De San Michele Arcangelo, lokaal bekend als Chiesa di San Michele Arcangelo, is een historisch juweel gelegen in het pittoreske dorp Pontorme, een deel van Empoli in de provincie Florence, Italië. Deze kerk, met zijn bescheiden maar betoverende gevel, staat als een getuigenis van eeuwenlange religieuze toewijding, artistieke inspanningen en architectonische evolutie.
De oorsprong van San Michele Arcangelo gaat terug tot de 12e eeuw, met de vroegste vermelding op 27 mei 1192. Destijds werd het aangeduid als Ecclesia Sancti Angeli de Castello Ponturmi en erkend als een suffragaan van de parochie van Empoli. Door de geschiedenis heen kende de kerk periodes van zowel voorspoed als economische moeilijkheden. In 1260 droeg de gemeenschap graan bij om het Florentijnse leger te ondersteunen, wat de belangrijke rol van de kerk binnen de lokale samenleving benadrukt.
In de 14e eeuw breidde San Michele Arcangelo zijn invloed uit door een ziekenhuis op te richten, gewijd aan Santa Maria binnen het kasteel van Pontorme. Deze periode zag ook de overgang van de kerk van een bisschoppelijk leengoed naar het patronaat van de Compagnia di Orsammichele in 1346, en uiteindelijk naar de lokale bevolking in 1363.
De 15e en 16e eeuw markeerden een periode van aanzienlijke architectonische en artistieke uitbreiding voor de kerk. Zes kapellen werden gebouwd, en de kapel van het doopvont, verleend door paus Eugenius IV in 1435, werd versierd met fresco's. De kerk onderhield ook een Opera gewijd aan het onderhoud en de verbetering ervan. Tegen 1572 was het patronaat verschoven naar de Ridders van Sint-Stefanus, die in 1616 de bouw van het Oratorium van de Compagnia di San Michele in opdracht gaven, ontworpen door Gherardo Mechini.
Verdere renovaties in de 17e en 18e eeuw zagen de toevoeging van nieuwe altaren en de aanschaf van een vierde klok uit de vernietigde toren van het kasteel van Pontorme. De verheffing van de kerk in 1803 leidde tot de verwijdering van vier altaren, en tussen 1815 en 1819 werd een nieuwe klokkentoren gebouwd, waardoor het huidige architectonische vorm werd gecementeerd.
Een bezoek aan San Michele Arcangelo is als het betreden van een tijdcapsule die de rijke geschiedenis en artistieke erfenis van Pontorme omvat. Het interieur van de kerk is een harmonieuze mix van verschillende artistieke stijlen en periodes, wat de lange en bewogen geschiedenis weerspiegelt.
Een van de hoogtepunten is het altaar van het Kruis, gelegen in de laatste kapel aan de rechterkant. Dit serene stenen altaar, daterend uit 1736, herbergt een wonderbaarlijk houten kruisbeeld uit de 14e eeuw. Oorspronkelijk onderdeel van een groter houten altaar, wordt het kruisbeeld vergezeld door twee beroemde panelen die de Heilige Johannes de Evangelist en de Aartsengel Michaël afbeelden, geschilderd door de beroemde schilder Pontormo rond 1519.
Aangrenzend aan de hoofdkapel is een groot fresco van de Doop van Christus, toegeschreven aan Lorenzo Bonini, een Florentijnse kunstenaar actief in Empoli. Het middelpunt van deze kapel is een 15e-eeuws marmeren doopvont, een getuigenis van de langdurige sacramentele tradities van de kerk.
Speurtochten in Empoli
Ontdek Empoli met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Empoli op een spannende en interactieve manier!
Het hoofdaltaar van San Michele Arcangelo is een meesterwerk op zich. De imposante Pala del Santissimo Sacramento, bestaande uit een verguld houten ciborie en geschilderde panelen, vormt een centraal punt. De houten architectuur en ciborie werden waarschijnlijk vervaardigd tussen 1565 en 1568, terwijl de geschilderde panelen worden toegeschreven aan Girolamo Macchietti. De centrale figuren van Sint-Michiel en Johannes de Doper, geschilderd rond 1575-76, echoën de grandeur van laat 15e-eeuwse altaarstukken, met invloeden van eigentijdse werken in Florence.
Een ander opmerkelijk kunstwerk is de Onbevlekte Ontvangenis door Lodovico Cardi, bekend als Cigoli. In opdracht van de broederschap in 1589 en geplaatst op het altaar in 1590, is dit schilderij een prachtige weergave van de verschuiving naar naturalisme en weg van het Maniërisme, waarbij Cigoli's baanbrekende stijl wordt getoond.
In het linker schip kunnen bezoekers een doek bewonderen dat de Madonna en Kind met de Heiligen Dominicus, Agatha en Franciscus afbeeldt, gemaakt door Cesare Dandini rond 1640. Dandini's werk kenmerkt zich door zijn lumineuze en kostbare kleurenpalet, typisch voor zijn artistieke benadering.
Naast de kerk bevindt zich het Oratorium van de Compagnia di San Michele Arcangelo, gebouwd in 1616 naar het ontwerp van Gherardo Mechini. Het altaar van het oratorium bevat een schilderij van Ottavio Vannini, dat de Verschijning van de Aartsengel Michaël aan de Bisschop van Siponto afbeeldt. Hoewel in 1628 besteld, bleef het schilderij onvoltooid bij Vannini's dood in 1644, wat een laag van historische intrige toevoegt aan het stuk.
San Michele Arcangelo in Empoli is niet alleen een plaats van aanbidding; het is een schatkamer van geschiedenis, kunst en cultuur. Elk hoekje van deze kerk vertelt een verhaal, van zijn middeleeuwse oorsprong tot zijn renaissance-transformaties en verder. Voor bezoekers die zich willen onderdompelen in het rijke weefsel van Toscane's religieuze en artistieke erfgoed, biedt San Michele Arcangelo een onvergetelijke reis door de tijd.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.