De kathedraal van Siena, bekend als de Duomo di Siena in het Italiaans, is een prachtig voorbeeld van gotische architectuur in het hart van Toscane. Dit indrukwekkende bouwwerk, gewijd aan Santa Maria Assunta (Heilige Maria, Onze Lieve Vrouw van de Tenhemelopneming), domineert niet alleen de skyline van Siena, maar weet ook de harten van alle bezoekers te veroveren.
De oorsprong van de kathedraal van Siena gaat terug naar een tijd vol mysterie, met de vroegste documenten daterend uit december 1226. Men denkt echter dat de bouw begon in het midden van de 12e eeuw op de plek van een eerdere kerk, mogelijk uit de 9e eeuw, die zelf op de resten van een Romeinse tempel gewijd aan Minerva stond. Tegen de 13e eeuw was de kathedraal omgevormd tot een basiliek, met de gevel gericht naar het westen, naar het ziekenhuis van Santa Maria della Scala.
Volgens de legende werd de nieuwe kathedraal ingewijd op 18 november 1179, in aanwezigheid van paus Alexander III, een inwoner van Siena. Dit belangrijke evenement wordt jaarlijks herdacht met het tonen van de pauselijke banier in het priesterkoor. Ondanks deze inwijding was de kathedraal verre van voltooid. Een speciale commissie, de Opera di Santa Maria, werd in 1196 opgericht om toezicht te houden op de bouw, die werd voortgezet onder het beheer van de monniken van San Galgano van 1238 tot 1285.
In 1263 waren het koor, het centrale zeshoekige gedeelte en de koepel van de kathedraal al voltooid, met het longitudinale lichaam klaar in 1284. Het onderste deel van de gevel, ontworpen door Giovanni Pisano, werd tussen 1284 en 1297 voltooid. Het bovenste deel, gemaakt door Camaino di Crescentino, was rond 1317 af. De klokkentoren, die ongeveer 77 meter hoog is, werd in 1313 voltooid.
In 1339, op het hoogtepunt van Siena's welvaart, werden er plannen gemaakt om de kathedraal aanzienlijk uit te breiden. Deze ambitieuze plannen werden echter stopgezet door de Zwarte Dood in 1348 en structurele problemen in 1357, waardoor het onvoltooide Nieuwe Kathedraalproject achterbleef. De oorspronkelijke kathedraal werd in 1370 voltooid onder leiding van Domenico di Agostino, de broer van Giovanni di Agostino.
In 1459, onder paus Pius II, werd het bisdom Siena verheven tot een aartsbisdom, waardoor de kathedraal zijn metropolitane status kreeg. Een verwoestende brand in 1870 vernietigde de houten koepel en een deel van het dak van het schip, die vervolgens werden hersteld.
De kathedraal van Siena, gelegen op een platform van elf treden, heeft een plattegrond in de vorm van een Latijns kruis met drie schepen en een achthoekige koepel op de kruising van het transept. De buitenkant, voornamelijk gebouwd van wit en groen-zwart marmer, is een prachtig voorbeeld van Italiaanse romaans-gotische architectuur.
Speurtochten in Siena
Ontdek Siena met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Siena op een spannende en interactieve manier!
De gevel van de kathedraal van Siena is een meesterwerk van gotische kunst, verdeeld in twee verschillende delen. Het onderste deel, ontworpen door Giovanni Pisano, heeft drie grote portalen met ingewikkelde sculpturen en gravures. Het centrale portaal, met zijn ronde boog, wordt geflankeerd door twee licht puntige bogen, elk versierd met gedraaide kolommen en gebeeldhouwde kapitelen. Boven deze bogen rijzen drie gevels (ghimberghe) op, versierd met bladeren en bekroond met beelden van engelen en de Maagd Maria.
Het bovenste deel, voltooid door Camaino di Crescentino, toont een groot roosvenster dat het interieur van de kathedraal verlicht. De gevel is versierd met beelden van profeten, patriarchen en filosofen, die elk bijdragen aan het rijke iconografische programma van de kathedraal. Deze beelden, nu vervangen door kopieën, worden bewaard in het Museo dell'Opera del Duomo.
Bij het betreden van de kathedraal van Siena worden bezoekers begroet door een adembenemend interieur dat gotische en romaanse elementen combineert. Het zwart-witte gestreepte marmer, een symbool van Siena, siert de muren en kolommen en creëert een opvallend visueel effect. Het schip is verdeeld door elegante bogen, die het oog leiden naar de prachtige koepel en het hoogaltaar.
De vloer van de kathedraal is op zichzelf al een wonder, met ingewikkelde marmeren inlegwerken die bijbelse scènes en allegorieën uitbeelden. Deze prachtige mozaïeken, gemaakt door verschillende kunstenaars over meerdere eeuwen, worden beschouwd als enkele van de mooiste in Italië.
In de kathedraal ligt de Piccolomini Bibliotheek, een schatkamer van Renaissancekunst. In opdracht van kardinaal Francesco Piccolomini, die later paus Pius III werd, is de bibliotheek versierd met fresco's van Pinturicchio en zijn atelier, waaronder een jonge Rafaël. Deze levendige fresco's beelden het leven van paus Pius II uit, de oom van Francesco, en zijn een bewijs van de artistieke bekwaamheid van de Renaissanceperiode.
Aangrenzend aan de kathedraal bevindt zich de Doopkapel van San Giovanni, met een prachtig doopvont van Jacopo della Quercia, Donatello en Lorenzo Ghiberti. De crypte, ontdekt in 1999, onthult een verborgen schatkamer van fresco's uit de 13e eeuw, die een glimp bieden van het vroege artistieke erfgoed van de kathedraal.
Bij het beklimmen van de klokkentoren worden bezoekers beloond met panoramische uitzichten over Siena en het omliggende Toscaanse platteland. De gestreepte marmer en elegante ontwerp maken het een opvallend kenmerk van het kathedraalcomplex.
Tot slot is de kathedraal van Siena niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een levend museum van kunst, geschiedenis en architectuur. De ingewikkelde details, rijke geschiedenis en verbluffende schoonheid maken het een must-see bestemming voor iedereen die de betoverende stad Siena verkent. Of je nu een kunstliefhebber, een geschiedenisliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, de kathedraal van Siena belooft een onvergetelijke ervaring die je in bewondering zal achterlaten voor zijn tijdloze pracht.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.