Hospice Saint-Gilles in Namen, België, is een fascinerende mix van middeleeuwse geschiedenis en renaissance-architectuur, gelegen aan de rustige oevers van de Maas. Dit historische juweeltje, dat ooit een druk ziekenhuis was, herbergt nu het Parlement van Wallonië en biedt bezoekers een rijke verzameling verhalen en architectonische schoonheid die eeuwen overspant.
De oorsprong van Hospice Saint-Gilles gaat terug tot de Middeleeuwen, toen het in de 13e eeuw voor het eerst als ziekenhuis werd opgericht. De strategische ligging langs een oude Romeinse weg, nu bekend als Rue Notre-Dame, wijst op zijn langdurige betekenis. Archeologische opgravingen hebben sporen van menselijke bewoning onthuld die teruggaan tot de 4e en 5e eeuw, wat de historische diepte van de locatie benadrukt.
Oorspronkelijk bekend als het Grand Hôpital, diende het als een belangrijke zorginstelling onder de bescherming van de Graven van Namen. Door de eeuwen heen onderging het talloze veranderingen, met namen als Hostellerie de Namur en Hôpital Notre-Dame, wat zijn veranderende rol en nabijheid tot de inmiddels verdwenen Collegiale Kerk van Notre-Dame weerspiegelt.
Tegen de 18e eeuw stond het ziekenhuis bekend als Hôpital Saint-Gilles, genoemd naar een kleine aangrenzende kapel uit de 15e eeuw. De bestaande structuren, voornamelijk uit de 16e en 17e eeuw, tonen de architectonische elegantie van de Louis XIII-stijl. Het imposante kalkstenen gebouw, gebouwd in 1667, werd ontworpen door Broeder Paul van Sainte-Thérèse, een karmelietenmonnik. Het robuuste raamwerk, voltooid in 1668, staat nog steeds en huisvestte ooit de grote zaal voor patiënten en een slaapzaal erboven.
Met de uitbreiding van het ziekenhuis werden extra vleugels gebouwd, waardoor in 1723 een vierkant werd gevormd. Ondanks financiële beperkingen, oorlogen en interne uitdagingen bleef de architectonische harmonie van het complex intact, dankzij de toewijding van lokale meesterbouwers. De nieuwe vleugels herbergden een refter, keuken, slaapzaal, ziekenzaal en een kapel, waarmee een uitgebreide zorgfaciliteit voor die tijd werd gecreëerd.
In 1796 veranderde het gebouw in Hospice Saint-Gilles, dat tot 1965 dienst deed als toevluchtsoord voor arme oudere mannen en vrouwen. De verhuizing naar het Harscamp Huis markeerde het einde van een tijdperk, wat leidde tot een periode van verwaarlozing voor het hospice. In 1985 werd het echter eigendom van de regering van de Waalse Regio, die een reeks archeologische verkenningen van 1985 tot 1990 initieerde, waarbij een 16e en 17e-eeuws kerkhof met ongeveer 350 graven werd blootgelegd.
Na uitgebreide renovaties werd het Hospice Saint-Gilles in 1998 herboren als zetel van het Parlement van Wallonië, een getuigenis van zijn blijvende erfenis en aanpassingsvermogen. Het gebouw, sinds 15 januari 1936 geclassificeerd als Waals erfgoed, blijft een symbool van de rijke historische weefsel van Namen.
Bezoekers van Hospice Saint-Gilles worden begroet door een prachtige mix van rode baksteen en blauwe kalksteen, een kenmerk van renaissancistisch ontwerp. De gevel van het gebouw, versierd met elegant omlijste ramen en een steil, leien dak, straalt een tijdloze charme uit. Binnen bieden de zorgvuldig bewaarde interieurs een blik op het verleden, met ruime hallen en ingewikkeld ontworpen houtwerk dat spreekt tot de rijke geschiedenis van het gebouw.
De transformatie naar een parlementaire zetel heeft de historische aantrekkingskracht van de locatie niet verminderd. Integendeel, het heeft een moderne betekenis toegevoegd, aangezien het gebouw nu een cruciale rol speelt in het bestuur van Wallonië. Deze naadloze integratie van verleden en heden maakt Hospice Saint-Gilles tot een unieke bestemming voor geschiedenisliefhebbers en architectuurfanaten.
De ligging van Hospice Saint-Gilles langs de Maas biedt een schilderachtige omgeving, perfect voor ontspannen wandelingen en reflectieve momenten. De rustige wateren en weelderige omgeving creëren een serene sfeer, die bezoekers uitnodigt om te pauzeren en de harmonieuze mix van natuurlijke schoonheid en architectonische pracht te waarderen.
Of je nu de rijke geschiedenis binnen zijn muren verkent of geniet van het uitzicht vanaf zijn terrein, Hospice Saint-Gilles biedt een boeiende reis door de tijd. Zijn blijvende aanwezigheid in Namen is een getuigenis van het levendige verleden van de stad en haar toewijding aan het behouden en vieren van haar culturele erfgoed.
Tot slot is Hospice Saint-Gilles niet alleen een historisch monument; het is een levend bewijs van de veerkracht en aanpassingsvermogen van de architecturale en culturele erfenis van Namen. Zijn muren echoën verhalen van zorg, transformatie en bestuur, waardoor het een onmisbare attractie is voor iedereen die deze charmante Belgische stad bezoekt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
