Frogmore Cottage

In het rustige landschap van het Frogmore landgoed in Windsor, Engeland, staat Frogmore Cottage als een charmant symbool van de rijke geschiedenis en architectonische erfenis van de Britse monarchie. Dit monumentale huis, onderdeel van het Crown Estate, heeft sinds de bouw in het begin van de 19e eeuw een fascinerende reeks bewoners en transformaties meegemaakt. Met zijn schilderachtige ligging en historische betekenis is Frogmore Cottage een aantrekkelijke bestemming voor wie een glimp wil opvangen van het koninklijke verleden.

De Oorsprong van Frogmore Cottage

Frogmore Cottage werd in 1801 gebouwd op verzoek van Koningin Charlotte, de vrouw van Koning George III. Oorspronkelijk bekend als Double Garden Cottage, werd het voor de bescheiden som van £450 gebouwd door een zekere meneer Bowen. Gelegen in de tuinen nabij Frogmore House, was het huisje bedoeld als toevluchtsoord voor de koningin en haar ongehuwde dochters. Koningin Charlotte's rekeningen uit 1801 vermelden de bouwkosten, wat de nederige oorsprong van het huisje benadrukt.

Een Koninklijk Toevluchtsoord

Het huisje werd al snel een geliefd toevluchtsoord voor de koninklijke familie. Koningin Victoria bezocht Frogmore Cottage op 28 juni 1875 en noteerde in haar dagboek een amusante, zij het enigszins verontrustende, ontmoeting met een groot aantal kleine kikkers die ze nogal onaantrekkelijk vond. Ondanks dit bleef het huisje een gekoesterde plek voor de koninklijke familie, die er een vredige ontsnapping vond van de eisen van het hofleven.

Opmerkelijke Bewoners

Door de jaren heen heeft Frogmore Cottage onderdak geboden aan een diverse reeks bewoners. In de jaren 1840 woonde de theoloog Henry James Sr. er met zijn gezin, wat een intellectuele touch toevoegde aan de geschiedenis van het huisje. Later, in 1897, trok de persoonlijke secretaris van Koningin Victoria, Abdul Karim, met zijn vrouw en vader in het huisje, wat de historische rijkdom verder verrijkte.

In de jaren 1920 vond Groothertogin Xenia Alexandrovna van Rusland, die na de Russische Revolutie uit haar vaderland was verbannen, onderdak in Frogmore Cottage. Haar verblijf voegde een vleugje internationale intrige toe aan de geschiedenis van het huisje, wat de tumultueuze gebeurtenissen van het begin van de 20e eeuw weerspiegelde.

Moderne Transformaties

In het begin van de 21e eeuw onderging Frogmore Cottage aanzienlijke veranderingen. Het werd opgedeeld in vijf aparte eenheden om werknemers van het Windsor landgoed te huisvesten. Echter, in 2019 werd het huisje opnieuw getransformeerd toen het door Koningin Elizabeth II werd toegewezen aan de Hertog en Hertogin van Sussex als een gunstwoning. Het huisje werd omgebouwd tot een eengezinswoning met vier slaapkamers, een kinderkamer en vier badkamers, tegen een gerapporteerde kostprijs van £2,4 miljoen uit de Sovereign Grant. Deze renovatie werd net op tijd voltooid voor de geboorte van hun zoon, Archie, in mei 2019.

Ondanks hun aanvankelijke plannen om Frogmore Cottage als hun hoofdverblijf te maken, kondigden de Hertog en Hertogin van Sussex in januari 2020 aan dat ze zouden terugtreden als senior werkende leden van de koninklijke familie en zouden verhuizen naar Noord-Amerika. Ze gaven aan de kosten van de renovatie terug te willen betalen aan de Sovereign Grant, en in september 2020 werd £2,4 miljoen ontvangen, wat de verschuldigde huurbetalingen compenseerde. Het paar verliet het huisje officieel in 2023, toen ze zich vestigden in hun nieuwe huis in Montecito, Californië.

Recente Bewoners

Na het vertrek van de Hertog en Hertogin van Sussex, namen Prinses Eugenie, de jongste dochter van Prins Andrew, Hertog van York, en haar man, Jack Brooksbank, hun intrek in Frogmore Cottage in november 2020. Ze werden effectief onderhuurders van hun neef, Prins Harry. Echter, in mei 2022 verliet Prinses Eugenie naar verluidt het huisje.

In maart 2023 werd Prins Andrew Frogmore Cottage aangeboden in ruil voor het opgeven van zijn huurcontract op de nabijgelegen Royal Lodge in Windsor Great Park, wat weer een nieuw hoofdstuk toevoegde aan de rijke geschiedenis van koninklijke bewoners van het huisje.

Architectonische Kenmerken

Frogmore Cottage is een klassiek voorbeeld van vroege 19e-eeuwse architectuur. Het tweeverdiepingenhuis heeft een eenvoudige maar elegante gevel met een borstwering, een centraal deel met een portiek en schuiframen met roeden. De gepleisterde buitenkant straalt een tijdloze charme uit en past naadloos in de omliggende tuinen en het landschap.

Een Bezoek aan Frogmore Cottage

Voor bezoekers van Windsor biedt een bezoek aan Frogmore Cottage een unieke kans om een minder bekende parel binnen het koninklijke landgoed te verkennen. De historische betekenis van het huisje, gecombineerd met de schilderachtige ligging, maakt het een aantrekkelijke toevoeging aan elke reisroute. Hoewel het interieur niet open is voor het publiek, bieden de omliggende tuinen en het nabijgelegen Frogmore House voldoende mogelijkheden voor verkenning en bezinning.

Tot slot is Frogmore Cottage meer dan alleen een historisch huis; het is een symbool van de blijvende erfenis van de Britse monarchie en een getuigenis van het rijke tapijt van geschiedenis dat zich binnen zijn muren heeft ontvouwd. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent of gewoon op zoek bent naar een rustige ontsnapping, Frogmore Cottage is een bestemming die belooft te boeien en te inspireren.