Frogmore Estate

In het weelderige groen van Home Park, naast Windsor Castle in Berkshire, Engeland, ligt het serene en historische landgoed Frogmore. Dit 33 hectare grote toevluchtsoord, beheerd door de Crown Estate, is een schatkamer van koninklijke geschiedenis, architectonische pracht en schilderachtige landschappen. Het landgoed herbergt Frogmore House, een koninklijk toevluchtsoord, en Frogmore Cottage, elk doordrenkt met eeuwen van koninklijk erfgoed. De naam Frogmore is afgeleid van de overvloed aan kikkers die al lang in dit moerassige gebied nabij de rivier de Theems leven, een deel van de lokale uiterwaarden.

De Geschiedenis van Frogmore House

Frogmore House, met wortels die teruggaan tot de jaren 1680, werd een koninklijke residentie in 1792 toen George III het verwierf voor zijn vrouw, Koningin Charlotte. De koningin schakelde de beroemde architect James Wyatt in om het huis opnieuw te ontwerpen, waardoor het werd doordrenkt met elegantie en charme. De tuinen, beïnvloed door de pittoreske idealen van Uvedale Price, werden omgevormd tot een prachtig landschap dat bezoekers vandaag de dag nog steeds betovert.

In 1840 werd het landgoed geërfd door de hertogin van Kent, en na haar dood in 1861 ging het over op haar dochter, Koningin Victoria. Frogmore werd een gekoesterde toevluchtsoord voor de koningin, vooral tijdens haar lange weduwschap. Ze gaf opdracht tot de bouw van het Koninklijk Mausoleum voor haar geliefde echtgenoot, Prins Albert, en zichzelf, en creëerde zo een plaats van diep persoonlijke betekenis.

Verkenning van Frogmore House en Tuinen

Bezoekers van Frogmore House worden verwelkomd door een prachtig voorbeeld van Georgische architectuur. Het huis, met zijn elegante witte gevel en grote ramen, biedt een kijkje in de weelderige maar intieme wereld van de Britse monarchie. Binnen zijn de kamers versierd met prachtige meubels, kunstwerken en persoonlijke aandenkens van de koninklijke familie.

De uitgestrekte tuinen, een Grade I-locatie op het Register van Historische Parken en Tuinen, zijn een bewijs van de kunst van landschapsontwerp. Wandelend door deze tuinen kan men de verscheidenheid aan bomen, struiken en bloemen bewonderen die een serene en schilderachtige omgeving creëren. Het meer, met zijn rustige wateren, voegt charme toe aan het landgoed en biedt een perfecte plek voor reflectie en ontspanning.

Het Koninklijk Mausoleum en het Mausoleum van de Hertogin van Kent

Op het terrein van Frogmore staan twee mausoleums als plechtige herinneringen aan de koninklijke connecties van het landgoed. Het eerste, het Mausoleum van de Hertogin van Kent, is de laatste rustplaats van Koningin Victoria's moeder, Victoria van Saksen-Coburg-Saalfeld. Ontworpen door A.J. Humbert met input van Prins Albert's favoriete kunstenaar, Professor Ludwig Gruner, was deze koepelstructuur oorspronkelijk bedoeld als een zomerhuis voor de hertogin. Na haar dood in 1861 werd het echter haar mausoleum, met een standbeeld van haar door William Theed.

In de buurt staat het Koninklijk Mausoleum, een grootser bouwwerk, dat dient als de begraafplaats van Koningin Victoria en Prins Albert. Dit mausoleum, ontworpen in de vorm van een Griekse kruis met een Italiaans-Romaanse buitenkant, is een meesterwerk van Victoriaanse kunst en architectuur. Het interieur, versierd met Portugees rood marmer en andere exotische materialen, weerspiegelt de weelde van die tijd. Het monumentale graf, met liggende marmeren beeltenissen van de koningin en prins Albert, is een ontroerend eerbetoon aan hun blijvende liefde.

De Koninklijke Begraafplaats

Aangrenzend aan het Koninklijk Mausoleum ligt de Koninklijke Begraafplaats, een begraafplaats die in 1928 werd opgericht voor leden van de Britse koninklijke familie. Deze serene rustplaats herbergt de graven van talrijke royals, waaronder Prins Arthur, Hertog van Connaught, en Prins Hendrik, Hertog van Gloucester. De Hertog van Windsor, voorheen Koning Edward VIII, en zijn vrouw Wallis liggen hier ook begraven. De Koninklijke Begraafplaats is een plek van reflectie en biedt een kijkje in de persoonlijke geschiedenissen van de monarchie.

De Gotische Ruïne, Koningin Victoria's Theehuis en de Indiase Kiosk

Verspreid over het landgoed Frogmore staan verschillende intrigerende structuren, elk met hun eigen unieke verhaal. De Gotische Ruïne, ontworpen door James Wyatt en Prinses Elizabeth in 1793, voegt een vleugje romantiek toe aan het landschap. Koningin Victoria's Theehuis, een Grade II listed bakstenen paviljoen gebouwd in 1869, biedt een charmante plek voor rust.

Een van de meest fascinerende kenmerken is de Indiase Kiosk, een Grade II listed marmeren structuur met een ui-koepel en ronde bogen. Deze kiosk, afkomstig uit de Qaisar Bagh in Lucknow door de onderkoning van India, Charles Canning, 1st Earl Canning, in 1858, weerspiegelt de wereldwijde invloeden op het Britse Rijk tijdens het Victoriaanse tijdperk.

Toegang voor het Publiek

Hoewel Frogmore House en de tuinen voornamelijk privé zijn, openen ze op geselecteerde dagen per jaar voor het publiek, meestal rond Pasen en de August Bank Holiday. Deze beperkte openstellingen bieden een zeldzame kans om dit historische landgoed en de prachtige tuinen te verkennen. Bezoekers kunnen de Koninklijke Begraafplaats vanaf de omtrek bekijken en de buitenkant van het Mausoleum van de Hertogin van Kent bewonderen.

Concluderend is het landgoed Frogmore een verborgen juweel binnen het koninklijke landschap van Windsor. De rijke geschiedenis, architectonische schoonheid en rustige tuinen maken het een must-see bestemming voor degenen die geïnteresseerd zijn in de Britse monarchie en haar erfgoed. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent of gewoon op zoek bent naar een vredige toevluchtsoord, Frogmore biedt een unieke en verrijkende ervaring.