In het hart van Bastia, een pittoresk kustplaatsje op het eiland Corsica, staat de Saint-Jean-Baptiste kerk (lokaal bekend als église Saint-Jean-Baptiste à Bastia) als een symbool van de rijke geschiedenis en architectonische pracht van de stad. Dit indrukwekkende bouwwerk, de grootste kerk van Corsica, trekt bezoekers met zijn opvallende barokke gevel en dubbele klokkentorens, en biedt een fascinerende blik op het verleden.
De oorsprong van de Saint-Jean-Baptiste kerk gaat terug tot de 17e eeuw, met de bouw die drie decennia duurde van 1636 tot 1666. De kerk werd gebouwd op de plek van een eerdere kerk en diende als spiritueel en gemeenschappelijk middelpunt voor de bewoners van de wijk Terra Vechja, het lagere deel van Bastia. Tijdens de Genuese periode was Bastia verdeeld in twee parochies: de bovenstad, Terra Nova, die afhankelijk was van de kerk van Sainte-Marie-de-l'Assomption, en de benedenstad, Terra Vechja, die op de Saint-Jean-Baptiste kerk vertrouwde.
De dubbele klokkentorens die de gevel van de kerk sieren, werden veel later toegevoegd, in de 19e eeuw. De linker toren, gebouwd in 1810 door de Zwitserse meester-metselaar Tomaso Quadri, en de rechter toren, ontworpen door architect Paul-Augustin Viale in 1864, dragen bij aan de grandeur en historische diepte van de kerk.
Bij het betreden van de Saint-Jean-Baptiste kerk worden bezoekers begroet door een interieur dat door de eeuwen heen aanzienlijk is gerestaureerd en verfraaid. Het decor, grotendeels vernieuwd in de 19e eeuw, behoudt een gevoel van weelderige barokstijl, hoewel veel van de oorspronkelijke versieringen zijn vervangen of gerestaureerd.
De decoratie van het koor, aanvankelijk gerestaureerd in 1806 en 1807 door de Toscaanse schilder Fausto Rossi en de Genuese schilder Giovan Battista Vicini, toont ingewikkeld verguldsel en schilderwerk. Hoewel Rossi tijdens het project overleed, voltooide de Romeinse schilder Luigi Giordani het werk in 1809. Veel van dit oorspronkelijke decor werd later echter vervangen. In 1867 werd het gewelf volledig opnieuw gedecoreerd door de Bastiaanse ondernemer Raphaël Nardini en stucwerker Paganoni, wiens werk nog steeds bewonderd kan worden. Het grote ovale medaillon boven het hoofdaltaar, dat engelenfiguren in een oculus opening naar de hemel toont, is bijzonder indrukwekkend.
De kapellen gewijd aan de zeelieden en vissers springen eruit, wat de historische betekenis van de kerk voor de lokale gemeenschap weerspiegelt. Deze kapellen, tegenover elkaar gelegen, eren het vitale maritieme erfgoed van Bastia. De Kapel van de Vissers, gewijd aan de heiligen Petrus en Andreas, herbergt een schilderij van de Genuese kunstenaar Giovanni Badaracco. De Kapel van de Zeelieden, gewijd aan de heilige Erasmus, bevat een groot schilderij van Lorenzo De Ferrari, een andere belangrijke Genuese kunstenaar.
In het koor is het hoofdaltaar, ingelegd met polychroom marmer, gemaakt in 1694 door de Franse ambachtsman Honoré Pellé, die in Genua werkte. Dit prachtige stuk is een hoogtepunt van het interieur van de kerk. Bovendien bevat de kapel van de doopvonten, gelegen aan de linkerkant van de hoofdingang aan de Saint-Jean straat, een wit marmeren groep die de doop van Christus uitbeeldt. Gemaakt door Ferdinando Pelliccia in 1857, wordt het stuk geflankeerd door zeldzame Corsicaanse marmeren kolommen (brèche panachée de Caccia), wat bijdraagt aan de unieke schoonheid ervan.
De kerk herbergt verschillende opmerkelijke schilderijen die bijdragen aan de historische en artistieke waarde ervan. De Kapel van de Rozenkrans (derde aan de linkerkant) heeft een schilderij van de beroemde Genuese kunstenaar Domenico Piola, daterend uit 1679. Dit werk toont de schenking van de rozenkrans aan Sint Dominicus en de schenking van het koord aan Sint Franciscus. De Kapel van de Zielen in het Vagevuur (derde aan de rechterkant) bevat ook een schilderij van Piola, dat de voorspraak van de Maagd, Sint Jozef en Sint Franciscus voor de zielen in het vagevuur uitbeeldt.
Andere opmerkelijke kunstwerken zijn een schilderij van de Corsicaanse kunstenaar Jules Pasqualini in de Kapel van Sint Antonius van Padua (vierde aan de rechterkant), en een belangrijk stuk in de Kapel van de Onthoofding van Sint Johannes de Doper (eerste aan de rechterkant), waarvan wordt aangenomen dat het een kopie is van een groot schilderij van Gerrit van Honthorst, ook bekend als Gherardo delle Notti, uit 1618.
De preekstoel van de kerk, gemaakt van polychroom marmer, dateert uit 1781 en is het werk van de Genuese kunstenaars Gaetano Torre, Gianandrea Torre en Domenico Orsolino. De uitzonderlijke orgelgalerij, gemaakt in 1742 door de Bastiaanse timmerman Giovanbattista Terrigo, is een ander meesterwerk binnen de kerk.
Samenvattend is de Saint-Jean-Baptiste kerk in Bastia niet alleen een plaats van aanbidding, maar ook een schatkamer van geschiedenis, kunst en cultuur. De muren zijn versierd met eeuwenoude verhalen en de architectuur weerspiegelt het rijke erfgoed van Bastia. Of je nu een geschiedenisliefhebber, kunstliefhebber of nieuwsgierige reiziger bent, een bezoek aan deze prachtige kerk belooft een onvergetelijke ervaring te worden.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
