Niort, een charmant stadje in het departement Deux-Sèvres in Frankrijk, herbergt de prachtige Halles de Niort, een bruisende overdekte markt die al eeuwenlang een hoeksteen is van de handel en het gemeenschapsleven van de stad. Deze historische markthal, met zijn opvallende mix van steen, metaal en glas, staat trots aan de oevers van de Sèvre Niortaise en nodigt zowel inwoners als bezoekers uit om zijn levendige aanbod te verkennen.
De oorsprong van de markthallen van Niort gaat terug tot de 13e eeuw, toen Alphonse van Poitiers opdracht gaf tot de bouw van een markt nabij de haven van de stad en het Château de Niort. Deze vroege markt verving een openluchtmarkt op Place Chanzy en werd al snel een belangrijk centrum voor de handel van de stad. In 1354 verklaarde koning Jan II van Frankrijk dat de markt van Niort de mooiste van het koninkrijk was, een bewijs van zijn belang en grandeur.
In de loop der eeuwen onderging de markthal verschillende transformaties. Na een storm die de oorspronkelijke structuur in 1377 zwaar beschadigde, verrees er een nieuwe markthal, gefinancierd door de hertog van Berry. Deze versie van de hal, voltooid in het begin van de 15e eeuw, stond bekend om zijn grootte en gemak. De markt bloeide, trok handelaren van heinde en verre aan en verstevigde Niort's reputatie als een bruisend handelscentrum.
De tweede markthal stond drie eeuwen lang voordat deze in 1793 werd afgebroken om plaats te maken voor toenemend verkeer door de stad. Een nieuwe markthal werd in 1803 gebouwd op een stuk braakliggend terrein nabij de rivier, maar deze was onpopulair vanwege onhygiënische omstandigheden veroorzaakt door afval van een slachthuis. In 1863 werd de noodzaak voor een nieuwe markthal duidelijk, wat leidde tot de bouw van het huidige gebouw.
In 1866 werd een wedstrijd uitgeschreven om een nieuw markthal voor Niort te ontwerpen. Het winnende ontwerp van de lokale ingenieur Simon Durand combineerde een stenen basis met een metalen en glazen paviljoen, geïnspireerd door de modernistische ontwerpen van architect Victor Baltard. De bouw duurde drie jaar en werd voltooid in 1871, met de nieuwe markthal die op 1 september van dat jaar werd ingehuldigd.
De Halles de Niort is een wonder van 19e-eeuwse techniek en ontwerp. De stenen basis, oorspronkelijk gebruikt voor de opslag en verkoop van graan en meel, ondersteunt een prachtig glazen en metalen paviljoen. Dit paviljoen, met zijn modulaire ontwerp, heeft 80 zuilen aan de buitenkant en 20 binnenzuilen die het dak ondersteunen. De structuur lijkt op een kerk, met een grote centrale beuk geflankeerd door twee kleinere zijbeuken, en een dakraam dat natuurlijk licht naar binnen laat stromen.
De hoofdingang van de markthal is versierd met extra zuilen en een fronton met een klok en reliëfs van Mercurius, de Romeinse god van de handel, en Ceres, de godin van de landbouw. Overdekte wandelpaden werden eind jaren 1920 toegevoegd en het gebouw werd in 1950 geëlektrificeerd. In 1987 werd de Halles de Niort ingeschreven als monument historique, wat de regionale belangrijkheid en historische betekenis erkent.
Speurtochten in Niort
Ontdek Niort met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Niort op een spannende en interactieve manier!
Tegenwoordig is de Halles de Niort een bruisende markt die zes dagen per week open is en ongeveer 60 handelaren huisvest die een breed scala aan goederen aanbieden, waaronder vlees, vis, fruit en groenten. Op donderdagen, zaterdagen en zondagen breidt de markt zich uit naar het plein voor het paviljoen en de aangrenzende Place du Donjon, met nog eens 50-60 kraamhouders die hun waren uitstallen.
De markt is niet alleen een plek om verse producten te kopen; het is een levendig gemeenschapscentrum waar zowel inwoners als bezoekers de levendige sfeer en de rijke tradities van Niort kunnen ervaren. De stenen basisstructuur, ooit gebruikt voor graanopslag, herbergt nu verschillende winkels, openbare toiletten, een bar en vroeger een toeristeninformatiecentrum, waardoor het een handige en veelzijdige bestemming is.
De Halles de Niort heeft in de loop der jaren tal van onderscheidingen ontvangen. In 2019 werd het uitgeroepen tot de mooiste markt in de regio Poitou-Charentes en stond het op de negende plaats in heel Frankrijk in de jaarlijkse competitie van TF1 voor de best onderhouden markthallen van het land. Ter gelegenheid van het 150-jarig bestaan van het gebouw in 2021 werden er een reeks evenementen gehouden, waaronder een fotowedstrijd, een muziekfestival en kraamhouders die kostuums uit de jaren 1870 droegen, wat een feestelijke en historische flair aan de vieringen toevoegde.
Een bezoek aan de Halles de Niort is een reis door de tijd, die een glimp biedt van de rijke handelsgeschiedenis van de stad, terwijl het ook een levendige en moderne marktervaring biedt. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een fijnproever, of gewoon de lokale cultuur wilt opsnuiven, de Halles de Niort is een must-visit bestemming die het hart en de ziel van Niort vastlegt.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.