San Francesco, plaatselijk bekend als Chiesa di San Francesco, is een van de meest belangrijke religieuze gebouwen in Rieti, Italië. Deze prachtige kerk is niet alleen een architectonisch wonder, maar ook een plek vol geschiedenis en spirituele betekenis. De oorsprong ervan is nauw verbonden met het leven van Sint Franciscus van Assisi, waardoor het een vereerde plek is voor pelgrims en een fascinerende bestemming voor geschiedenisliefhebbers.
De oorsprong van San Francesco gaat terug tot het begin van de 13e eeuw, tijdens een van de bezoeken van Sint Franciscus van Assisi aan de Rieti-vallei. Sint Franciscus, bekend om zijn diepe invloed op het christendom en zijn toewijding aan een leven van armoede en nederigheid, had een sterke band met deze regio. Het was hier dat hij belangrijke daden verrichtte, zoals de eerste levende kerststal in Greccio en het schrijven van het Zonnelied en de definitieve Regel van zijn orde.
In 1210 stichtte Sint Franciscus een kleine bidkapel naast het reeds bestaande ziekenhuis van Santa Croce, bedoeld voor de zorg voor zieken. Deze bescheiden begin markeerde de basis van wat uiteindelijk de kerk van San Francesco zou worden. Naarmate het aantal volgelingen groeide, nam ook de behoefte aan een grotere plaats van aanbidding toe. Na de heiligverklaring van Sint Franciscus kreeg de franciscaanse gemeenschap in Rieti in 1245 toestemming van paus Innocentius IV om een kerk te bouwen ter ere van hun stichter. De bouw begon datzelfde jaar en in 1253 was de kerk voltooid, waardoor het de tweede kerk ter wereld was die aan Sint Franciscus was gewijd, na de Basiliek van Sint Franciscus in Assisi.
Het klooster dat bij de kerk hoorde, groeide snel in belang en werd een centraal punt voor de franciscaanse gemeenschap in de regio. In 1260 verhief Sint Bonaventura het tot hoofd van de Custodia van Rieti, met toezicht op vijftien kloosters. Het belang van het klooster werd verder benadrukt in 1262 toen paus Urbanus IV een verzoek van de inwoners van Rieti om een brug nabij het klooster te bouwen, afwees, wat de belangrijkheid van het klooster onderstreepte.
In de loop der eeuwen ondergingen de kerk en het klooster talloze veranderingen en uitbreidingen. In 1463 werd de Broederschap van Sint Bernardino opgericht bij de kerk, wat leidde tot de bouw van de Oratorio di San Bernardino. Het oratorium werd later uitgebreid en versierd met stucwerk en fresco's door Tobia Cicchini en schilderijen door Ascanio Manenti.
In de 17e eeuw werd het klooster een van de belangrijkste seminaries van Italië. Echter, de kerk ondervond problemen door de nabijheid van de rivier de Velino, die het gebied vaak overstroomde. Om de schade te beperken, werd de vloer van de kerk in 1636 met ongeveer twee meter verhoogd.
Speurtochten in Rieti
Ontdek Rieti met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Rieti op een spannende en interactieve manier!
Het klooster werd gesloten tijdens de Napoleontische tijd en in 1866 definitief opgeheven, waarbij het gebouw in 1873 werd overgedragen aan de gemeente Rieti. De kerk bleef echter in handen van de Franciscanen. Na de eenwording van Italië werd het klooster herbestemd als provinciaal asiel. In de jaren 1920, ter gelegenheid van de viering van de zevenhonderdste sterfdag van Sint Franciscus, onderging de kerk een belangrijke restauratie en verfraaiing. De gevel werd ontdaan van zijn pleisterwerk om het oorspronkelijke steenwerk te onthullen en er werd een nieuw roosvenster, ontworpen door architect Angiolo Mazzoni, geïnstalleerd.
In de late jaren 1930, met de bouw van een nieuw psychiatrisch ziekenhuis, kwam het klooster leeg te staan. Het werd later omgebouwd tot een schoolgebouw en huisvest tegenwoordig het Carlo Jucci Wetenschappelijk Lyceum. De kerk is nu eigendom van het Fondo Edifici di Culto van het Ministerie van Binnenlandse Zaken. In 2019 werd het gebouw onveilig verklaard vanwege schade aan het dak en werd de toegang beperkt.
Het San Francesco-complex omvat verschillende gebouwen, waaronder de kerk, de Oratorio di San Bernardino, het voormalige klooster en een klokkentoren. De kerk zelf heeft een romaans-gotische buitenkant gemaakt van steen, met later toegevoegde barokke kapellen.
De gevel van de kerk, die uitkijkt op Piazza San Francesco, is eenvoudig maar elegant. De hoofdingang is een travertijn portaal, verhoogd door zeven treden en omlijst door slanke kolommen die aansluiten op de bogen van de lunet erboven. Deze lunet bevat een fresco dat de Madonna en Kind met Sint Franciscus en Sint Antonius afbeeldt, geschilderd door Vincenzo Manenti in 1640. Boven het portaal bevindt zich een roosvenster, ontworpen door Angiolo Mazzoni in 1926, en twee bas-reliëfs die een lam en een zon voorstellen.
Het interieur van de kerk is ontworpen in een Latijns kruisvorm met een enkele beuk en twee transepten. Aan de linkerkant van de kerk bevinden zich drie grote kapellen, terwijl aan de rechterkant verschillende altaren te vinden zijn. De vierkante apsis wordt gedomineerd door een grote gotische quadrifora. Het oorspronkelijke barokke gewelf stortte in na een aardbeving in 1898 en tegenwoordig is een vakwerkstructuur zichtbaar op die plaats.
De eerste kapel aan de linkerkant is gewijd aan Sint Antonius van Padua. Het heeft een altaar van metselwerk met vergulde stucwerken en beschilderd hout, gemaakt in 1640 door de Franse meubelmaker Carlo Bodot en gedeeltelijk gerestaureerd door Giovanni Battista Comparetti na de aardbeving van 1703. De muren van de kapel zijn versierd met stucwerken en trompe-l'oeil schilderijen, en het wordt bekroond met een koepel. Het beeld van Sint Antonius, dat wordt gedragen in de traditionele Processie van de Kaarsen in juni, wordt hier bewaard achter blauwe fluwelen gordijnen met de initialen S. A.
De tweede kapel aan de linkerkant is gewijd aan de Onbevlekte Ontvangenis, wat bijdraagt aan het rijke religieuze en artistieke erfgoed binnen de kerk.
San Francesco in Rieti is niet zomaar een kerk; het is een getuigenis van eeuwen van geloof, veerkracht en artistieke expressie. De muren echoën de verhalen van Sint Franciscus en de talloze individuen die door zijn gangen hebben gewandeld, waardoor het een onmisbare bestemming is voor iedereen die deze historische stad bezoekt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.