Allow Me

In het hart van Portland, Oregon, te midden van de drukte van Pioneer Courthouse Square, staat een figuur die synoniem is geworden met de stad zelf. Dit is Allow Me, een bronzen sculptuur van John Seward Johnson II, liefkozend bekend bij zowel de lokale bevolking als bezoekers als de Parapluman. Dit levensgrote kunstwerk belichaamt de geest van Portland – gastvrij, eigenzinnig en altijd voorbereid op een beetje regen.

Het Verhaal Achter Allow Me

Gemaakt in 1983, is Allow Me een van de zeven afgietsels van dit iconische beeld. Het werd in 1984 genereus aan de stad Portland geschonken door een anonieme weldoener namens Harry H. Schwartz. Sindsdien heeft het zijn plaats stevig verankerd in het culturele en sociale weefsel van de stad. Met een hoogte van zes voet, tien inch en een gewicht van 460 pond, is het beeld een opvallende weergave van een man in een pak, die een paraplu vasthoudt en lijkt te zwaaien naar een taxi. De realistische weergave, compleet met een rabarberkleurige stropdas en een horloge, maakt het een boeiend gezicht.

Een Gastvrije Aanwezigheid

Strategisch geplaatst aan de zuidkant van Pioneer Courthouse Square, net boven het amfitheater, lijkt Allow Me haastig over het plein te lopen, misschien te laat voor een vergadering of op zoek naar een rit. Zijn wijsvinger wijst naar het historische Meier & Frank-gebouw, wat een dynamisch element toevoegt aan zijn houding. De paraplu die hij hoog boven zijn hoofd houdt, wordt door sommigen geïnterpreteerd als een aanbod, een beleefd gebaar, of simpelweg een praktische accessoire voor het beruchte onvoorspelbare weer van Portland.

Deel van het Artistieke Erfgoed van de Stad

Allow Me maakt deel uit van de openbare kunstcollectie van de stad Portland en Multnomah County, een bewijs van de inzet van de stad om kunst in openbare ruimtes te integreren. Dit initiatief, bekend als het Percent for Art-programma, heeft talloze werken opgeleverd die het stedelijke landschap verrijken, en Allow Me is een van de meest geliefde. Zijn levensechte uiterlijk is zo overtuigend dat sommige voorbijgangers hebben geprobeerd gesprekken aan te knopen met de Parapluman, om vervolgens te beseffen dat ze tegen een beeld praten.

Restauratie en Onderhoud

In de loop der jaren heeft Allow Me zorg nodig gehad om zijn onberispelijke staat te behouden. In 1995 werd het beeld van zijn sokkel verwijderd en naar Stellar Artworks in Van Nuys, Californië gestuurd voor de eerste grote restauratie. Dit proces omvatte het verwijderen van de effecten van milieu-invloeden met glasparelstralen, gevolgd door een beschermende laag incralac. Gefinancierd door een anonieme donor, waren bij de restauratie verschillende organisaties en specialisten betrokken. Tegenwoordig krijgt het beeld jaarlijks een koude waslaag om zijn glans te behouden en bezoekers te blijven verrassen.

Een Symbool van Portland

De Parapluman is een iconisch symbool van Portland geworden, vaak beschreven als de meest gefotografeerde man in Portland. Zijn aanwezigheid is een vertrouwd en geruststellend gezicht voor de lokale bevolking en een aangename ontdekking voor toeristen. Het beeld dient als een populaire ontmoetingsplaats en is zelfs gebruikt bij verschillende openbare demonstraties en bijeenkomsten. Tijdens de Occupy Portland-beweging in 2011 versierden demonstranten het beeld met een vredesteken, een Guy Fawkes-masker en een We are the 99%-bord, wat de rol benadrukt als stille getuige van het sociale en politieke leven van de stad.

Een Geliefd Monument

De ontvangst van Allow Me is overweldigend positief geweest. De Architecture Foundation of Oregon prees het als een populair icoon, terwijl cultureNOW de status benadrukte als een van de meest herkenbare en geliefde beelden in Portland. Elaine S. Friedman van The Oregon Encyclopedia merkte op dat het beeld de alledaagse voetgangers van Portland weerspiegelt, wat een vleugje realisme toevoegt aan het artistieke landschap van de stad. Beschrijvingen van verschillende bronnen, waaronder Moon Publications en Portland Community College, benadrukken de levensechte kwaliteit van het beeld en het vermogen om mensen twee keer te laten kijken.

Conclusie

Op veel manieren belichaamt Allow Me de geest van Portland – zijn gastvrije aard, zijn artistieke flair en zijn bereidheid om het onverwachte te omarmen. Of je nu een local bent of een bezoeker, het nemen van een moment om naast de Parapluman te staan is een must. Het is een kans om in contact te komen met een kunstwerk dat een levend deel van de identiteit van de stad is geworden, een stille maar welsprekende ambassadeur van de unieke charme van Portland. Dus de volgende keer dat je in Pioneer Courthouse Square bent, vergeet niet hallo te zeggen tegen de Parapluman – hij is er altijd, klaar om je te verwelkomen met open armen en een stevige paraplu.