In het hart van de drukke winkelstraat van Exeter ligt de Exeter Guildhall, een bewijs van de rijke geschiedenis en burgerlijke trots van de stad. Als een van de oudste gemeentelijke gebouwen in Engeland die nog steeds in gebruik is, biedt het een boeiend kijkje in het verleden terwijl het blijft dienen als een levendig centrum voor lokale overheid en gemeenschapsevenementen.
De oorsprong van de Guildhall gaat terug tot de 14e eeuw, hoewel de wortels waarschijnlijk nog verder reiken naar de 12e eeuw. Dit maakt het een hoeksteen van de geschiedenis van Exeter, met beweringen dat het het oudste gemeentelijke gebouw in continu gebruik in het land is. Het huidige gebouw werd opgetrokken tussen 1468 en 1470, met zijn middeleeuwse essentie die nog steeds doorklinkt in de oude balken en muren.
Het gebouw onderging een aanzienlijke transformatie aan het einde van de 16e eeuw. Tussen 1593 en 1596 kreeg de Guildhall een nieuwe gevel in een sierlijke Italiaanse stijl, die architectuurhistoricus Nikolaus Pevsner omschreef als zowel schilderachtig als barbaars. Deze unieke gevel, compleet met een portiek ondersteund door vier granieten zuilen, is een opvallend kenmerk dat voorbijgangers op de winkelstraat blijft boeien.
Bezoekers van de Exeter Guildhall worden betoverd door de architectonische pracht. De ingang wordt gemarkeerd door een rijkelijk bewerkte eiken deur uit 1593, vervaardigd door de lokale timmerman Nicholas Baggett. Deze deur leidt naar een voorruimte en vervolgens naar de raadszaal, waar de burgerlijke zaken van de stad al eeuwenlang worden besproken.
De zaal zelf heeft een prachtige boogvormige dakconstructie met zeven vakken, ondersteund door gebeeldhouwde kraagstukken met groteske dieren. Dit oorspronkelijke middeleeuwse vakmanschap, samen met Victoriaanse restauraties, creëert een ruimte die zowel historisch als functioneel is. Een grote kroonluchter, gemaakt door Thomas Pyke in 1789, hangt aan het plafond en voegt een vleugje 18e-eeuwse elegantie toe aan de kamer.
Speurtochten in Exeter
Ontdek Exeter met de digitale speurtocht van myCityHunt! Los puzzels op, beheers teamtaken en verken Exeter op een spannende en interactieve manier!
Exeter Guildhall is een stille getuige geweest van talrijke historische gebeurtenissen. Opmerkelijk is dat het de beruchte Bloody Assizes onder leiding van rechter Jeffreys in 1685 heeft gehuisvest, na de Monmouth-opstand. Dit duistere hoofdstuk in zijn geschiedenis voegt een laag van intrige toe aan zijn rijke verleden.
Onder de raadszaal ligt een 14e-eeuwse kelder, ooit een gevangenis bekend als de pytt van de Guyldhall. In de 16e eeuw werd er een aparte vrouwengevangenis aan het gebouw toegevoegd, die in gebruik bleef tot 1887. Tegenwoordig herinneren deze ruimtes aan de veelzijdige rol van het gebouw in de geschiedenis van de stad.
Ondanks zijn oude oorsprong blijft de Exeter Guildhall een levendig onderdeel van het burgerlijke leven van Exeter. Het wordt nog steeds gebruikt voor officiële ontvangsten, burgemeestersbanketten en vergaderingen van de gemeenteraad. Af en toe dient het zelfs als een rechtbank, waardoor zijn historische rol wordt verbonden met hedendaagse burgerlijke taken.
In 1953 werd de Guildhall aangewezen als een Grade I monument, waarmee zijn architectonische en historische betekenis werd erkend. Deze status zorgt ervoor dat het bewaard blijft voor toekomstige generaties om van te genieten en te waarderen.
In de hoofdzaal kunnen bezoekers talrijke heraldische wapenschilden bewonderen die op de houten lambrisering worden weergegeven. Deze heraldische symbolen vertegenwoordigen verschillende personen die hoge functies binnen de Stadsorganisatie bekleedden, en bieden een visuele geschiedenis van de heraldiek van Devonshire. Deze collectie werd aanvankelijk geïdentificeerd door Thomas Westcote en later uitgebreid door dominee Frederick T. Colby, waardoor het een fascinerende studie is voor degenen die geïnteresseerd zijn in heraldiek en lokale geschiedenis.
Voor degenen die de charmante stad Exeter verkennen, is een bezoek aan de Guildhall een must. De mix van middeleeuwse en Victoriaanse architectuur, gecombineerd met zijn rijke geschiedenis, biedt een boeiende ervaring. Of je nu een geschiedenisenthousiasteling bent, een architectuurliefhebber, of gewoon een nieuwsgierige reiziger, Exeter Guildhall belooft een hoogtepunt te zijn van je bezoek.
Tot slot is Exeter Guildhall meer dan zomaar een gebouw; het is een levend monument van de blijvende erfenis van de stad. De muren echoën met de verhalen van eeuwen geleden en bieden een uniek venster op het burgerlijke leven van Exeter, zowel toen als nu. Terwijl je door de zalen loopt, word je deel van een verhaal dat al meer dan 600 jaar voortduurt, wat het een onvergetelijke stop maakt tijdens je reis door deze historische stad.
Koop nu tickets voor de speurtocht!
Met myCityHunt ontdek je duizenden steden over de hele wereld tijdens spannende speurtochten, schattenjachten en escape games!
myCityHunt vouchers zijn het perfecte cadeau voor veel gelegenheden! Verras jouw vrienden en familie met dit buitengewone evenementgeschenk. myCityHunt vouchers zijn vanaf de aankoopdatum 2 jaar geldig en kunnen binnen deze periode worden gebruikt voor een vrij te kiezen stad en tour uit het myCityHunt portfolio.