Castello di Francavilla Fontana, een indrukwekkend kasteel-paleis gelegen in het hart van Francavilla Fontana, Italië, is een fascinerende mix van fort en aristocratische residentie. Het kasteel, met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 15e eeuw, staat als een getuigenis van de architecturale evolutie en historische betekenis van de regio. Tegenwoordig herbergt het het MAFF, het Archeologisch Museum van Francavilla Fontana, waardoor het een onmisbare bestemming is voor zowel geschiedenisliefhebbers als toeristen.
De oorsprong van Castello di Francavilla Fontana gaat terug tot rond 1450, toen Giovanni Antonio del Balzo Orsini, een machtige edelman, opdracht gaf tot de bouw van een versterkte toren. Deze eerste structuur, ontworpen om elke belegering te weerstaan, had een vierkante bastiontoren, een gracht en een ophaalbrug. Het was meer een militaire buitenpost dan een residentieel paleis en diende als perifere versterking van het Oria-leen.
In 1547 onderging het fort aanzienlijke wijzigingen en uitbreidingen onder leiding van hertog Giovanni Bernardino Bonifacio. Deze eminente humanist erfde de leengoederen van Francavilla en Oria en besloot de verdedigingscapaciteiten van het kasteel te verbeteren. De architectonische stijl van het fort werd bijgewerkt om renaissance-invloeden te weerspiegelen, met extra versterkingen waardoor het een nog formidabeler bolwerk werd.
De meest significante transformatie van het kasteel vond plaats toen de familie Imperiali het leen van Francavilla in 1572 verwierf. Michele Imperiali besloot tussen 1720 en 1730 om het strenge fort om te bouwen tot een luxueuze residentie. In deze periode werden elegante architectonische kenmerken toegevoegd, waaronder de sloop van een muur en verschillende winkels aan de noordzijde, evenals de verwijdering van bogen en kolommen die een pergola bij de ingang ondersteunden. Tegen 1739 had Michele Imperiali Jr. het kasteel verder geïsoleerd, waardoor het nog indrukwekkender en geschikter voor bewoning werd.
Na de dood van Michelino Imperiali in 1782 werd het kasteel opgenomen in het koninklijke domein vanwege het gebrek aan directe erfgenamen. Echter, Vincenzo Imperiali van Latiano, de aangewezen erfgenaam, wist de titel van Prins van Francavilla Fontana op te eisen en erfde het kasteel samen met zijn schatten, waaronder juwelen, meubels, een bibliotheek en theateruitrusting.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende de tweede verdieping van het kasteel als tijdelijke kazerne voor verschillende militaire eenheden, waaronder het 67e Infanterieregiment Legnano en het 139e Regiment. Na de oorlog werd het kasteel periodes van verwaarlozing onderworpen totdat recente restauratie-inspanningen begonnen om het weer in zijn oude glorie te herstellen.
Tegenwoordig heeft Castello di Francavilla Fontana uitgebreide restauratie- en consolidatie-inspanningen ondergaan om zijn historische integriteit te behouden. Het kasteel herbergt nu verschillende gemeentelijke kantoren en toeristische promotiecentra. Op de begane grond bevindt zich een kapel versierd met fresco's uit de 16e eeuw, terwijl de eerste verdieping het Archeologisch Museum van Francavilla Fontana huisvest, waar belangrijke archeologische vondsten uit de regio worden tentoongesteld.
De architectuur van het kasteel is een mengeling van verschillende stijlen, wat de lange geschiedenis van aanpassingen weerspiegelt. De buitenkant heeft drie asymmetrisch verdeelde verdiepingen, omgeven door een brede gracht. De begane grond, met zijn hellende oppervlak, behoudt het fortachtige uiterlijk met monoforen en kazematten van verschillende grootte. Een renaissance-stijl koord markeert de scheiding tussen de verdiepingen en voegt een vleugje elegantie toe aan de anders zo formidabele structuur.
De eerste verdieping, minder streng van uiterlijk, is versierd met fijn gedecoreerde ramen die een aangenaam contrast vormen met de zware stenen muren. De hoeken van het kasteel zijn versierd met de wapenschilden van de familie Imperiali, elk ondersteund door een grotesk masker en omlijst door trossen druiven, wat duidt op barokke invloeden.
De hoofdingang, iets naar het westen verschoven, heeft een elegant portaal geflankeerd door zuilen met samengestelde kapitelen. Deze ingang is een meesterwerk van architectonische detaillering, met een kroonlijst die de boog accentueert, onderbroken in het midden door het wapen van Imperiali. De achteringang, imposanter, bevindt zich aan de oostkant en wordt bekroond door een ijzeren balkon.
Een van de meest opvallende kenmerken van het kasteel is de verfijnde barokke loggia aan de oostelijke gevel. Bestaande uit vier bogen ondersteund door rijkelijk versierde zuilen, is deze loggia een prachtig voorbeeld van de Lecce-barokstijl. De zuilen zijn versierd met sierlijke wijnmotieven, terwijl de bogen zijn versierd met rozetten, wat zorgt voor een harmonieuze mix van klassieke en barokke elementen.
Bij binnenkomst in het kasteel worden bezoekers verwelkomd door een gewelfde ingangshal die leidt naar een vierkante binnenplaats. Deze binnenplaats, ondersteund door Dorisch-Toscaanse zuilen, opent naar verschillende kamers die ooit dienst deden als eetzaal, gevangenissen, kelders en wapenkamers. De binnenplaats herbergt ook een 14e-eeuws doopvont, oorspronkelijk afkomstig uit de oude Moederkerk, met ingewikkelde gravures van dolfijnen en bloemmotieven.
De grote trap, toegeschreven aan Mauro Manieri, leidt naar de bovenste verdiepingen, waar de kamers zijn gerangschikt rond de centrale binnenplaats. De raadszaal heeft een 17e-eeuwse Lecce-stenen open haard, versierd met bloemfestoenen en het wapen van Imperiali-Spinola. De tweede verdieping is versierd met talrijke schilderijen, waaronder portretten van Andrea en Michele III Imperiali, en werken van Pacecco De Rosa.
De Burgemeesterskamer, ook wel de Zaal van San Carlo genoemd, heeft een paviljoenplafond met stucwerk en vergulde decoraties. Een andere opmerkelijke kamer is de kapel van Santa Maria delle Grazie, in opdracht van Michele Imperiali zelf. Hoewel veel van het oorspronkelijke meubilair en de schatten verloren zijn gegaan, stralen de interieurs van het kasteel nog steeds een gevoel van historische grandeur uit.
Concluderend is Castello di Francavilla Fontana niet alleen een historisch monument; het is een symbool van het rijke erfgoed en de architectonische pracht van de regio. De muren weerklinken de verhalen van adellijke families, militaire belegeringen en artistieke prestaties, waardoor het een onmisbare bestemming is voor iedereen die Francavilla Fontana bezoekt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
