Dyers Almshouses

De Dyers Almshouses in Crawley, dicht bij het bruisende stadscentrum, zijn een verborgen juweel van historische en architectonische betekenis. Deze charmante armenhuizen, gebouwd in fasen tussen 1939 en 1971, weerspiegelen het rijke erfgoed van de Worshipful Company of Dyers, een van de eerbiedwaardige livery companies van Londen. Met hun kenmerkende Arts and Crafts-stijl zijn de armenhuizen een testament van een vervlogen tijdperk, en bieden ze een serene en pittoreske toevluchtsoord te midden van het stedelijke landschap.

Een Wandeling door de Geschiedenis

De wortels van de Worshipful Company of Dyers gaan terug tot de late 12e eeuw, met het verkrijgen van hun koninklijke handvest in 1471. De traditie van het verstrekken van armenhuizen begon in 1545 toen Robert Tyrwhitt MP een eigendom in Londen schonk. Door de eeuwen heen breidde het bedrijf zijn liefdadigheidsinspanningen uit, wat culmineerde in de bouw van 26 armenhuizen in Islington in 1840. Echter, de veranderingen brachten de armenhuizen in 1939 naar Crawley, wat een nieuw hoofdstuk markeerde in hun rijke geschiedenis.

Voor de Tweede Wereldoorlog was Crawley een schilderachtig marktstadje, met oude velden en volkstuinen die zich uitstrekten voorbij de High Street. De transformatie begon in de jaren 1930 met de ontwikkeling van Northgate Road, een doodlopende weg genoemd naar de nabijgelegen noordelijke tolpoort. Hier verwierf de Worshipful Company of Dyers een terrein om nieuwe armenhuizen te bouwen, gefinancierd door de verkoop van hun eigendommen in Islington. Ondanks het uitbreken van de oorlog werd de bouw hervat, en de eerste tien huizen werden in oktober 1940 voltooid.

Architectonische Wonderen

Ontworpen door W.H. Hatchard-Smith van Bertram and Company, zijn de Dyers Almshouses een prachtig voorbeeld van de Arts and Crafts-beweging. De gebouwen, die doen denken aan landelijke Nederlandse cottages, hebben grote en sierlijke schoorsteenstapels van baksteen, steile daken die bijna de grond raken, en diepe gevels bedekt met tegels. Het gebruik van twee tinten rode baksteen, met donkerdere tonen rond de ramen, verhoogt hun visuele aantrekkingskracht. De zware eiken deuren in Tudor-stijl, versierd met ijzeren beslag, roepen een gevoel van tijdloze elegantie op.

Interessant genoeg werden sommige van de ijzeren regenpijpen van de oude Islington-armhuizen gered en in de nieuwe gebouwen geïntegreerd, met de datum 1852 erop. De armenhuizen zijn rondom een binnenplaats in quadrangle-stijl gerangschikt, compleet met formele beplanting, lage muren, hekken en heggen. Deze doordachte indeling creëert een rustige en harmonieuze omgeving voor de bewoners.

Een Gemeenschap van Zorg

De Dyers Almshouses bieden een toevluchtsoord voor koppels en alleenstaanden van goed karakter en bescheiden middelen. Aanvragers ondergaan een strenge selectieprocedure, inclusief een interview met de klerk van het bedrijf, voordat ze op een wachtlijst worden geplaatst. De meeste bewoners zijn gepensioneerden met banden met Crawley, wat een gevoel van gemeenschap en continuïteit toevoegt aan de armenhuizen.

In de loop der jaren zijn de armenhuizen gemoderniseerd om het comfort en welzijn van hun bewoners te waarborgen. Verbeteringen omvatten dubbele beglazing, een nieuw verwarmingssysteem, nieuwe bedrading en verbeterde afvoer. Ondanks deze veranderingen blijft de essentie van de armenhuizen intact, waardoor hun historische charme behouden blijft.

Behoud en Erfgoed

In 1996 erkende de Crawley Borough Council de architectonische en historische betekenis van de Dyers Almshouses en wees ze aan als een beschermd gebied. Deze status is bedoeld om hun unieke karakter te beschermen en ervoor te zorgen dat elke omliggende ontwikkeling passend en sympathiek is. De armenhuizen behoren ook tot de 58 lokaal genoteerde gebouwen in Crawley, wat hun belang als onderdeel van het erfgoed van de stad benadrukt.

De karakterverklaring van het beschermde gebied van de raad, goedgekeurd in 1997, benadrukt de noodzaak om de armenhuizen en hun aangelegde tuinen te behouden en te verbeteren. Deze toewijding zorgt ervoor dat de armenhuizen een gekoesterde bezienswaardigheid blijven, die een glimp biedt van het verleden van Crawley terwijl ze zich aanpassen aan de behoeften van het heden.

Een Rustige Toevlucht

Bezoekers van de Dyers Almshouses worden vaak getroffen door de sereniteit en schoonheid van de omgeving. De netjes onderhouden tuinen, de harmonieuze architectuur en het gevoel van geschiedenis creëren een vredige en reflecterende sfeer. De armenhuizen zijn een herinnering aan de blijvende erfenis van de Worshipful Company of Dyers en hun toewijding aan liefdadigheidswerk.

Samengevat zijn de Dyers Almshouses in Crawley meer dan slechts een verzameling gebouwen; ze zijn een levend testament van een rijk verleden en een medelevende traditie. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een rustige toevlucht, de armenhuizen bieden een unieke en verrijkende ervaring. Terwijl je door de binnenplaats wandelt en de ingewikkelde details bewondert, kun je niet anders dan een verbinding voelen met het verleden en een gevoel van waardering voor de tijdloze schoonheid die deze armenhuizen vertegenwoordigen.