Forbury Gardens, gelegen in het hart van Reading, Berkshire, is een groene oase vol geschiedenis en charme. Dit park, dat op de monumentenlijst staat en beheerd wordt door de gemeente Reading, is een geliefde plek voor zowel inwoners als bezoekers. Het biedt een perfecte mix van historische betekenis, natuurlijke schoonheid en moderne voorzieningen.
De geschiedenis van Forbury Gardens is nauw verbonden met het verhaal van Reading Abbey, gesticht in 1121 door koning Hendrik I. De tuinen bevinden zich op de locatie van de buitenhof van de abdij, historisch bekend als de Forbury, die diende als een drukke markt en ontmoetingsplaats tussen de abdij en de stad. Dit gebied was een levendig centrum van activiteit en organiseerde drie keer per jaar markten tot de 19e eeuw.
Het lot van de abdij veranderde drastisch tijdens de ontbinding van de kloosters door Hendrik VIII in 1538, wat leidde tot de vernietiging ervan. Het Forbury-gebied bleef echter een belangrijke rol spelen in het leven van de stad, van het dienen als verdedigingspositie tijdens de Engelse Burgeroorlog tot het organiseren van militaire oefeningen tijdens de Napoleontische oorlogen.
In het begin van de 19e eeuw was het westelijke deel van de Forbury een speelplaats voor Reading School, terwijl de rest privébezit bleef. In 1854 kocht de Reading Corporation Forbury Hill en het oostelijke deel, en transformeerde deze in de Pleasure Gardens, die in 1856 voor het publiek werden geopend. Deze tuinen, ontworpen met een botanisch karakter, hadden een fontein en een zomerhuis en werden al snel een populaire plek voor recreatie.
Het westelijke deel van de Forbury, dat nog steeds werd gebruikt voor markten, werd in 1860 door de stad verworven. Dit gebied werd schoongemaakt en met gras bedekt, met de nadruk op recreatief gebruik. In 1873 werden de twee helften verenigd tot wat we nu kennen als Forbury Gardens.
Een van de meest iconische kenmerken van de tuinen, de Maiwand Lion, werd in 1886 opgericht ter nagedachtenis aan de soldaten van het 66e Royal Berkshire Regiment die vielen in de Slag bij Maiwand. Dit imposante standbeeld, ontworpen door George Blackall Simonds, staat als een trots symbool van het erfgoed van de stad.
Speurtochten in Reading
Ontdek Reading met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Reading op een spannende en interactieve manier!
In de 20e eeuw bleven Forbury Gardens evolueren met de toevoeging van verschillende gedenktekens. In 1909 werd een grijze stenen kruis opgericht ter nagedachtenis aan Hendrik I, en in 1919 werd de Verdun Eik geplant ter herdenking van het einde van de Eerste Wereldoorlog. Het Reading Cenotaaf, ingewijd in 1932, staat buiten de Victoria Gates en dient als een aangrijpende herinnering aan de offers die zijn gebracht tijdens de Eerste Wereldoorlog.
In de 21e eeuw onderging Forbury Gardens een significante restauratie, voltooid in 2005 met behulp van een subsidie van £2,13 miljoen van het Heritage Lottery Fund. Dit project herstelde veel van de historische kenmerken van de tuin, waaronder de Maiwand Lion, de muziektent en de muren en poorten van de tuin. Er werd ook een nieuwe Keeper's Lodge gebouwd, die moderne voorzieningen biedt zoals een verfrissingskiosk en openbare toiletten.
In 2015 werd een standbeeld onthuld ter nagedachtenis aan Trooper Fred Potts VC, ter ere van zijn moed tijdens de Slag bij Scimitar Hill. Het Reading International Brigade Memorial, gewijd aan degenen die vochten in de Spaanse Burgeroorlog, werd datzelfde jaar ook verplaatst naar de tuinen.
Forbury Gardens was tragisch genoeg de locatie van een terroristische aanslag in 2020, waarbij drie levens verloren gingen. De tuinen werden tijdelijk gesloten voor onderzoek en later heropend, met een gedenkteken voor de slachtoffers dat in 2023 werd onthuld tijdens een herdenkingsdienst.
Vandaag de dag is Forbury Gardens een levendige en gastvrije ruimte, met een verscheidenheid aan attracties en faciliteiten. De prachtig aangelegde tuinen hebben een mix van formele beplanting en open grasvelden, ideaal voor picknicks en ontspannen wandelingen. De muziektent organiseert zomerconcerten, wat een levendige sfeer toevoegt aan de serene omgeving.
De Forbury Hill, toegankelijk via kronkelende voetpaden, biedt een verhoogd uitkijkpunt met houten zitplaatsen en een enkele plataan op de top. De Rustieke Fontein, een ander charmant kenmerk, draagt bij aan de schilderachtige aantrekkingskracht van de tuin. Een korte tunnel in de zuidoostelijke hoek biedt een verkeersvrije route naar de historische ruïnes van Reading Abbey.
Forbury Gardens is ook een centrum voor gemeenschapsevenementen, waaronder de Reading Town Meal, Reading Waterfest en een herleefde Reading Cheese Fair, die het rijke culturele erfgoed van de stad vieren. De tuinen hebben een Green Flag Award ontvangen, wat hun status als goed onderhouden en gemeenschapsvriendelijke ruimte erkent.
Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een natuurliefhebber, of gewoon op zoek bent naar een rustige plek, Forbury Gardens biedt een heerlijke ontsnapping in het hart van Reading. De mix van historische betekenis, natuurlijke schoonheid en moderne voorzieningen maakt het een must-see bestemming voor iedereen die deze charmante stad verkent.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.