In het historische hart van Empoli, Italië, ligt het Santo Stefano degli Agostiniani, ook wel lokaal bekend als Convento e chiesa di Santo Stefano degli Agostiniani. Deze verborgen parel, met zijn rijke geschiedenis en architectonische schoonheid, biedt een fascinerende blik in het verleden en is een must-see voor geschiedenisliefhebbers en nieuwsgierige reizigers.
Het verhaal van Santo Stefano degli Agostiniani begint in 1367 toen de Augustijner monniken zich binnen de muren van Empoli vestigden. Ze begonnen snel met de bouw van hun kerk, die in 1432 werd voltooid onder leiding van Prior Michele da Firenze. De unieke parallelle uitlijning van de kerk met de Via dei Neri betekent dat het geen grootse façade heeft die uitkomt op een plein, maar de aanwezigheid is toch indrukwekkend.
In de 18e eeuw vonden er significante renovaties plaats, waaronder de toevoeging van zijaltaren. Oorspronkelijk waren er plannen om een koepel in het midden van het transept te bouwen, maar dit werd nooit gerealiseerd. Na de onderdrukking van 1808 verlieten de monniken het pand en werd het gebouw herbestemd als school onder gemeentelijk beheer.
De Tweede Wereldoorlog bracht tragedie naar Santo Stefano degli Agostiniani. De terugtrekkende Duitse troepen vernielden de torenhoge klokkentoren uit de 17e eeuw, wat aanzienlijke schade veroorzaakte aan het oostelijke deel van de kerk en veel van de fresco's van Masolino da Panicale vernietigde. Na de oorlog brachten restauraties nieuw leven in de kerk, waardoor deze weer voor religieus gebruik werd opengesteld, terwijl de kloosterruimtes nu dienen als tijdelijke tentoonstellingsruimtes en onderdeel van de aangrenzende bibliotheek.
De kerk had ooit een prachtige klokkentoren, gebouwd tussen 1684 en 1686 door Jacopo Landini, geïnspireerd door de klokkentoren van de Basiliek van Santo Spirito in Florence. Door de eeuwen heen onderging de toren verschillende aanpassingen, waaronder de vervanging van de klokken in 1775 en reparaties na een blikseminslag in 1845. Helaas werd de toren in 1944 vernietigd door Duitse troepen en werd nooit herbouwd.
Speurtochten in Empoli
Ontdek Empoli met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Empoli op een spannende en interactieve manier!
Bij het naderen van Santo Stefano degli Agostiniani wordt men begroet door een eenvoudig maar opvallend exterieur. De langgerekte zijkant van de kerk, met sporen van gotische ramen en een portaal uit het late 14e eeuw, geeft een hint van de architectonische schatten binnenin. Het interieur is een gotisch meesterwerk, met een centrale beuk bedekt door kruisgewelven en massieve pilaren die hoge, sierlijke bogen ondersteunen. De kerk is verdeeld in drie beuken, die elk leiden naar een reeks kapellen.
Twee grote oratoria, ooit de thuisbasis van de Compagnia della Croce en de Compagnia della Santissima Annunziata, breiden de structuur van de kerk uit en bieden extra ruimtes voor aanbidding en reflectie.
De kapellen van Santo Stefano degli Agostiniani zijn rijk aan geschiedenis en kunst. De eerste kapel aan de rechterkant, de Kapel van Sint Helena of het Kruis, werd in 1397 verworven door de Compagnia della Croce. Het werd snel versierd met een drieluik van Lorenzo di Bicci, voltooid in 1399, en een glas-in-loodraam toegevoegd in 1402. Masolino da Panicale versierde later de kapel met fresco's die de Verhalen van het Ware Kruis uitbeeldden, hoewel veel van dit kunstwerk verloren ging tijdens de renovaties van 1792. Fragmenten van deze fresco's en hun voorbereidende tekeningen, of sinopie, bieden een glimp van de vroegere glorie van de kapel.
De tweede kapel aan de rechterkant huisvestte mogelijk oorspronkelijk een ander drieluik van Lorenzo di Bicci, met overgebleven stukken die nu verspreid zijn over verschillende collecties. De kapel van de Magdalena, de vierde aan de rechterkant, bevat fresco's van Stefano d'Antonio, die het leven van Sint Maria Magdalena illustreren.
De vijfde kapel biedt toegang tot de Kapel van het Heilig Sacrament, die sinds 1505 het Oratorium van de Compagnia della Croce is. Deze kapel huisvestte ooit een Afdaling van het Kruis door Ludovico Cardi, bekend als Cigoli, nu vervangen door een kopie in Palazzo Pitti.
Het rechtertransept behoudt een deel van zijn 15e-eeuwse decoratie. Een lunetfresco van Masolino, die de Maagd en Kind met Engelen afbeeldt, siert de ingang van de sacristie. In de buurt wijst een architraaf met het wapen van de familie Federighi op de historische patroonheiligen van de kapel. De fresco-cyclus, gedeeltelijk toegeschreven aan Bicci di Lorenzo, omvat architectonische kaders en decoratieve elementen die bijdragen aan het rijke visuele verhaal van de kerk.
Santo Stefano degli Agostiniani is meer dan alleen een kerk; het is een getuigenis van het historische en culturele erfgoed van Empoli. De muren vertellen verhalen van geloof, kunst en veerkracht, en nodigen bezoekers uit om terug in de tijd te stappen en de lagen van geschiedenis te verkennen die erin zijn ingebed. Of je nu een kunstliefhebber, geschiedenisliefhebber of gewoon een nieuwsgierige reiziger bent, een bezoek aan Santo Stefano degli Agostiniani belooft een reis door eeuwen van devotie en artistieke prestaties.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.