De Nikolai-Kerk in Villach, lokaal bekend als Nikolaikirche Villach, is een prachtig voorbeeld van neogotische architectuur, gelegen in het charmante stadje Villach in Oostenrijk. Deze rooms-katholieke kerk, beheerd door het plaatselijke Franciscaner klooster, staat als een getuigenis van de rijke geschiedenis en religieuze erfgoed van de stad. Het biedt bezoekers een blik in het verleden en een serene ruimte voor contemplatie en aanbidding.
De oorsprong van de Nikolai-Kerk gaat terug tot 1309, toen de parochie van St. Nikolaas voor het eerst werd genoemd. De oorspronkelijke kerk bevond zich echter ten zuidoosten van de huidige locatie in Trattengasse. De parochie, die het gebied ten noorden van de Drau-rivier besloeg, maakte van 1461 tot 1751 deel uit van het bisdom Laibach.
De Contrareformatie bracht aanzienlijke veranderingen naar Villach. In 1627 werden Kapucijnermonniken naar de stad uitgenodigd en tussen 1629 en 1633 bouwden zij een kerk gewijd aan St. Louis en een Kapucijnenklooster op de huidige locatie van de Nikolai-Kerk. De bouw werd gefinancierd door Anna Maria Proy en gravin Ursula von Thannhausen. Helaas veroorzaakte een aardbeving in 1690 ernstige schade aan de gebouwen, die het jaar daarop werden hersteld.
In 1786 verwoestte een verwoestende brand de Kapucijnerkerk, de kloosterbibliotheek en de St. Nikolaaskerk. Als gevolg daarvan werd de Kapucijnerkerk de nieuwe parochiezetel van St. Nikolaas. Het Kapucijnenklooster werd het jaar daarop ontbonden en de kerk werd omgebouwd tot parochiekerk. Een drie verdiepingen tellende westtoren met een ui-vormige koepel werd toegevoegd en delen van het klooster werden gesloopt.
In 1886 werd de parochie overgedragen aan de Franciscanen, die een nieuw Franciscaner klooster bouwden dat de voormalige Kapucijner pastorie omvatte. Het oude klooster werd in 1888 gesloopt en vervangen door een nieuw gebouw. De voormalige Kapucijnerkerk werd ook afgebroken en vervangen door de neogotische Nikolai-Kerk, ontworpen door Peter Hüter en pater Johann Maria Reiter uit Tirol, en ingewijd in 1896. De kerk werd in 1906 verheven tot stadsparochie.
De Tweede Wereldoorlog bracht verdere verwoesting naar de kerk, met aanzienlijke schade door bombardementen. De ramen en het dak werden in 1945 vervangen. Latere restauraties vonden plaats in 1967, 1984 en 1995, en in 1981 werd de crypte aangepast voor liturgisch gebruik.
De Nikolai-Kerk is een neogotische pijlerbasiliek met een transept en een tweebaks koor dat eindigt in een 3/8 afsluiting. De buitenkant wordt gekenmerkt door gepleisterde hoekstenen op de steunberen, bouwranden en ramen, tegen een gladde pleisteroppervlakte. De voorgevel heeft een drie-assige loggia onder een zadeldak en een driedelig maaswerkraam. De gevelzone herbergt een nis met een beeld van de Onbevlekte Maria. De vier verdiepingen tellende toren op de zuidwestelijke hoek heeft diagonale steunberen en een steile spits. Aan de noordkant van de kerk bevindt zich de Franciscuskapel met een 5/8 afsluiting. Het koor grenst aan het klooster.
Het schip, met zijn ribgewelven, heeft een tweelaagse opstand zonder triforium. De kruising, met afgeschuinde spitsbogen, is ongeveer een meter hoger dan het schip. Het transept is even hoog als het schip. De zijbeuken openen naar het schip en transepten met spitsboogarcades. Het terugwijkende koor is verhoogd met drie treden. Aan de noordkant van het koor bevindt zich de Johanneskapel met een ribgewelf.
Zes grote muurschilderingen boven de spitsboogarcades in het schip tonen scènes uit de kindertijd van Jezus, geschilderd in 1895 door Emanuel Walch in de Nazarener stijl.
Het hoofdaltaar en de twee zijaltaren, vervaardigd in 1896 door Clemens Raffeiner naar ontwerpen van pater Johann Maria Reiter, zijn opvallende kenmerken van het interieur van de kerk. Het hoogaltaar is een vleugelaltaar met een schrijn met een beeld van St. Nikolaas en vier reliëfpanelen die scènes uit het leven van St. Franciscus uitbeelden, gesneden door Josef Bachleitner in 1896. De doordeweekse zijde van de altaarvleugels toont scènes uit het leven van St. Virgilius aan de linkerkant en de dood van St. Rupertus aan de rechterkant.
Het Mariabeeld altaar herbergt een beeld van de Onbevlekte Maria in de nis, met reliëfvoorstellingen van scènes uit het leven van de Evangelist Johannes en herdersscènes op de vleugels. Het Jozefaltaar toont een beeld van St. Jozef met het Kind tussen sculpturen van de heiligen Pascal en Johannes Capistranus. De gesneden kruiswegstaties uit 1896 zijn het werk van Franz Schmalzl uit Gröden.
Het orgel, gebouwd door orgelbouwer Pirchner, is een opmerkelijk kenmerk van de kerk. Dit sleepladeninstrument heeft 25 registers op twee manualen en een pedaal, met mechanische speel- en registertracturen. De koppelingen omvatten II/I, I/P en II/P.
Een bezoek aan de Nikolai-Kerk in Villach is een reis door eeuwen van geschiedenis, kunst en architectuur. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent, een architectuurliefhebber of gewoon op zoek bent naar een moment van rust, deze kerk biedt een rijke en lonende ervaring. Haar neogotische pracht en historische betekenis maken het tot een must-see bezienswaardigheid in het hart van Villach.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
