.
Vandaag de dag is Bethlehem Baptist Church een opvallend architectonisch herkenningspunt in Minneapolis. Het moderne ontwerp, met scherpe hoeken en grote ramen, weerspiegelt zowel de historische wortels als de vooruitziende blik van de kerk. Binnenin is het heiligdom een warme en uitnodigende ruimte, gevuld met natuurlijk licht en ontworpen om een gevoel van gemeenschap en aanbidding te bevorderen.
De faciliteiten van de kerk omvatten een modern aanbiddingscentrum, educatieve ruimtes en gebieden voor gemeenschap en activiteiten. Het Zondagschoolgebouw, ingewijd in 1957, wordt nog steeds gebruikt en dient als een centrum voor educatieve en gemeenschapsprogramma's. De glas-in-loodramen, gered uit het oorspronkelijke gebouw, voegen een vleugje historische charme toe en herinneren bezoekers aan het rijke erfgoed van de kerk.
Speurtochten in Minneapolis
Ontdek Minneapolis met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Minneapolis op een spannende en interactieve manier!
Door de jaren heen is Bethlehem Baptist Church geleid door een reeks toegewijde predikanten, die elk hun eigen unieke visie en leiderschap naar de gemeente brachten. Een van de meest invloedrijke predikanten was Dr. Frank Peterson, die diende van 1881 tot 1891. Onder zijn leiding groeide de kerk aanzienlijk en werden 12 jongeren uit de gemeente missionarissen, die de boodschap van de kerk over de hele wereld verspreidden.
Een opmerkelijke missionaris was Ola Hanson, die 40 jaar werkte met de Kachin-mensen in Birma. Hanson vertaalde niet alleen de Bijbel in de Kachin-taal, maar creëerde ook een Kachin-Engels woordenboek met 11,000 woorden en trainde 40 lokale predikanten. Zijn opmerkelijke bijdragen leverden hem de Kaisar-i-Hind medaille op van de Britse regering.
In recentere geschiedenis revitaliseerde John Piper, die in 1980 de senior pastor werd, de kerk en hielp deze uit te groeien tot de levendige gemeenschap die het vandaag de dag is. Pipers nadruk op missies en outreach verbond de theologie van de kerk met wereldwijde missies, waardoor een nieuwe generatie gemeenteleden werd geïnspireerd om deel te nemen aan outreach en dienstverlening.
Met de groei van de kerk groeide ook de behoefte aan ruimte en middelen. In 1991 breidde de kerk haar aanbiddingsruimte uit door het gebouw dat in 1885 was gekocht te slopen om plaats te maken voor nieuwe educatieve faciliteiten. De kerk bleef uitbreiden en voegde in de vroege jaren 2000 nieuwe campussen toe in noordelijk Minneapolis en Roseville. In 2006 lanceerde Bethlehem haar derde campus in Burnsville High School, en in 2018 verhuisde de kerk naar haar huidige South Campus-faciliteit in Lakeville.
In 2020 had Bethlehem Baptist Church een indrukwekkende gemeente van 4,600 mensen. Echter, de kerk stond voor uitdagingen, waaronder het aftreden van senior pastor Jason Meyer in 2021 en het einde van haar multisite-netwerk in 2022. Ondanks deze uitdagingen blijft de kerk een vitaal en dynamisch onderdeel van de gemeenschap van Minneapolis.
In wezen is Bethlehem Baptist Church meer dan alleen een gebouw; het is een gemeenschap van gelovigen die zich inzetten om hun geloof te leven en anderen te dienen. De kerk biedt een breed scala aan programma's en diensten, van aanbiddingsdiensten en bijbelstudies tot gemeenschapsoutreach en steungroepen. Of je nu op zoek bent naar een plaats om te aanbidden, een gemeenschap om bij te horen, of mogelijkheden om te dienen, Bethlehem Baptist Church verwelkomt je met open armen.
Samenvattend staat Bethlehem Baptist Church als een getuigenis van de blijvende kracht van geloof, gemeenschap en veerkracht. Haar rijke geschiedenis, architectonische schoonheid en levendige gemeenschap maken het een must-see voor iedereen die Minneapolis bezoekt. Of je nu wordt aangetrokken door de historische betekenis, de architectonische charme of de gastvrije gemeenschap, Bethlehem Baptist Church biedt een unieke en verrijkende ervaring voor iedereen die op bezoek komt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.