St. Walburge's Kerk in Preston, Lancashire, is een architectonisch wonder dat getuigt van de vindingrijkheid en creativiteit van de ontwerper, Joseph Hansom. Dit meesterwerk van de neogotiek, voltooid in het midden van de 19e eeuw, is niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een baken van historische en culturele betekenis. Met zijn indrukwekkende torenspits, de hoogste van alle parochiekerken in Engeland, is St. Walburge's een herkenningspunt dat de skyline domineert en bezoekers uitnodigt om zijn rijke erfgoed te verkennen.
Het verhaal van St. Walburge's Kerk begint in het bruisende industriële tijdperk van de 19e eeuw, een periode waarin Preston floreerde dankzij zijn bloeiende textielfabrieken. De kerk werd gebouwd tijdens de rooms-katholieke heropleving in Engeland, een tijdperk gekenmerkt door hernieuwde religieuze ijver en de bouw van grootse kerkelijke gebouwen. De architect die voor dit ambitieuze project werd gekozen, was Joseph Hansom, die ook bekend is als de uitvinder van de hansom cab. De bouw begon in mei 1850 en de kerk werd officieel geopend op 3 augustus 1854.
De kerk is gewijd aan Sint Walburga, een Engelse heilige geboren in 710 na Christus. Ze stond bekend om haar wonderbaarlijke genezende krachten en haar missionaire werk in Duitsland samen met haar broers, Sint Willibald en Sint Winibald. De toewijding aan Sint Walburga weerspiegelt de diepe verbondenheid van de kerk met de tradities en geschiedenis van het katholieke geloof.
Een van de meest opvallende kenmerken van St. Walburge's Kerk is de torenspits, die oprijst tot een indrukwekkende hoogte van 94 meter. Dit maakt het de hoogste torenspits van alle parochiekerken in Engeland en de derde hoogste in het Verenigd Koninkrijk, na de kathedralen van Salisbury en Norwich. De torenspits is gebouwd van kalkstenen dwarsliggers die oorspronkelijk de nabijgelegen Preston en Longridge Railway droegen, wat het een unieke rode tint geeft bij zonsondergang. Dit architectonische wonder is niet alleen een visueel genot, maar ook een bewijs van het innovatieve gebruik van materialen door Joseph Hansom.
De buitenkant van de kerk is even betoverend, met zijn Nieuwe Rode Zandstenen gevel die een harmonieuze mix van traditionele gotische elementen presenteert. De gevel is verdeeld in twee zones door een sterke horizontale arcade, in balans gehouden door uitstekende steunberen en hoekpinakels. De bovenste zone wordt gedomineerd door een prachtige roosvenster, 7 meter in diameter, die bijna de volledige breedte van het schip beslaat.
Speurtochten in Preston
Ontdek Preston met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Preston op een spannende en interactieve manier!
Bij binnenkomst in St. Walburge's Kerk worden bezoekers begroet door een adembenemend interieur dat plaats biedt aan ongeveer 1.000 mensen. De kerk is 50 meter lang en 17 meter breed, met een open houten dak ondersteund door veertien hammerbeams. Elke hammerbeam is versierd met levensgrote gebeeldhouwde figuren van heiligen, wat een vleugje goddelijke kunstzinnigheid aan de structuur toevoegt.
De kerk beschikt over een indrukwekkend orgel van William Hill uit Londen, geïnstalleerd in 1855. Dit prachtige instrument draagt bij aan de spirituele sfeer van de kerk en vult de ruimte met melodieuze hymnes tijdens diensten. Andere opmerkelijke kenmerken zijn een houten drieluik en een crucifix met het schild van Preston en het motto Princeps Pacis (Vorst van de Vrede). De aanwezigheid van St. Ignatius van Loyola aan de rechterkant van het heiligdom weerspiegelt de invloed van jezuïetenpriesters in de stad, terwijl de representaties van de patroonheiligen van Groot-Brittannië de spirituele rijkdom van de kerk verder verrijken.
In de afgelopen jaren werd St. Walburge's Kerk met sluiting bedreigd vanwege financiële beperkingen. Echter, de kwaliteit van zijn architectuur en zijn betekenis voor de lokale gemeenschap leidden tot een gezamenlijke inspanning om dit historische gebouw te behouden. In 2014 vertrouwde Michael Campbell, de rooms-katholieke bisschop van Lancaster, de kerk toe aan het Instituut van Christus Koning Soevereine Priester. Deze stap zorgde ervoor dat de kerk open bleef als een heiligdom voor Eucharistische Devotie en aanbidding, met dagelijkse missen en sacramenten aangeboden in de Traditionele Romeinse Ritus.
De torenspits van de kerk is af en toe open voor het publiek op weekendavonden, wat bezoekers een unieke kans biedt om dit architectonische wonder te beklimmen. De opbrengsten van de kaartverkoop dragen bij aan het voortdurende behoud en onderhoud van de kerk.
St. Walburge's Kerk is meer dan alleen een plaats van aanbidding; het is een baken van erfgoed, een symbool van de trots en veerkracht van de rooms-katholieke gemeenschap, en een bewijs van de architectonische genialiteit van Joseph Hansom. De torenhoge torenspits, ingewikkelde gotische ontwerp en rijke geschiedenis maken het een must-visit bestemming voor iedereen die Preston verkent. Of je nu een geschiedenisfanaat bent, een liefhebber van architectuur, of een spirituele zoeker, St. Walburge's Kerk biedt een boeiende ervaring die je in verwondering zal achterlaten over zijn grandeur en betekenis.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.