Stap aan boord van de ST Cervia, een bijzonder stukje maritieme geschiedenis dat ligt afgemeerd in de schilderachtige haven van Ramsgate in Kent, Groot-Brittannië. Deze historische stoomsleepboot, gebouwd in 1946, biedt een intrigerende kijk op het verleden van stoomaangedreven schepen. Tijdens je verkenning van dit drijvende museum word je meegenomen naar een tijdperk waarin stoomsleepboten zoals de Cervia een cruciale rol speelden in de maritieme industrie.
Het verhaal van de ST Cervia begint na de Tweede Wereldoorlog. Gebouwd door Alexandra Hall & Company Ltd in Aberdeen, Schotland, werd de Cervia oorspronkelijk Empire Raymond genoemd. Haar ontwerp volgde nauw een eerdere stoomsleepbootklasse genaamd Foremost, bedacht in 1923. Deze ontwerpkeuze was ingegeven door de dringende behoefte van Groot-Brittannië om de verliezen uit de oorlog snel te vervangen, waarbij gebruik werd gemaakt van beproefde ontwerpen van voor de oorlog om vertragingen in de wederopbouwplannen van de Admiraliteit te voorkomen.
Met een gewicht van meer dan 350 ton en aangedreven door een 1.000 pk (750 kW) drievoudige expansiestoommachine, was de Cervia een indrukwekkend schip. Haar ketel was uitgerust met oliebranders maar kon snel worden omgebouwd naar kolenstook indien nodig. Opmerkelijk is dat de Cervia een van de laatste Empire Ships was, een reeks schepen gebouwd tijdens de oorlog, die in het Verenigd Koninkrijk overleefde.
Te water gelaten op 21 januari 1946, werd de Cervia overgedragen aan het Ministerie van Oorlogstransport. In december van datzelfde jaar werd ze voor £36.000 verkocht aan William Watkins Ltd, een bedrag dat voortkwam uit compensatie voor oorlogsschade. In 1947 werd ze omgedoopt tot Cervia, naar een Italiaans Adriatisch resort waar de familie Watkins een vakantiehuis bezat. De naam was eerder gebruikt voor een andere sleepboot die betrokken was bij de evacuatie van Duinkerken in 1940.
Gedurende haar werkzame leven werd de Cervia voornamelijk ingezet als sleep- en bergingsboot, opererend tussen havens in het Verenigd Koninkrijk en het vasteland van Europa. Ze speelde een cruciale rol bij het bevrijden van schepen die vastliepen op de Goodwin Sand Banks voor de kust van Oost-Kent. Haar band met Ramsgate beslaat meer dan 60 jaar, een bewijs van haar blijvende aanwezigheid in het gebied.
Speurtochten in Ramsgate
Ontdek Ramsgate met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Ramsgate op een spannende en interactieve manier!
De Cervia werd regelmatig onderhouden en gerepareerd bij Claxton’s Ltd in Ramsgate, een dochteronderneming van William Watkins. In 1950 fuseerde William Watkins Ltd met andere bedrijven tot Ship Towage Ltd van Londen. Het was in deze tijd dat de Cervia betrokken was bij een ernstig incident in de dokken van Tilbury in Londen op 25 oktober 1954. Tijdens het losmaken van de P&O-liner Arcadia veroorzaakte de resulterende golfslag dat de Cervia kapseisde en zonk, waarbij kapitein Russell, MBE, en vijf bemanningsleden tragisch omkwamen. De sleepboot werd later geborgen, opnieuw uitgerust en terug in dienst genomen.
In 1969 fuseerden de eigenaren van Cervia met W.H.J. Alexander & Company Ltd om de London Tug Company te vormen, die haar vloot wilde moderniseren met dieselaangedreven schepen. Tegen 1971 werd de Cervia opgelegd in Sheerness, wachtend op een koper. In 1973 kocht Michael List-Brain de Cervia voor £3.500, en ze was tegen de zomer weer in stoom.
De Cervia was aanvankelijk bedoeld om deel uit te maken van het Medway Maritime Museum, maar financieringsproblemen leidden ertoe dat ze weer aan het werk werd gezet in de sleepbusiness. Ze werd ingehuurd voor verschillende projecten, waaronder het assisteren bij de bouw van olieplatforms in de Noordzee. Ondanks een bescheiden winst uit haar eerste sleepcontract, groeide het bedrijf, wat leidde tot de oprichting van International Towing Ltd (ITL) in 1975. De Cervia en haar zustersleepboten speelden een vitale rol in het succes van ITL, dat uitgroeide tot een internationale operatie.
In 1985 werd de Cervia uitgeleend aan het Ramsgate Maritime Museum, beheerd door de East Kent Maritime Trust. Ze werd afgemeerd in John Smeaton's Historic Dry Dock, waar ze werd gerestaureerd, inclusief het opnieuw schilderen in haar originele William Watkins-kleuren. Haar bemanningsverblijven werden gerenoveerd om museumexposities te huisvesten, en ze werd een populaire attractie voor bezoekers.
De betekenis van de Cervia werd verder benadrukt toen ze in 1986 werd bezocht door koningin Elizabeth The Queen Mother. In de loop der jaren is ze ook verschenen in film en televisie, waaronder een aflevering van de BBC-komedieserie Ripping Yarns en de BBC-productie Rogue Male.
Vandaag de dag staat de ST Cervia als een trotse symbool van maritiem erfgoed in Ramsgate. Bezoekers kunnen de dekken, de machinekamer en de bemanningsverblijven van de sleepboot verkennen, en zo inzicht krijgen in het leven en werk van degenen die deze krachtige schepen bedienden. De museumexposities bieden een schat aan informatie over de geschiedenis van de Cervia, haar rol in maritieme operaties, en de bredere context van stoomsleepboten in de 20e eeuw.
Een bezoek aan de ST Cervia is niet alleen een reis door de geschiedenis van een enkel schip, maar een venster op het bredere verhaal van maritieme innovatie en de veerkracht van degenen die op zee werkten. Of je nu een maritiem liefhebber bent, een geschiedenisliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een unieke en educatieve ervaring, de ST Cervia in Ramsgate is een must-see attractie die een blijvende indruk belooft achter te laten.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.