In het hart van Crawley, West Sussex, bevindt zich een juweel van historische en architectonische waarde: de White Hart Inn. Dit charmante etablissement, ook bekend als het White Hart Hotel, is sinds het einde van de 18e eeuw een hoeksteen van de gemeenschap. Met zijn rijke geschiedenis en kenmerkende architectuur biedt het een unieke blik op het verleden terwijl het nog steeds als geliefde pub fungeert in het heden.
Het verhaal van de White Hart Inn begint in het bruisende marktplaatsje Crawley, dat zich vanaf de 13e eeuw langzaam ontwikkelde als een centrum voor ijzerproductie in de Weald. Strategisch gelegen aan de High Street, een belangrijke route van Londen naar de badplaats Brighton, werd Crawley een essentiële stop voor reizigers. Tegen het einde van de 18e eeuw had het stadje zich gevestigd als de belangrijkste koetshalte in Sussex voor reizen van en naar Londen, waarbij het naburige steden zoals Horsham en East Grinstead overtrof.
De oorspronkelijke White Hart Inn, die stond op de plek waar nu de Ancient Priors is, werd in 1753 verkocht. De opbrengst werd gebruikt om een nieuwe en grotere herberg te bouwen ongeveer 65 meter noordelijker langs de High Street. De nieuwe White Hart Inn opende zijn deuren rond 1770, hoewel sommige bronnen suggereren dat het pas rond 1790 was. Architectonisch onderzoek uitgevoerd in 1995 en 2003 onthulde dat het zuidelijke deel van het gebouw dateert uit circa 1600, wat aangeeft dat de nieuwe herberg rond de kern van een ouder huis werd gebouwd.
De White Hart Inn werd snel een bruisend centrum van activiteit, inspelend op de behoeften van het toenemende aantal koetsreizigers. Tegen 1790 waren er vijf dagelijkse koetsdiensten, en tegen 1815 was dit aantal gestegen tot dertig. De stallen van de herberg konden tot 180 paarden herbergen, wat het belang ervan als koetshalte benadrukte. Gedurende de 19e eeuw speelde de White Hart Inn een centrale rol in de handel en commercie van Crawley. Het huisvestte het postkantoor van de stad van 1810 tot 1895 en diende als locatie voor de Crawley Feast Day, een jaarlijkse bijeenkomst van lokale zakenlieden.
Tegenwoordig kunnen bezoekers van de White Hart Inn zich onderdompelen in de rijke geschiedenis van dit iconische etablissement terwijl ze genieten van de warme en gastvrije sfeer. Het gebouw zelf is een getuigenis van de architecturale stijlen van verschillende tijdperken, met zijn vakwerkconstructie en bakstenen schoorstenen. Het zuidelijke deel van de herberg, dat dateert uit het begin van de 17e eeuw, heeft een zolder die is omgebouwd tot twee kamers met een raam onder de zuidelijke gevel. De noordelijke uitbreiding, toegevoegd rond 1830, is een tweeverdiepingen tellende bakstenen structuur die iets hoger staat dan het oorspronkelijke gebouw.
Bij binnenkomst word je begroet door een knusse en uitnodigende binnenkant die veel van zijn historische charme behoudt. De inrichting van de pub weerspiegelt zijn rijke verleden, met zichtbare balken en traditionele meubels die een warme en nostalgische sfeer creëren. De White Hart Inn staat bekend om zijn selectie van Harveys Brewery ales, wat het een populaire bestemming maakt voor bierliefhebbers. Het is zelfs de best presterende pub in het portfolio van Harveys Brewery, een bewijs van zijn blijvende populariteit.
Speurtochten in Crawley
Ontdek Crawley met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Crawley op een spannende en interactieve manier!
Een van de meest fascinerende aspecten van de White Hart Inn is zijn rol als poststation tijdens het hoogtepunt van het koetstijdperk. Het postkantoor van de stad was gevestigd in de herberg van 1810 tot 1895, en de noordkant van het gebouw was ooit de thuisbasis van een graanbeurs die opereerde van 1800 tot 1883. Hoewel het postkantoor in de jaren 1950 werd gesloopt om plaats te maken voor een modern winkelcentrum, blijft de erfenis van de herberg als een vitaal onderdeel van de geschiedenis van Crawley intact.
De White Hart Inn speelde ook een belangrijke rol in het sociale leven van de stad. In 1827 werd de oudste verzekeringsvereniging van Crawley opgericht in de herberg, en het diende als locatie voor verschillende vieringen en evenementen. Een opmerkelijke gelegenheid was de vreugde georganiseerd door Mark Lemon, de oprichter van het tijdschrift Punch, om het huwelijk van de toekomstige koning Edward VII met Alexandra van Denemarken te vieren.
De architectonische betekenis van de White Hart Inn is erkend door English Heritage, die het gebouw op 23 februari 1983 als een Grade II listed structure heeft aangewezen. Deze aanduiding benadrukt het nationale belang en de speciale interesse van de herberg, waardoor het een van de 85 Grade II listed gebouwen in het Borough of Crawley is. De listing zorgt ervoor dat de historische en architectonische kenmerken van de herberg bewaard blijven voor toekomstige generaties om te waarderen.
De vakwerkconstructie van de herberg, met drie op het noorden-zuiden uitgelijnde traveeën, is een kenmerkend element van de regionale architectuur. De buitenmuren zijn gemaakt van gepleisterde bakstenen en het dak is versierd met drie bakstenen schoorstenen. Het zuidelijke deel van het gebouw, dat dateert uit circa 1600, had ooit een torentje met een trap die naar de zolder leidde, hoewel alleen de bovenste treden vandaag de dag nog overblijven. De noordelijke uitbreiding, gebouwd rond 1830, heeft een aparte daklijn en bakstenen constructie zonder vakwerk.
Ondanks de transformatie van een drukke koetshalte naar een moderne pub, heeft de White Hart Inn zijn historische charme en karakter weten te behouden. Het blijft een geliefde ontmoetingsplaats voor zowel de lokale bevolking als bezoekers, met een gastvrije sfeer en een vleugje van Crawley's rijke geschiedenis. Of je nu geniet van een pint Harveys ale of gewoon de ambiance van dit historische etablissement in je opneemt, de White Hart Inn biedt een unieke en gedenkwaardige ervaring.
Samenvattend, de White Hart Inn is niet zomaar een pub; het is een levend testament van Crawley's levendige geschiedenis en architectonisch erfgoed. De muren hebben eeuwen van verandering meegemaakt, van het hoogtepunt van het koetstijdperk tot de moderne tijd. Terwijl je dit iconische etablissement verkent, kun je niet anders dan een gevoel van verbondenheid met het verleden voelen en waardering hebben voor de blijvende erfenis van de White Hart Inn.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.