De Basiliek van San Domenico, ook wel bekend als de Basilica Cateriniana di San Domenico, torent majestueus boven de stad Siena uit in de schilderachtige regio Toscane, Italië. Dit indrukwekkende bouwwerk, met zijn imposante gotische architectuur, is sinds de 13e eeuw een belangrijk religieus en historisch monument. De basiliek is niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een getuigenis van het rijke culturele en spirituele erfgoed van Siena.
De oorsprong van de Basiliek van San Domenico gaat terug tot 1220, toen de Dominicanen voor het eerst in Siena arriveerden. Slechts een jaar na de dood van hun stichter, Sint Dominicus, kregen de Dominicanen land op de heuvel van Camporegio van Fortebraccio Malavolti. De bouw van de basiliek begon in 1226 en ging door tot 1265, met latere uitbreidingen en aanpassingen in de daaropvolgende eeuw. De basiliek werd voornamelijk gebouwd met baksteen, een materiaal dat de nederige en sobere waarden van de bedelorden weerspiegelt.
Door de geschiedenis heen heeft de basiliek vele uitdagingen doorstaan, waaronder verwoestende branden in 1443, 1456 en 1531, militaire bezettingen tussen 1548 en 1552, en een grote aardbeving in 1798. Ondanks deze tegenslagen heeft de basiliek veel van haar oorspronkelijke gotische karakter behouden, dankzij verschillende restauratie-inspanningen, met name die onder leiding van Domenico Cinquini na de brand van 1531 en de meer recente ingrepen in het midden van de 20e eeuw.
Bezoekers van de Basiliek van San Domenico worden onmiddellijk getroffen door de strenge en massieve buitenkant, een kenmerk van de Cisterciënzer gotische architectuur. De gevel is eenvoudig en onversierd, op een hoog oculus na dat dienst doet als roosvenster. De imposante aanwezigheid van de basiliek wordt verder benadrukt door haar ligging bovenop de heuvel van Camporegio, met uitzicht op de Fontebranda-vallei, de geboorteplaats van Sint Catharina van Siena.
Het interieur van de basiliek is even indrukwekkend, met een indeling die het typische Cisterciënzer plan weerspiegelt. Het enkele grote schip, met zijn blootliggende houten balken, creëert een uitgestrekte en open ruimte die bevorderlijk is voor prediking en het herbergen van grote congregaties. Het transept, ook met blootliggende balken, en de talrijke gewelfde kapellen dragen bij aan de grandeur van de basiliek. De verticale projectie van het schip is verdeeld in twee niveaus, met altaren op het lagere niveau en gotische ramen met glas-in-lood op het bovenste niveau. Deze glas-in-loodramen, gemaakt door kunstenaars zoals Bruno Saetti, Domenico Cantatore, Fabrizio Clerici, Giorgio Quaroni en Bruno Cassinari, tonen verschillende scènes uit het leven van Sint Catharina.
Speurtochten in Siena
Ontdek Siena met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Siena op een spannende en interactieve manier!
Een van de meest betekenisvolle delen van de basiliek is de Kapel van Sint Catharina, gelegen aan de rechterkant van het schip. Deze kapel werd in 1466 in opdracht van Niccolò Bensi gebouwd om het relikwie van het hoofd van Sint Catharina te huisvesten. Het hoofd werd na haar dood in Rome in 1380 door haar biechtvader, de Zalige Raymond van Capua, gescheiden van haar lichaam en in 1384 naar Siena gebracht. De kapel is een schatkamer van renaissancekunst, met fresco's van de beroemde kunstenaar Il Sodoma, die verschillende episodes uit het leven van Sint Catharina uitbeelden. De kapel is niet alleen een plaats van verering, maar ook een artistiek meesterwerk dat zowel kunstliefhebbers als pelgrims aantrekt.
Een ander opmerkelijk kenmerk van de basiliek is de Capella del Volte, toegankelijk vanaf de achterkant van de gevel. Deze kapel, verhoogd boven de vloer van de basiliek, was ooit de gebedsruimte van de lekenbroederschappen van de Dominicanen. Het bestaat uit twee gewelfde traveeën en was oorspronkelijk gescheiden van het schip door een muur, die werd verwijderd tijdens de restauraties in de 20e eeuw. De kapel heeft een grote historische en religieuze betekenis, aangezien het op deze plek was dat Sint Catharina de mantel van de Mantellate, de Derde Orde van de Dominicanen, ontving. De muren van de Capella del Volte zijn versierd met fresco's uit de late 14e eeuw van Andrea Vanni, een discipel van Sint Catharina, en andere schilderijen uit de 17e eeuw die scènes uit haar leven uitbeelden.
De basiliek herbergt talrijke andere artistieke schatten. Aan de linkerwand van het schip kunnen bezoekers schilderijen bewonderen zoals Sint Hyacinthus van Polen die een Beeld van de Maagd en het Heilig Sacrament redt van een Brand (1600) van Francesco Vanni, Mystiek Huwelijk van Sint Catharina van Alexandrië (19) van Alessandro Casolani, en Sint Antonius Abt die een Bezeten Vrouw Bevrijdt (1628) van Rutilio Manetti. De rechterwand heeft werken zoals Verschijning van de Maagd aan de Zalige Gallerani (1630) van Stefano Volpi en Geboorte van de Maagd (1585) van Alessandro Casolani, beschouwd als een van de beste Sienese schilderijen van zijn tijd.
De Basiliek van San Domenico is meer dan alleen een kerk; het is een monument voor het rijke religieuze en culturele verleden van Siena. De sobere maar majestueuze architectuur, samen met de onschatbare artistieke en historische schatten, maken het tot een must-see bestemming voor iedereen die de prachtige stad Siena bezoekt. Of je nu een geschiedenisliefhebber, een kunstliefhebber of een pelgrim bent, de Basiliek van San Domenico biedt een diepgaande en verrijkende ervaring die een blijvende indruk zal achterlaten.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.