In het hart van Bedford, gelegen in het historische St Paul's Square, staat het Oude Stadhuis—een symbool van eeuwenlange geschiedenis en architectonische pracht. Dit gebouw, dat op de monumentenlijst staat als Grade II, was ooit het bruisende hoofdkwartier van de Bedford Borough Council en is een boeiende stop voor elke bezoeker die het charmante stadje Bedford verkent.
Het verhaal van het Oude Stadhuis begint halverwege de 16e eeuw, toen het werd gebouwd als de thuisbasis van de Bedford Grammar School. De school werd in 1552 opgericht onder de brievenoctrooien van koning Edward VI en werd gefinancierd door Sir William Harpur, een lokale koopman die opklom tot burgemeester van Londen. Sinds zijn oprichting heeft het gebouw tal van transformaties ondergaan, die de veranderende behoeften en ambities van de gemeenschap weerspiegelen.
In 1767 kreeg het gebouw een aanzienlijke make-over met een neoklassieke gevel ontworpen door Isaac Clayson. Dit omvatte een symmetrische voorgevel met een indrukwekkende ingang, bekroond door een fronton en een standbeeld van Sir William Harpur zelf, trots boven de deur geplaatst. Het gebouw bleef zich ontwikkelen, met opmerkelijke uitbreidingen in 1861 door James Horsford, die een grote vergaderzaal toevoegden met een elegante lantaarn erbovenop.
Toen de Bedford School in 1891 verhuisde, kreeg het lege gebouw een nieuwe bestemming als het gemeentelijk hoofdkwartier van de stad in 1892. Het Oude Stadhuis werd het centrum van het gemeentelijk bestuur, met de raadszaal en de kamer van de burgemeester. De betekenis ervan werd verder benadrukt toen koning George V en koningin Mary de hal in 1918 bezochten voor een civiele lunch, te midden van de onrust van de Eerste Wereldoorlog.
In de jaren zestig breidden de administratieve functies zich uit naar een modern kantoorgebouw dat achter het historische gebouw werd gebouwd. Deze nieuwe toevoeging, hoewel van korte duur, markeerde een periode van groei en modernisering voor de activiteiten van de raad.
Speurtochten in Bedford
Ontdek Bedford met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Bedford op een spannende en interactieve manier!
Met de verhuizing van de raad naar het Borough Hall in 2009, veranderde het Oude Stadhuis van een druk overheidscentrum naar een plek voor publieke betrokkenheid. Het diende kort als het toeristeninformatiecentrum van de stad voordat het in 2016 het lokale registratiekantoor werd. Ondanks deze veranderingen blijft het gebouw een gekoesterde bezienswaardigheid, die de verhalen van zijn verleden weerklinkt door zijn muren en architectuur.
Bezoekers van het Oude Stadhuis kunnen genieten van de historische kunstwerken, waaronder schilderijen van Andrew Carrick Gow en George Harvey. Deze stukken vangen belangrijke momenten in de geschiedenis, zoals de Markies van Montrose bij de Slag van Kilsyth en John Bunyan's creatieve schepping van The Pilgrim's Progress terwijl hij gevangen zat in de Bedford Gaol.
Terwijl je in St Paul's Square bent, neem even de tijd om de omliggende architectuur en levendige sfeer te waarderen. Het plein is een centrum van activiteit, dat een heerlijke mix van geschiedenis, cultuur en moderne voorzieningen biedt. Of je nu geniet van een ontspannen wandeling of de nabijgelegen winkels en cafés verkent, het gebied biedt een perfect decor voor het ontdekken van de essentie van Bedford.
Het Oude Stadhuis is meer dan alleen een gebouw; het is een symbool van de blijvende geest en historische erfenis van Bedford. De transformatie van een onderwijsinstelling naar een gemeentelijk centrum weerspiegelt de eigen reis van de stad door de tijd. Terwijl je voor de indrukwekkende gevel staat, stel je dan de talloze verhalen voor die zich binnen de muren hebben afgespeeld, elk bijdragend aan het rijke tapijt dat de geschiedenis van Bedford is.
Tot slot biedt een bezoek aan het Oude Stadhuis een unieke kijk op het verleden, waarbij je wordt uitgenodigd om de lagen van geschiedenis te verkennen die deze opmerkelijke stad hebben gevormd. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent of gewoon nieuwsgierig naar het erfgoed van Bedford, het Oude Stadhuis belooft een verrijkende en gedenkwaardige ervaring.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.