San Sebastiano, lokaal bekend als Chiesa di San Sebastiano, is een fascinerend historisch en architectonisch juweel in het hart van Francavilla Fontana, Italië. Deze prachtige kerk, met zijn rijke geschiedenis en verbluffend ontwerp, staat als een getuigenis van het culturele en religieuze erfgoed van de stad.
San Sebastiano is nauw verbonden met de komst van de Piaristen (Scolopi) in Francavilla Fontana. De bouw van de kerk werd geïnitieerd door Prins Andrea Imperiali, die het project genereus financierde. De Apostolische Stoel gaf goedkeuring op 11 september 1681, en de plaatselijke universiteit wees land toe aan de Piaristen. Om plaats te maken voor de nieuwe kerk en bijbehorende gebouwen, werden bestaande structuren, waaronder een kerk uit de 16e eeuw, gesloopt.
De bouw begon in 1696, zoals blijkt uit een plaquette op de rechter buitenmuur, en werd voltooid in 1728. Naast de kerk werd het Collegio delle Scuole Pie opgericht om de educatieve missie van de Piaristen te bevorderen. In de loop der jaren raakte de kerk in verval, vooral nadat het klooster in 1868 aan de gemeente was overgedragen. Toch blijft het een belangrijke religieuze plek, die af en toe zijn deuren opent voor speciale evenementen, zoals de tentoonstelling van Het Evangelie volgens Giotto in 2011, met fotografische reproducties van de muren van de Scrovegni-kapel in Padua.
De buitenkant van San Sebastiano is een opvallend voorbeeld van klassieke architectonische elementen gecombineerd met geometrische precisie. De gevel is verdeeld in twee orden, elk onderverdeeld in drie secties door pilasters met Dorische kapitelen. Het ontbreken van een fronton wordt slim gecompenseerd door een klokkentoren aan de linkerkant, wat een unieke charme aan de structuur toevoegt.
Het longitudinale plan van de kerk heeft een enkele beuk geflankeerd door zijaltaren. De decoratieve elementen van de gevel, waaronder nissen, metopen, trigliefen en fries, tonen een mix van klassieke en barokke invloeden, wat zorgt voor een visueel aantrekkelijke en harmonieuze uitstraling.
Het kroonjuweel van San Sebastiano is ongetwijfeld de koepel, een element dat niet in de oorspronkelijke plannen was opgenomen. Gebouwd in 1728 door Broeder Benedetto van de Piaristenorde, is deze koepel het eerste voorbeeld van een majolicategelkoepel in Puglia, een techniek die al populair was in Campania. De koepel, ondersteund door een hoge trommel met een diameter van 9,5 meter, bereikt een hoogte van 35 meter met zijn lantaarn, waardoor het een prominent en indrukwekkend element van de architectuur van de kerk is.
Binnenin blijft San Sebastiano indruk maken met zijn longitudinale plan en enkele beuk. De beuk heeft nissen geïntroduceerd door bogen en samengestelde kapitelen, hoewel de nissen momenteel geen beelden bevatten. De kerk herbergt twee opmerkelijke barokke altaren gewijd aan de heiligen Cajetan Thiene en Elzearius, in opdracht van de prinsessen Brigida Grimaldi en Irene Simeana van de familie Imperiali. Het altaar van Saint Cajetan Thiene bevat ook de relikwieën van de martelaar Saint Celestine.
Vier extra altaren, toegevoegd in de tweede helft van de 18e eeuw, zijn versierd met kleurrijke stucwerk. De kerk heeft ook verschillende 18e-eeuwse schilderijen die worden toegeschreven aan Matteo en Diego Bianchi van Manduria. Vanwege de huidige sluiting van de kerk zijn veel van de decoratieve objecten verplaatst naar het Piaristencollege in Campi Salentina.
Naast San Sebastiano ligt het voormalige Real Collegio Ferdinandeo, een prestigieuze onderwijsinstelling opgericht door de Piaristen met de steun van Andrea en Michele III Imperiali. Het klooster, dat in 1814 werd opgeheven tijdens de Napoleontische en Murat-vervolgingen, heropende in 1830 en werd officieel erkend door Koning Ferdinand II van Bourbon in 1841 als het Real Collegio Ferdinandeo, waar cursussen in Schone Letteren en Filosofie werden aangeboden.
In de loop der jaren heeft het college verschillende opmerkelijke figuren gehuisvest, waaronder de heilige Pompilio Maria Pirrotti en Bartolo Longo. Na het vertrek van de Piaristen in 1869 diende het gebouw voor verschillende onderwijsdoeleinden, waaronder een gemeentelijke gymnasium en later de Michele Imperiali-school. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd een deel van het instituut gevorderd door militaire autoriteiten, en het huisvestte kort de troonopvolger van Italië, Umberto van Savoye, in 1943.
Het klooster en de kerk beslaan een heel blok begrensd door Via Mazzini, Via Simeana, Via Pinone en Via Crispi. Het complex is gecentreerd rond een vierhoekige binnenplaats, waar in 1932 een palmboom werd geplant ter nagedachtenis aan Arnaldo Mussolini. Het gebouw heeft een begane grond en een eerste verdieping die toegankelijk is via een monumentale trap.
De gevel aan de Via Mazzini wordt gekenmerkt door vlak omlijste ramen en een prominente kroonlijst. Het ingangsportaal, versierd met rustieke stenen, wordt bekroond door drie wapenschilden die de familie Imperiali, de Piaristenorde en de stad Francavilla vertegenwoordigen. De achtergevel is opmerkelijk vanwege zijn neoklassieke ramen met balustrades, een loggia met halfronde bogen en een uitgesproken kroonlijst die de uitgestrekte structuur verenigt.
San Sebastiano en het voormalige Real Collegio Ferdinandeo vormen samen een opmerkelijk ensemble dat de rijke geschiedenis en architectonische pracht van Francavilla Fontana weerspiegelt. Bezoekers van deze historische site kunnen zich vergapen aan het ingewikkelde ontwerp, de fascinerende geschiedenis verkennen en het blijvende erfgoed van de Piaristen en de familie Imperiali waarderen.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
