De kerk van St. John the Baptist in Crawley, West Sussex, Engeland, is een baken van geschiedenis en spiritualiteit. Ze nodigt zowel gelovigen als geschiedenisliefhebbers uit om haar rijke verleden te verkennen. Als het oudste gebouw in het centrum van Crawley, gaat deze Anglicaanse kerk terug tot de 13e eeuw, waardoor het een fascinerend monument is om te bezoeken.
De oorsprong van de St. John the Baptist's Kerk ligt diep in de middeleeuwse geschiedenis van Sussex. Crawley, dat aanvankelijk deel uitmaakte van de parochie van Slaugham, had een eigen plek van aanbidding nodig vanwege de afstand tot de parochiekerk van St. Mary's in Slaugham. Daarom werd er vóór 1267 een stenen kerk gebouwd als een kapel van gemak, die zich in de vroege 15e eeuw ontwikkelde tot een vrije kerk en een permanente kapel. Deze verandering markeerde de oprichting van Crawley als een onafhankelijke parochie.
Door de eeuwen heen heeft de kerk vele aanpassingen ondergaan. In de 15e eeuw werd er een hoge toren aan de westkant toegevoegd, de ramen van het schip werden vergroot en er werd een doksaal tussen het koor en het schip geplaatst. Het dak van het schip werd in deze periode ook herbouwd, en de oudste bewaard gebleven gedenkstenen en gravures dateren uit deze tijd.
In de 16e eeuw was Crawley uitgegroeid tot een bloeiend marktstadje, en haar parochie kreeg meer aanzien dan Slaugham. Ondanks het groeiende belang van de kerk, kende ze periodes van verwaarlozing en verval in de 17e en 18e eeuw. De Chichester Diocesane Enquête van 1724 meldde dat de klokken van de kerk in slechte staat verkeerden, met slechts één in goede staat. Deze klokken werden later in 1742 hergoten door Thomas Lester van Whitechapel, zodat ze de gelovigen konden blijven oproepen tot aanbidding.
In de 19e eeuw onderging de kerk aanzienlijke veranderingen. De toren werd gedeeltelijk herbouwd en verhoogd in 1814, met gebruik van de oorspronkelijke steen. Verdere renovaties in 1845 en grote veranderingen in 1879 en 1880 omvatten de toevoeging van een nieuw noordelijk zijschip, een noordportaal en een volledige reconstructie van het koor. Ook werd er in deze periode een orgelkamer gebouwd. Deze Victoriaanse aanpassingen werden echter bekritiseerd door architectuurhistoricus Nikolaus Pevsner, die het resultaat als saai Victoriaans beschreef.
Speurtochten in Crawley
Ontdek Crawley met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Crawley op een spannende en interactieve manier!
De klokken van de kerk hebben een eigen rijke geschiedenis. De twee klokken die in 1742 door Thomas Lester werden gegoten, raakten uiteindelijk gescheurd, waardoor er in 1880 een nieuwe beiaard van acht klokken werd geïnstalleerd door Gillett, Bland & Company uit Croydon. Deze klokken, met verschillende inscripties en boodschappen, luiden nog steeds over Crawley, markeren het verstrijken van de tijd en roepen de gemeenschap op tot aanbidding.
De klokken werden verder gerestaureerd in de 20e eeuw, waarbij klok 3 in 1931 werd hergoten en de tenor opnieuw werd opgehangen op eenvoudige lagers. De overige klokken werden in 1935 opnieuw opgehangen op kogellagers, en sommige wielen werden in 1985 vervangen. De 5e klok werd in 1999 opnieuw opgehangen op een nieuw klokstoel door Whitechapel, waardoor het gebruik van deze historische klokken voor toekomstige generaties gewaarborgd blijft.
De St. John the Baptist's Kerk is gebouwd van Sussex kalksteen, met het dak van het koor betegeld en de rest van de kerk bedekt met lokale stenen platen. De zuidmuur van het schip is origineel, hoewel met 15e-eeuwse aanpassingen. Het plafond van het schip, ook uit de 15e eeuw, heeft windverbanden en trekbalken, wat bijdraagt aan de architectonische charme van de kerk.
De toren, herbouwd in de 19e eeuw, bestaat uit drie etages en toont middeleeuwse gravures. Binnen kunnen bezoekers genieten van de 17e-eeuwse preekstoel en altaarhekken, evenals enkele 19e-eeuwse glas-in-loodramen in het noordelijke zijschip en het oostelijke uiteinde van het koor. Het oudste interne element van de kerk is het 13e-eeuwse marmeren doopvont, een bewijs van haar lange geschiedenis van dopen en gemeenschapsbijeenkomsten.
De St. John the Baptist's Kerk is een spiritueel thuis geweest voor vele opmerkelijke figuren, waaronder Mark Lemon, de oprichter en redacteur van het satirische tijdschrift Punch. Lemon, die in Crawley woonde, bezocht regelmatig de kerk ondanks dat hij in de naburige parochie Ifield woonde. Zijn aanzienlijke omvang vereiste dat hij in de galerij zat, omdat er geen banken in het schip waren die groot genoeg waren om hem te huisvesten.
De kerk en haar omgeving zouden ook behekst zijn, met talrijke paranormale waarnemingen die door de jaren heen zijn gemeld. Het kerkhof bevat de oorlogsgraven van twee soldaten uit de Eerste Wereldoorlog en een vliegenier uit de Tweede Wereldoorlog, wat bijdraagt aan het gevoel van geschiedenis en eerbied dat de plek doordringt.
In september 2017 begon een nieuw hoofdstuk in het leven van de St. John the Baptist's Kerk met een team van St. Peter's Brighton. Tegenwoordig biedt de kerk een verscheidenheid aan diensten, variërend van traditioneel en informeel tot eigentijds, om te voldoen aan de diverse spirituele behoeften van de gemeenschap. Als een kerk binnen het Holy Trinity Brompton (HTB) netwerk, blijft St. John's een levendig centrum van aanbidding en gemeenschapsbetrokkenheid in Crawley.
Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een architectuurliefhebber of een spirituele zoeker, de St. John the Baptist's Kerk in Crawley biedt een rijk weefsel van ervaringen en verhalen die wachten om ontdekt te worden. Haar oude muren en tijdloze tradities nodigen je uit om terug in de tijd te stappen en de blijvende erfenis van deze opmerkelijke parochiekerk te verkennen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.