In het hart van de betoverende Belgische stad Oudenaarde staat de imposante Sint-Walburgakerk, een getuigenis van eeuwenlange architecturale evolutie en historische betekenis. Deze prachtige kerk, gewijd aan Sint-Walburga, de beschermheilige van Oudenaarde, is een onmisbaar herkenningspunt voor elke bezoeker van de regio. Met zijn toren van 88 meter hoog is de Sint-Walburgakerk een baken van gotische pracht, zichtbaar van kilometers ver en biedt een fascinerende blik in het verleden.
De oorsprong van de Sint-Walburgakerk gaat terug tot het begin van de 12e eeuw, toen de bouw van een vroeg-gotische kerk begon. Van deze oorspronkelijke structuur blijft alleen het koor, gemaakt van Doornikse kalksteen, over. In de 15e eeuw werd een gedurfde beslissing genomen om de kerk te herbouwen in de Brabantse gotische stijl, een project dat de kerk uiteindelijk zijn huidige grootse uitstraling zou geven. De toren, een opvallend kenmerk van de kerk, werd in 1620 bekroond met een barok dak ontworpen door de lokale kunstenaar en architect Simon I de Pape. Deze mix van gotische en barokke elementen creëert een unieke architectonische harmonie die de Sint-Walburgakerk tot een waar meesterwerk maakt.
Net als veel historische gebouwen heeft de Sint-Walburgakerk haar deel van beproevingen doorstaan. De beeldenstorm van 1566 zag de vernietiging van het middeleeuwse interieur, waardoor er niets van de oorspronkelijke decoratie overbleef. De kerk herrees echter uit zijn as met een nieuw barok en laat-barok interieur dat tot op de dag van vandaag blijft bestaan. Bezoekers kunnen zich vergapen aan de rijke verzameling sculpturen, polychrome beelden, schilderijen en wandtapijten die de kerk sieren, elk stuk vertelt zijn eigen verhaal van geloof en kunstzinnigheid.
De Sint-Walburgakerk staat als een monument van ambitie en doorzettingsvermogen, zij het een onvoltooide. De kerk was bedoeld als een grootser bouwwerk, dat verder zou reiken in het marktplein. Echter, slechts een derde van de oorspronkelijke plannen werd gerealiseerd, een getuigenis van de hoge ambities van Oudenaarde tijdens zijn gouden eeuw. Binnen in de kerk zijn twee verschillende bouwfasen duidelijk zichtbaar: het vroege 13e-eeuwse koor en het 15e-16e eeuwse westelijke deel gebouwd in de Brabantse gotische stijl. De juxtapositie van deze twee stijlen binnen het interieur van de kerk creëert een opvallend contrast tussen het donkere, plechtige koor en het lichte, luchtige gotische schip.
De Sint-Walburgakerk heeft de verwoestingen van oorlog doorstaan en draagt de littekens van beide wereldoorlogen. Op 1 november 1918, tijdens de Slag om de Schelde, leed de kerk aanzienlijke schade, vooral aan de toren en het koor. De gebrandschilderde ramen, die tijdens het conflict werden verbrijzeld, zijn nog niet volledig hersteld. Opnieuw werd de kerk in 1940 beschoten tijdens de Tweede Wereldoorlog, hoewel de schade minder ernstig was en volledig werd gerepareerd tegen 1949. Deze gebeurtenissen zijn een aangrijpende herinnering aan de veerkracht van de kerk en de blijvende geest van de gemeenschap die zij dient.
Muziek is altijd een integraal onderdeel geweest van de geschiedenis van de Sint-Walburgakerk. Al in de 15e eeuw had de kerk een groot orgel, met onderhoudswerkzaamheden door Josse de Buus in 1498. In de loop der eeuwen werd het orgel herbouwd en verbeterd, met een opmerkelijke renovatie door de beroemde orgelbouwer Pieter Van Peteghem in 1757. Het huidige orgel, geïnstalleerd in 1912, werd vervaardigd door de Brusselse orgelbouwer George Cloetens en heeft 32 registers op drie manualen en pedaal. Een recente restauratie in 2013 zag de reconstructie van de Orphéal, een uniek tongwerkregister dat slechts op enkele andere locaties wereldwijd te vinden is. Daarnaast verwierf de kerk in 2019 een nieuw koororgel, wat haar muzikale erfenis verder verrijkt.
De band van de kerk met klokgelui is diep geworteld in de geschiedenis. Het eerste handmatig bespeelde carillon in Oudenaarde werd in 1510 geïnstalleerd, een belangrijke mijlpaal in het muzikale erfgoed van de stad. Vandaag de dag heeft Oudenaarde een modern carillon geïnstalleerd in 1967, bestaande uit 49 klokken en met een totaalgewicht van 15.000 kg. Dit indrukwekkende instrument, gegoten door Petit & Fritsen in Nederland, blijft luiden en voegt een melodische achtergrond toe aan het dagelijks leven van de stad.
Samenvattend is de Sint-Walburgakerk meer dan alleen een kerk; het is een symbool van de rijke geschiedenis en culturele erfenis van Oudenaarde. Haar torenhoge aanwezigheid, ingewikkelde architectonische details en bewogen verleden maken het een must-see bestemming voor iedereen die deze prachtige Belgische stad verkent. Of je nu wordt aangetrokken door haar historische betekenis, architecturale schoonheid of muzikale erfgoed, de Sint-Walburgakerk belooft een boeiende ervaring die een blijvende indruk zal achterlaten.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
