In het hart van Empoli bevindt zich het Palazzo Pretorio, een symbool van de rijke geschiedenis van de stad. Dit oude paleis, lokaal bekend als Palazzo pretorio, ligt in de zuidoostelijke hoek van het schilderachtige Piazza Farinata degli Uberti, dicht bij de Collegiale Kerk van Sant'Andrea. Tegenwoordig herbergt het verschillende gemeentelijke diensten en een auditorium, en blijft het de gemeenschap dienen zoals het al eeuwen doet.
De oorsprong van het Palazzo Pretorio is gehuld in mysterie, met een geschiedenis die teruggaat tot het midden van de 11e eeuw. Oorspronkelijk werd het mogelijk gebouwd naast de pieve, later bekend als de Collegiale Kerk van Sant'Andrea. Het eerste tastbare bewijs van het bestaan dateert echter uit de 14e eeuw, toen Empoli overging van de controle van de graven van Guidi naar de gemeente Florence.
In de 15e eeuw plaatste de Florentijnse Republiek haar vertegenwoordigers, bekend als Podestà of Vicarissen, in het Palazzo. Deze functionarissen versierden de buitenmuren met hun wapenschilden, prachtig uitgehouwen in steen of gevormd in terracotta, die de jaren van hun ambtstermijn aangaven. Deze decoratieve traditie gaf het gebouw een onderscheidend karakter, vergelijkbaar met andere Pretoriaanse paleizen, zoals die in Certaldo.
Het middeleeuwse Palazzo Pretorio was robuust en kubusvormig, met stenen muren en waarschijnlijk bestaande uit twee verdiepingen. Een bewaard gebleven deel van een spitse boog, gemaakt van zichtbare baksteen en versierd met geometrische ontwerpen die typisch zijn voor de 14e-eeuwse architectuur van Lucca en Siena, biedt een glimp van zijn vroegere pracht. Deze boog bekroonde ooit een verlaagde doorgang die de ingang markeerde, die in 1497 werd verfraaid met een prachtige houten deur, dankzij Podestà Cherichino di Matteo Cherichini.
Het interieur was doordacht ontworpen, met een grote zaal op de begane grond voor vergaderingen van het burgerlijk bestuur en bovenverdiepingen die dienden als woning voor de Podestà en zijn gevolg. De kelder herbergde de gevangenissen, die later tijdens de Napoleontische tijd werden omgebouwd tot verhuurbare kamers.
Speurtochten in Empoli
Ontdek Empoli met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Empoli op een spannende en interactieve manier!
Een van de meest intrigerende aspecten van Palazzo Pretorio is de Madonna degli Ebrei, een geglazuurde terracotta beeldhouwwerk gemaakt door het atelier van Andrea della Robbia. Dit kunstwerk, dat de Madonna met Kind afbeeldt, was oorspronkelijk gehuisvest in een terracotta tabernakel aan de gevel van het paleis. De creatie van dit stuk is doordrenkt van geschiedenis, aangezien het werd besteld na een incident met Zaccaria di Isacco, een bankier uit de lokale Joodse gemeenschap.
In 1518 zou de bankier, hoewel misschien onbedoeld, afval hebben weggegooid op het baldakijn van een Corpus Domini-processie. De daaropvolgende opschudding bracht de toenmalige Pretore, Domenico Parigi, ertoe Zaccaria een boete op te leggen, die de financiering van dit openbare kunstwerk mogelijk maakte. Parigi's diplomatieke aanpak van de situatie voorkwam mogelijk geweld tegen de Joodse gemeenschap, wat zijn wijsheid en vooruitziendheid toonde.
Vandaag de dag kunnen bezoekers van Palazzo Pretorio zich vergapen aan zijn historische betekenis en architectonische schoonheid. De gevel van het paleis, ooit versierd met talloze wapenschilden, heeft nu een meer ingetogen uitstraling vanwege de verwijdering van deze symbolen tijdens de Napoleontische tijd. Desondanks blijft de charme van het gebouw onaangetast, met zijn warme tinten en traditionele Toscaanse stijl die uitnodigt tot verkenning en bewondering.
Binnenin organiseert het auditorium een verscheidenheid aan evenementen, van culturele optredens tot gemeenschapsbijeenkomsten, waardoor nieuw leven wordt geblazen in deze oude structuur. Terwijl je door de gangen dwaalt, kun je je de drukke activiteit van eeuwen geleden voorstellen, toen het paleis het epicentrum van het politieke en sociale leven in Empoli was.
Palazzo Pretorio is ook verbonden met de nalatenschap van Francesco Ferrucci, een belangrijke figuur in de Florentijnse geschiedenis. Aangesteld als commissaris van Empoli in 1528, speelde Ferrucci een cruciale rol tijdens het Beleg van Florence. Hij erkende het strategische belang van Empoli en versterkte de oevers van de rivier de Arno om de bevoorrading van Florence te verzekeren en verzamelde een klein maar vastberaden leger.
Ferrucci's inspanningen om de middeleeuwse torens van Empoli's muren te verlagen, die verouderd waren geworden tegen de artillerie van de 16e eeuw, toonden zijn strategisch inzicht. Zijn verbinding met Palazzo Pretorio voegt een extra laag historische intrige toe aan dit fascinerende gebouw.
Concluderend is Palazzo Pretorio niet zomaar een gebouw; het is een levend monument voor de geschiedenis en cultuur van Empoli. De muren hebben eeuwen van verandering meegemaakt, van middeleeuwse machtsstrijd tot de Napoleontische tijd en verder. Terwijl je dit opmerkelijke paleis verkent, laten de verhalen je terugreizen in de tijd en bieden ze een glimp van het levendige verleden van deze charmante Toscaanse stad.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.