In het hart van Bedford, gelegen in de historische Castle Quarter, bevindt zich The Higgins Bedford, een boeiende kunstgalerie en museum die een rijke mix van geschiedenis, cultuur en kunst biedt. Dit opmerkelijke instituut staat op de locatie van het voormalige Bedford Castle en is uitgegroeid tot een vooraanstaande culturele bestemming, waarbij de erfenissen van de Cecil Higgins Art Gallery, Bedford Museum en Bedford Gallery zijn samengevoegd tot één samenhangende en fascinerende ervaring.
De reis van The Higgins Bedford begon met de filantropische visie van Cecil Higgins, een lokale brouwer die zijn collectie keramiek, glas en kunstvoorwerpen met het publiek wilde delen. Het museum opende zijn deuren in 1949, gehuisvest in het familiehuis dat in 1846 werd gebouwd. In de loop der jaren breidde de collectie aanzienlijk uit en werd het bekend om zijn aquarellen, prenten, keramiek en meubels, naast belangrijke werken van de Victoriaanse architect-ontwerper William Burges en de 20e-eeuwse ontwerper-prentkunstenaar Edward Bawden.
De collecties van het museum groeiden door de toewijding van conservatoren zoals Edward Croft-Murray en Ronald Alley, die hun expertise en visie bijbrachten bij de acquisitie van meer dan 500 aquarellen tussen 1952 en 1964. Deze periode markeerde een gouden tijdperk voor het museum, waardoor het een van de beste collecties buiten Londen werd. In de jaren 70 verschoof de focus naar decoratieve kunst, met belangrijke aanwinsten uit de Handley-Read Collectie, en later naar 20e-eeuwse prenten, waaronder werken van Picasso, Lichtenstein en Dürer.
In 2005 fuseerde de Cecil Higgins Art Gallery met het Bedford Museum en begon een groot herontwikkelingsproject. Dit initiatief van £5,8 miljoen had tot doel de drie verschillende culturele locaties samen te brengen in één vlaggenschipfaciliteit. De transformatie werd in fasen voltooid, waarbij de Bedford Gallery in 2009 heropende en de volledig geïntegreerde Higgins Bedford in juni 2013 zijn deuren opende. Deze nieuwe incarnatie behield niet alleen de rijke geschiedenis en collecties van zijn voorgangers, maar introduceerde ook nieuwe ruimtes voor reizende tentoonstellingen, educatieve activiteiten, een café en een winkel.
Speurtochten in Bedford
Ontdek Bedford met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Bedford op een spannende en interactieve manier!
Bezoekers van The Higgins Bedford worden verwelkomd met een scala aan tentoonstellingen die de verhalen van Bedford en zijn inwoners vertellen, van de prehistorie tot de huidige tijd. De collecties sociale geschiedenis, archeologie, natuurlijke historie en etnografie van het museum bieden een uitgebreid overzicht van de ontwikkeling van de regio en zijn connecties met de bredere wereld.
Een hoogtepunt van het museum zijn de speciaal gewijde galerijen voor William Burges en Edward Bawden, waar bezoekers zich kunnen onderdompelen in de ingewikkelde ontwerpen en artistieke genialiteit van deze twee invloedrijke figuren. De Burges-collectie omvat meubels, glas-in-lood en metaalwerk, die zijn kenmerkende neogotische stijl laten zien, terwijl de Bawden-galerij een verbluffende reeks prenten, aquarellen en linoleumsneden bevat die de essentie van 20e-eeuws Brits design vastleggen.
De collectie schone en decoratieve kunsten van The Higgins Bedford is een schatkamer van artistieke meesterwerken. Het museum beschikt over een indrukwekkende reeks keramiek, waaronder stukken uit de Handley-Read Collectie, die de eclectische smaak van de Victoriaanse en Edwardiaanse periodes weerspiegelen. De collectie omvat ook verfijnd glaswerk, meubels en textiel, die een venster bieden op de evolutie van de decoratieve kunsten door de eeuwen heen.
Een van de meest intrigerende aspecten van de collectie is de focus op Engelse aquarellen, met werken van gerenommeerde kunstenaars zoals J.M.W. Turner, John Constable en Thomas Girtin. Deze stukken bieden een glimp van de schoonheid van het Engelse landschap en de vaardigheid van de kunstenaars die het vastlegden. De prentencollectie van het museum is even indrukwekkend, met werken van enkele van de meest gevierde prentkunstenaars in de geschiedenis, van Whistler's delicate etsen tot Bawden's gedurfde linoleumsneden.
The Higgins Bedford is niet alleen een bewaarplaats van historische artefacten en kunstwerken; het is ook een levendig cultureel centrum dat het hele jaar door een verscheidenheid aan speciale tentoonstellingen en evenementen organiseert. Deze tentoonstellingen bevatten vaak geleende werken van andere instellingen, waardoor bezoekers de kans krijgen om zeldzame en belangrijke stukken te zien die de permanente collecties van het museum aanvullen.
Naast tentoonstellingen biedt The Higgins Bedford een scala aan educatieve programma's en activiteiten voor bezoekers van alle leeftijden. Van rondleidingen en lezingen tot praktische workshops en gezinsvriendelijke evenementen, er is altijd iets te beleven in het museum om de gemeenschap te betrekken en te inspireren.
The Higgins Bedford is gelegen in de schilderachtige Castle Quarter, een historisch gebied dat veel te bieden heeft. Bezoekers kunnen de Castle Bailey-tuinen verkennen, een wandeling maken langs de oever van de River Great Ouse, of het nabijgelegen John Bunyan Museum bezoeken, dat het leven en werk van de beroemde auteur van The Pilgrim's Progress viert.
De Castle Quay-ontwikkeling, met zijn mix van appartementen, restaurants en winkels, biedt een modern contrast met de historische omgeving, waardoor het een ideale plek is voor een ontspannen lunch of wat winkelplezier. De Castle Mound, de overblijfselen van het oorspronkelijke Bedford Castle, biedt een glimp van het middeleeuwse verleden van het gebied en biedt een schilderachtig uitzicht over de stad.
Tot slot is The Higgins Bedford een must-see bestemming voor iedereen die geïnteresseerd is in kunst, geschiedenis en cultuur. De rijke collecties, boeiende tentoonstellingen en prachtige omgeving maken het een perfecte dagtocht voor bezoekers van alle leeftijden. Of je nu een geschiedenisfanaat, een kunstliefhebber of gewoon op zoek bent naar een plezierige en educatieve ervaring, The Higgins Bedford heeft voor ieder wat wils.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.