De Sint-Aubankathedraal, ook bekend als de Kathedraal van Sint-Aubin, staat trots in het hart van Namen, België. Dit indrukwekkende bouwwerk, een mix van neoklassieke en barokke architectuurstijlen, is niet alleen een plaats van aanbidding maar ook een bewijs van de rijke geschiedenis en het culturele erfgoed van de regio. Als bisschoppelijke kerk en zetel van het bisdom Namen, speelt de kathedraal sinds haar voltooiing in de 18e eeuw een centrale rol in het religieuze en sociale leven van de stad.
De oorsprong van de Sint-Aubankathedraal gaat terug tot het midden van de 11e eeuw, toen Albert II van het Huis van Namen tussen 1047 en 1051 het Kapittel van Sint-Aubin stichtte. Aanvankelijk buiten de stadsmuren gelegen, omvatte het kapittel niet alleen de kerk, maar ook de woningen van de kanunniken, hun vergaderplaatsen, een kleine wijk voor bedienden en een kerkhof. Dit gebied werd uiteindelijk onderdeel van de stad naarmate deze groeide.
In 1559 richtte paus Paulus IV het bisdom Namen op, en de collegiale kerk van Sint-Aubin werd verheven tot kathedraal. Ondanks haar betekenis kreeg het oorspronkelijke gebouw te maken met tal van uitdagingen, waaronder ernstige overstromingen in 1740, die het al verouderde gebouw beschadigden. Dit leidde tot de beslissing om een nieuwe kathedraal te bouwen, een taak die werd toevertrouwd aan de Italiaanse architect Gaetano Matteo Pisoni.
De bouw van de nieuwe Sint-Aubankathedraal begon op 24 juni 1751 onder toezicht van Jean-Baptiste Chermanne. Het project had tot doel het enige overgebleven deel van de oude collegiale kerk, een toren uit 1648, te integreren met de parochiekerk van Sint-Jan de Evangelist tot één groot bouwwerk met een grote koepel. De bouw kende verschillende uitdagingen, vooral met de koepel, maar werd uiteindelijk voltooid in 1767. De kathedraal werd ingewijd op 20 september 1772.
De Sint-Aubankathedraal is een prachtig voorbeeld van 18e-eeuwse kerkelijke architectuur, met een combinatie van barokke, rococo en klassieke elementen. In tegenstelling tot traditionele christelijke kerken die van oost naar west zijn georiënteerd, is de Sint-Aubankathedraal van west naar oost georiënteerd en vormt een Latijns kruis op de grond. De afgeronde armen van het transept en de apsis dragen bij aan het unieke ontwerp.
De gevel van de kathedraal is een meesterwerk van neoklassiek ontwerp, versierd met twintig Korinthische zuilen en bekroond door een cirkelvormig fronton met een oculus. Vijf standbeelden, die Jezus en vier van zijn apostelen voorstellen, staan trots bovenop het centrale deel van de gevel. Het onderste gedeelte heeft twee nissen met standbeelden en drie medaillons, wat bijdraagt aan de decoratieve aantrekkingskracht. De gevel heeft ook drie ingangen, elk bekroond met cirkelvormige frontons, waarbij de centrale ingang naar het schip leidt en de twee zij-ingangen naar de zijbeuken. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat de gevel werd geflankeerd door twee torens, maar dit plan werd uiteindelijk verlaten.
Het interieur van de Sint-Aubankathedraal is even indrukwekkend, met een totale lengte van 78 meter en een hoogte van 24 meter in het schip, transept en koor. De binnenhoogte van de koepel en zijn lantaarn bereikt ongeveer 70 meter. De binneninrichting is voornamelijk in stucwerk, met schilderijen van gerenommeerde kunstenaars zoals Antoine Van Dyck, Jacob Jordaens en Jacques Nicolaï, een jezuïetenbroeder opgeleid in de school van Rubens. De kathedraal herbergt ook romaanse doopvonten.
De zijbeuken van de kathedraal zijn gebouwd met een herhalend vierkant baai-ontwerp, elk bedekt door een koepel op pendentieven zonder trommel, verlicht door een baai in de buitenmuur. De zijbeuken strekken zich uit voorbij het transept en vormen extra kapellen, waaronder de Kapel van Onze-Lieve-Vrouw van Smarten, daterend uit 1650, en de Kapel van Sint-Aubin, opgericht in 1655.
De kruising van het transept herbergt het altaar, gelegen onder de grote koepel. De vier pilaren die de trommel van de koepel ondersteunen, worden geflankeerd door Korinthische zuilen en versierd met standbeelden van de vier kerkvaders, vervaardigd door Laurent Delvaux. De pendentieven boven de pilaren bevatten bas-reliëf allegorieën van theologische deugden en religie, wat bijdraagt aan de rijke iconografie van de kathedraal.
Het orgel van de kathedraal, oorspronkelijk gebouwd door Wilhelm Korfmacher tussen 1844 en 1849, heeft verschillende renovaties ondergaan en beschikt nu over 60 registers verdeeld over vier manualen en een pedaalbord. De monumentale orgelkast is behouden gebleven, waardoor de historische waarde behouden blijft.
De Sint-Aubankathedraal is niet alleen een historisch monument maar een levend erfgoed, voortdurend verrijkt door kunst en meubels uit verschillende abdijen, kerken en voormalige kloosters die tijdens de Revolutie werden gesloten. Ondanks de structurele uitdagingen in de afgelopen jaren zijn er uitgebreide renovatie-inspanningen geleverd om dit architectonische juweel voor toekomstige generaties te behouden.
Een bezoek aan de Sint-Aubankathedraal biedt een unieke kijk op de architecturale en religieuze geschiedenis van Namen. De grandioze gevel, het ingewikkelde interieur en de rijke geschiedenis maken het een must-see voor iedereen die de culturele schatten van België verkent.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.
Koop cadeaubonnen
