De Collegiata di Sant'Andrea, gelegen in het pittoreske stadje Empoli in de provincie Florence, Italië, is een prachtig voorbeeld van religieuze architectuur en een schatkamer van geschiedenis. Deze indrukwekkende kerk is niet alleen de belangrijkste plaats van aanbidding in Empoli, maar ook een cruciale mijlpaal waar het stadje zelf omheen is gegroeid, daterend uit het begin van de 12e eeuw.
De geschiedenis van de Collegiata di Sant'Andrea is nauw verweven met die van Empoli. De oorsprong van de kerk kan worden herleid tot een document van paus Nicolaas II uit 1059, waarin bepaalde privileges aan de kerk werden verleend en deze werd beschermd tegen de inmenging van de lokale adel. Dit document is een van de vroegste bewijzen van het bestaan van de kerk en haar belang in de regio.
In december 1119 vond er een belangrijke gebeurtenis plaats die de toekomst van Empoli zou vormgeven. Gravin Emilia, de vrouw van Guido Guerra, gaf de inwoners van het gebied het recht om hun huizen rond de kerk te bouwen en te versterken met verdedigingsmuren. Deze handeling markeerde de oprichting van Empoli als een versterkte nederzetting, met de kerk in het hart.
Door de eeuwen heen onderging de kerk verschillende transformaties, die de veranderende bouwstijlen en het groeiende belang van Empoli weerspiegelden. Tegen het einde van de 12e eeuw was de Collegiata di Sant'Andrea uitgegroeid tot een belangrijk kerkelijk centrum met talrijke ondergeschikte kerken onder haar jurisdictie.
De huidige structuur van de Collegiata di Sant'Andrea is het resultaat van verschillende bouw- en renovatiefasen. Het onderste deel van de gevel is een van de weinige overgebleven elementen van de oorspronkelijke Romaanse kerk. In 1389 werd een grote gotische renovatie uitgevoerd, waarbij de kerk werd uitgebreid tot haar huidige afmetingen, de centrale beuk werd vergroot en er zijbeuken en een transept werden gebouwd. Deze werkzaamheden werden voltooid in 1397.
In de 18e eeuw onderging de kerk een ingrijpende modernisering onder leiding van architect Ferdinando Ruggeri. Zijn project, dat in 1735 werd goedgekeurd, transformeerde de kerk in een eenbeukige structuur, waarbij het dak werd verhoogd en vernieuwd. De gevel werd ook in het begin van de 19e eeuw door Carlo del Re heringericht, wat resulteerde in het opvallende uiterlijk dat we vandaag de dag zien.
Helaas leed de kerk aanzienlijke schade tijdens de Tweede Wereldoorlog toen de klokkentoren werd vernietigd. Na de oorlog werden er echter nauwgezette restauratiewerkzaamheden uitgevoerd om de kerk te herbouwen en te behouden, zodat ze blijft getuigen van de rijke geschiedenis van Empoli.
Speurtochten in Empoli
Ontdek Empoli met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Empoli op een spannende en interactieve manier!
De gevel van de Collegiata di Sant'Andrea is een meesterwerk van Romaanse architectuur, gekenmerkt door zijn geometrische en bloemmotieven van groene serpentijn uit Monte Ferrato op wit Carrara-marmer. Het onderste deel van de gevel heeft vijf blindbogen, waarbij de centrale boog dient als hoofdingang. De marmeren panelen, met hun ingewikkelde adering, dragen bij aan de structurele en esthetische aantrekkingskracht van de gevel.
Tussen het onderste en bovenste deel van de gevel bevindt zich een inscriptie die cruciaal is voor de datering van niet alleen deze gevel maar ook van de bredere Florentijnse Romaanse stijl. Het bovenste deel is versierd met platte pilasters op klassieke kapitelen en geometrische patronen in serpentijn, eindigend in een klein marmeren timpaan dat dateert uit het midden van de 12e eeuw.
De klokkentoren, bekleed met terracotta, werd voltooid in 1619 na beschadiging tijdens het Spaanse beleg in 1530. Hij werd opnieuw vernietigd tijdens de Tweede Wereldoorlog maar werd getrouw gereconstrueerd in de naoorlogse periode, en staat vandaag de dag als een symbool van veerkracht en continuïteit.
Stap binnen in de Collegiata di Sant'Andrea en je wordt begroet door een enkele beuk met vijf kapellen aan elke kant, een diep transept en een vierkante apsis bedekt door een koepel. Het interieur is een getrouwe reproductie van Ruggeri's 18e-eeuwse ontwerp, na de uitgebreide schade tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Voor de oorlog was het plafond van de beuk versierd met de Glorie van Sint Andreas, een werk van Vincenzo Meucci en Giuseppe del Moro, dat helaas werd vernietigd. Het plafond werd later opnieuw gedecoreerd met fresco's door de lokale kunstenaars Virgilio Carmignani en Sineo Gemignani.
Onder de schatten in de kerk bevindt zich een houten crucifix toegeschreven aan een volgeling van Giovanni Pisano, daterend uit het begin van de 14e eeuw. Dit crucifix, beschouwd als wonderbaarlijk, speelde een belangrijke rol tijdens de pest van 1399. Een ander opmerkelijk stuk is een fresco van de Verlosser door Raffaello Botticini, gelegen op de tegengevel.
De kapellen herbergen verschillende kunstwerken, waaronder een fresco van het Martelaarschap van Sint Lucia door Maestro Francesco en een houten beeldhouwwerk van Maria Magdalena door Romualdo da Candeli, geschilderd door Neri di Bicci. Het priesterkoor, met zijn barokke altaar in polychroom marmer, draagt bij aan de grandeur van de kerk.
Samenvattend is de Collegiata di Sant'Andrea niet zomaar een plaats van aanbidding; het is een levend museum dat de geschiedenis, kunst en spirituele erfenis van Empoli belichaamt. De muren, versierd met eeuwenoude kunstwerken, en de structuur, een mix van Romaanse en gotische elementen, vertellen het verhaal van een gemeenschap die bijna een millennium rond deze heilige ruimte heeft gedijen. Een bezoek aan deze opmerkelijke kerk is een reis door de tijd, die een glimp biedt van het rijke verleden van Empoli en zijn blijvende nalatenschap.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.