De Santa Sofia Kerk, lokaal bekend als Chiesa di Santa Sofia, is een indrukwekkend bewijs van het rijke historische erfgoed van Benevento, Italië. Dit oude religieuze gebouw, gelegen op het gelijknamige plein, is een van de belangrijkste voorbeelden van Lombardische architectuur in Langobardia Minor. Ondanks de vele aanpassingen die het door de eeuwen heen heeft ondergaan, behoudt de Santa Sofia Kerk haar historische en architectonische pracht, waardoor het een onmisbare bestemming is voor zowel geschiedenisliefhebbers als toevallige bezoekers.
De Santa Sofia Kerk werd gesticht door de Lombardische hertog Arechi II rond 758 na Christus, kort na zijn troonsbestijging. Arechi II begon aan een ambitieus project om een plechtige en verfijnde architecturale stijl te ontwikkelen die zijn aspiraties zou weerspiegelen. De kerk, gebouwd nabij het hertogelijk paleis, was bedoeld als hoeksteen van Arechi’s grootse visie voor Benevento.
De kerk werd voltooid rond 760 na Christus en werd al snel een bewaarplaats voor de relieken van de Twaalf Martelaren. De officiële inwijding van de kerk vond plaats op 26 augustus 768 na Christus, gemarkeerd door de plechtige overbrenging van de relieken van Sint Mercurius van Caesarea. De toewijding van de kerk aan de Goddelijke Wijsheid van Christus (Hagia Sophia) weerspiegelde de beroemde basiliek in Constantinopel, wat haar spirituele en politieke belang onderstreepte.
Na de nederlaag van de Lombardische koning Desiderius door Karel de Grote in 774, werd het Hertogdom Benevento verheven tot een prinsdom. Arechi II, nu een prins, bleef de onafhankelijkheid van het Lombardische volk verdedigen, met Benevento als bolwerk van Lombardische autonomie. De Santa Sofia Kerk nam een nationale en publieke rol aan, dienend als nationaal tempel voor de Lombarden en huisvestend de relieken van het Lombardische volk.
De architectuur van de Santa Sofia Kerk is een fascinerende mix van Lombardische en Byzantijnse invloeden. De kleine proporties van de kerk zijn opmerkelijk, met een centraal plan dat binnen een cirkel met een diameter van 23,5 meter kan worden ingeschreven. De unieke indeling bevat zes zuilen die zijn geplaatst op de hoekpunten van een hexagoon, verbonden door bogen die de koepel ondersteunen. Deze hexagonale kern wordt omringd door een decagonale ring, met acht kalkstenen pilaren en twee zuilen die de ingang flankeren.
Het samenspel van zuilen en pilaren creëert intrigerende perspectieven, terwijl de combinatie van de externe decagon en interne hexagon resulteert in onregelmatige gewelfde plafonds. De muren zelf hebben een ongebruikelijke vorm, met het gebied van de drie apsissen dat rond is, terwijl de centrale en voorste delen van de muren een stervorm vormen, onderbroken door de ingang en voorzien van vier nissen in de hoeken.
De artistieke verwijzingen van de kerk zijn talrijk, met de centrale structuur die de Lombardische traditie weerspiegelt die te zien is in de Santa Maria alle Pertiche Kerk in Pavia, en de volumetrische articulatie die de Byzantijnse architectonische invloeden weerspiegelt. De houten beelden van Sint Juvenal (1793) en de Onbevlekte Ontvangenis door beeldhouwer Gennaro Cerasuolo, ooit gehuisvest in het klooster van San Francesco, worden nu bewaard in de Kerk van Santissimo Salvatore.
De Santa Sofia Kerk was ooit versierd met levendige fresco’s, waarvan de meeste werden vernietigd tijdens de barokke restauratie aan het begin van de 18e eeuw. Echter, resten van deze fresco’s zijn nog steeds te zien in de twee zijapsissen, met scènes zoals de Aankondiging aan Zacharias, Zacharias stom, de Aankondiging en het Bezoek aan de Maagd Maria. Deze fresco’s, geschilderd tussen het einde van de 8e en het begin van de 9e eeuw, worden toegeschreven aan kunstenaars die verbonden zijn met de Beneventaanse miniatuurschool.
De kerk leed aanzienlijke schade tijdens aardbevingen in 1688 en 1702, wat leidde tot uitgebreide barokke renovaties onder kardinaal Orsini, de toekomstige paus Benedictus XIII. Het oorspronkelijke stervormige plan werd omgevormd tot een cirkelvormig plan, met de toevoeging van twee zijaltaren en veranderingen aan de apsis, gevel en pilaren. Een controversiële restauratie in 1957 had tot doel het oorspronkelijke Lombardische ontwerp nauwgezet te herstellen op basis van beschikbare documenten, waarbij de 18e-eeuwse kapellen werden verwijderd maar de barokke gevel grotendeels behouden bleef.
De gevel van de Santa Sofia Kerk, een resultaat van de 18e-eeuwse restauratie, kenmerkt zich door gebogen hellingen en een prachtig Romaans portaal. De lunet boven het portaal bevat een bas-reliëf uit de 12e of 13e eeuw, met Christus op de troon tussen de Maagd Maria, Sint Mercurius en een knielende abt. Dit portaal is geplaatst binnen een grotere uitsparing, geflankeerd door twee zuilen die een andere boog ondersteunen, wat bijdraagt aan de architectonische charme van de kerk.
De Santa Sofia Kerk is niet alleen een architectonisch juweel; het is een symbool van het historische en culturele erfgoed van Benevento. Haar muren weerklinken de verhalen van het Lombardische volk, en haar unieke ontwerp blijft bewondering en verwondering wekken. Een bezoek aan deze historische kerk biedt een glimp van de rijke geschiedenis en artistieke erfenis van de Lombarden, waardoor het een essentiële stop is voor iedereen die de prachtige stad Benevento verkent.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
