In het rustige stadje Ramsgate in Kent staat de Montefiore Synagoge als een getuigenis van het rijke erfgoed en de blijvende nalatenschap van Sir Moses Montefiore. Deze particuliere orthodox-joodse synagoge, voltooid in 1833, is niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een historisch monument dat een inkijkje biedt in het leven en de tijd van een van de invloedrijkste joodse figuren van de 19e eeuw.
Het verhaal van de Montefiore Synagoge begint met het eerste bezoek van Sir Moses Montefiore aan Ramsgate in 1812, tijdens zijn huwelijksreis met zijn vrouw Judith Cohen. Gefascineerd door de rust van het gebied, besloot Montefiore er zijn thuis van te maken. In 1831 kocht hij East Cliff Lodge en gaf hij direct opdracht voor de bouw van de synagoge. De eerste steen werd gelegd op de Nieuwe Maan van Tammuz 5691, overeenkomend met 9 augustus 1831, en het gebouw werd twee jaar later voltooid.
De synagoge werd ontworpen door David Mocatta, een neef van Montefiore en een bekende architect. Mocatta schatte de bouwkosten op tussen de £1.500 en £1.600, exclusief het interieur, dat nog eens £300 tot £400 zou kosten. De synagoge werd gebouwd in de Europese traditie van grote mannen die privékapellen op hun landgoederen hadden, wat Montefiore's status en zijn toewijding aan zijn geloof weerspiegelde.
De Montefiore Synagoge is een opvallend voorbeeld van Regency kerkelijke architectuur. Het met stucwerk bedekte stenen gebouw is rechthoekig met afgeschuinde hoeken en heeft een halfronde apsis om de Torah-ark te huisvesten. De gevel is versierd met een unieke klok met het motto "De tijd vliegt, alleen deugd blijft" en het Montefiore-wapen, een latere toevoeging.
Het interieur van de synagoge is even indrukwekkend. De achthoekige koepel met een lantaarn laat daglicht binnen en een raam boven de Torah-ark draagt bij aan de etherische sfeer. Oorspronkelijk was het interieur van witgekalkt pleisterwerk, maar in 1912 voegden de erfgenamen van Montefiore roze, grijze en crème marmeren en granieten muren toe, samen met veel van het meubilair. Eikenhouten meubels en ijzeren galerijsteunen werden toegevoegd in 1933, samen met gebrandschilderde ramen aan de noordoost- en zuidoostwanden.
De synagoge wordt verlicht door kaarsen in de originele kroonluchters, wat een warme en uitnodigende sfeer creëert. De galerij is afgeschermd door een ouderwetse, hoge traliewerk, en behoudt de originele zitplaats van Lady Montefiore, nr. 3. De zitplaats van Sir Moses bevindt zich op de begane grond, wat de persoonlijke touch van de Montefiore-familie behoudt.
Speurtochten in Ramsgate
Ontdek Ramsgate met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Ramsgate op een spannende en interactieve manier!
Grenzend aan de synagoge bevindt zich het mausoleum, de laatste rustplaats van Sir Moses en Judith, Lady Montefiore. Het mausoleum is een replica van Rachel's Graf aan de weg van Jeruzalem naar Bethlehem, wat Montefiore's diepe verbinding met het Heilige Land weerspiegelt. De kubusvormige structuur wordt bekroond door een koepel en heeft een open, gebogen portiek. Het interieur is eenvoudig, met een glas-in-lood dakraam maar zonder verdere versiering.
De twee graven worden gemarkeerd door identieke kistgraven van Aberdeen marmer, gericht naar het oosten, naar Jeruzalem. De vloer is gemaakt van Minton-tegels en de portiek heeft ingewikkelde Moorse ijzeren roosters. Boven de portiek staat een inscriptie uit de Hebreeuwse hymne Adon Olam: "In Uw hand leg ik mijn ziel / Zowel wanneer ik slaap als wanneer ik ontwaak. / En met mijn ziel ook mijn lichaam, / Mijn Heer is met mij, ik zal niet vrezen."
Achter het graf staat een korte, Romeinse zuil van Egyptisch porfier, een geschenk van Mehmet Ali, khedive van Egypte, met wie Montefiore vriendschappelijke betrekkingen onderhield. Deze zuil werd geplaatst door Lady Montefiore om aan te geven waar zij begraven wilde worden, hoewel zij in 1862 overleed.
Hoewel er geen reguliere diensten meer worden gehouden in de Montefiore Synagoge vanwege het ontbreken van een lokale Sefardische gemeente, worden het gebouw en het mausoleum zorgvuldig onderhouden door de Montefiore Endowment. Deze organisatie beheert ook de nabijgelegen Ramsgate Joodse Begraafplaats, waardoor de nalatenschap van Sir Moses Montefiore en zijn bijdragen aan de joodse gemeenschap behouden blijven voor toekomstige generaties.
Bezoekers van de Montefiore Synagoge kunnen zich onderdompelen in de geschiedenis en architectuur van deze opmerkelijke plek. De serene omgeving, gecombineerd met de rijke historische context, maakt het een must-visit voor diegenen die geïnteresseerd zijn in joodse geschiedenis en erfgoed. De synagoge en het mausoleum staan als blijvende symbolen van geloof, liefdadigheid en de blijvende impact van de toewijding van één man aan zijn gemeenschap.
Concluderend, de Montefiore Synagoge in Ramsgate is niet alleen een plaats van aanbidding; het is een historisch monument dat een uniek inzicht biedt in het leven en de nalatenschap van Sir Moses Montefiore. De architectonische schoonheid, gecombineerd met de rijke geschiedenis, maakt het een fascinerende bestemming voor bezoekers die de diepten van het joodse erfgoed in Engeland willen verkennen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.